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Reproducción 1095 Las membranas que se desarrollan alrededor del embrión secretan gonadotropina coriónica humana (GCh), una hormona peptídica que envía señales al cuerpo lúteo de la madre para que continúe funcionando. (La presencia de GCH en la orina o la sangre se usa como una prueba temprana de embarazo). La concentración de estrógeno y progesterona Una vez que los espermatozoides entran en el útero, contracciones de la pared muscular ute- rina ayudan a transportarlos. Cuando llegan al oviducto, contracciones del músculo liso en la pared del oviducto ayudan a los espermatozoides a desplazarse hacia el huevo. Las contracciones uterina y del oviducto son inducidas por la elevada concentración de estrógeno presente justo antes de la ovulación. Las prostaglandinas en el semen contribuyen a la contracción de este músculo. La motilidad propia de los espermatozoides es impor- tante, especialmente para acercarse y fertilizar el oocito secundario. También, se cree que el oocito secundario libera un compuesto que atrae a los espermatozoides. Cuando un espermatozoide encuentra un huevo, en su acrosoma se desarrollan aberturas, exponiendo enzimas que digieren un camino a través de la zona pelúcida que rodea al oocito se- cundario. Tan pronto como un espermatozoide penetra en el oocito secundario, ocurren cambios que impiden la entrada de otro. Cuando el espermatozoide fertilizador entra, suele perder su fl agelo (FIGURA 50-16). El ingreso del espermato- zoide estimula al oocito secundario para completar su segunda división meiótica. Luego, la cabeza del espermatozoide haploide se hincha para formar el pronúcleo masculino y se une con el pronúcleo femenino para formar el núcleo diploide del cigoto. El proceso de fertilización se describe con mayor detalle en el capítulo 51 (vea también Preguntas acerca de: Nuevos orígenes). Si sólo un espermatozoide es necesario para fertilizar un oocito se- cundario, ¿por qué son eyaculados casi 200 millones? Muchos mueren como resultado de un pH desfavorable o al ser fagocitados por glóbulos blancos y macrófagos en el tracto femenino. Sólo unos cuantos cientos tienen éxito para llegar al oviducto correcto y alcanzar la vecindad del oocito secundario. Además, las enzimas liberadas por los acrosomas de muchos espermatozoides son necesarias para vencer las barreras que ro- dean al oocito secundario. Si el oocito secundario es fertilizado, se inicia el desarrollo mientras el embrión aún se encuentra en el oviducto. Después de tres o cuatro días, la concentración de progesterona es sufi cientemente alta para in- ducir cambios que permiten que el oviducto mueva el embrión hacia el útero. El embrión es desplazado por contracciones musculares y por los cilios que revisten el oviducto. Para cuando entra en el útero, ha ocurrido una escisión y el embrión consta de una bola de aproximadamente 32 cé- lulas. Después de fl otar con libertad en el útero durante otros tres o cua- tro días, el embrión (que se ha desarrollado en un blastocito), empieza a implantarse en el grueso endometrio. La implantación ocurre alrededor del séptimo día después de la fertilización (FIGURA 50-17). (Vea en el capítulo 51 el análisis del desarrollo). Las hormonas son necesarias para mantener el embarazo El estrógeno y la progesterona son necesarios para mantener las condi- ciones requeridas para el embarazo. El estrógeno estimula el desarrollo de la pared uterina, incluyendo el músculo necesario para expulsar al feto durante el parto. La progesterona inhibe las contracciones uterinas de modo que el feto no sea expulsado demasiado pronto. Debido a que es- tas hormonas también inhiben la HSF y la HL, no se desarrollan nuevos folículos y el ciclo menstrual se detiene durante el embarazo. Corona radiada Zona pelúcida Primer cuerpo polar Cuerpo polares Óvulo PronúcleosOocito secundario (a) El espermatozoide libera una enzima que ayuda a dispersar la capa de células del folículo (corona radiada) que rodean al oocito secundario. (b) Después que la célula espermática entra, el oocito secundario completa su segunda división meiótica, produciendo un óvulo y un cuerpo polar. (c) Los pronúcleos del espermatozoide y el óvulo se unen, produ- ciendo un cigoto con el número diploide de cromosomas. 10 μm (d) Micrografía MEB mejorada con color de células espermáticas humanas rodeando un óvulo de prueba. El esperma está siendo probado en cuanto a viabilidad. D av id S ch ar f/ Pe te r A rn ol d, In c. FIGURA 50-16 Animada Fertilización 50_Cap_50_SOLOMON.indd 109550_Cap_50_SOLOMON.indd 1095 20/12/12 16:3420/12/12 16:34 Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 50 Reproducción 50.4 Fertilización, embarazo y nacimiento Las hormonas son necesarias para mantener el embarazo
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