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Comportamiento animal 1131 52.2 APRENDIZAJE: EL CAMBIO DE COMPORTAMIENTO COMO RESULTADO DE LA EXPERIENCIA OBJETIVO DE APRENDIZAJE 3 Analizar la importancia adaptativa de la habituación, la impronta, el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante y la cognición. Con base en lo que se ha analizado hasta ahora, debe ser evidente que mucha de la conducta heredada puede ser modifi cada por la experiencia. El aprendizaje implica cambios persistentes en el comportamiento que resultan de la experiencia. La capacidad de aprender nuevas respuestas a situaciones recientes es adaptativa y permite a los animales sobrevivir ante cambios en su ambiente. Las capacidades para el aprendizaje están sesgadas; parece que la información más importante para sobrevivir es la más fácil de apren- der. Una rata puede haber intentado docenas de veces aprender la tarea superfi cial de empujar una palanca para obtener una recompensa. Sin embargo, la misma rata aprende por su propia experiencia cómo evitar alimentos que pueden ser dañinos. Las personas que envenenan ratas para deshacerse de ellas pueden apreciar fácilmente el valor adaptativo de esta capacidad de aprendizaje. Este rápido aprendizaje en respuesta a una experiencia desagradable constituye la base de la coloración de advertencia o coloración aposemática, que se encuentra en muchos insectos venenosos y en huevos de aves coloreados con brillantez pero desagradables al gusto. Una vez que enferman a causa de estos alimen- tos, los depredadores aprenden rápidamente a evitarlos. En las siguientes secciones se considerarán varios tipos de aprendizaje, incluidos la habi- tuación, la impronta, el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante y la cognición. Un animal se habitúa a estímulos irrelevantes La habituación es un tipo de aprendizaje en el cual un animal aprende a ignorar un estímulo irrelevante repetido; es decir, uno que ni recom- pensa ni castiga. Las palomas reunidas en un parque público aprenden por encuentros repetidos sin daño que los humanos no son peligrosos para ellas y se comportan de acuerdo con esto. Dicha conducta las bene- fi cia. Una paloma intolerante a las personas podría desperdiciar energía volando cada vez que un humano se aproxime y podría no obtener sufi - ciente comida. Muchos animales africanos se habitúan a los humanos en safaris fotográfi cos y a los vehículos que los transportan (FIGURA 52-4). Los humanos que viven en zonas urbanas se habitúan al ruido del trán- sito. De hecho, muchos pobladores urbanos informan que no duermen cuando visitan una zona rural tranquila. La impronta ocurre durante un período crítico temprano Cualquiera que haya visto una mamá gansa con sus crías debe haberse preguntado cómo puede “seguir la pista” de esta horda de criaturas casi idénticas que se tropiezan en el césped, por no hablar de cómo los dis- tinguirá de los de otra gansa (FIGURA 52-5). Aunque la madre puede re- conocer su descendencia en alguna medida, básicamente ellos tienen la responsabilidad de seguirle la pista a ella. La sobrevivencia de un ganso requiere que aprenda rápido a distinguir a su madre (proveedora de cui- dado) de otros gansos. Repaso ■ ¿De qué manera son adaptativas las conductas de la Philanthus triangulum, la avispa arenera? ■ Proporcione un ejemplo que muestre que la capacidad para la conducta es heredada y modifi cada por el aprendizaje. ■ ¿De qué manera la preparación fi siológica afecta la conducta innata? ¿Cómo afecta la conducta aprendida? E X P E R I M E N TO C L AV E PREGUNTA: ¿Qué activa la conducta agresiva en el pez espinoso macho? HIPÓTESIS: La superfi cie ventral roja (vientre) de un pez espinoso macho es un estímulo signo que activa la conducta agresiva en otros peces espinosos machos. EXPERIMENTO: Niko Tinbergen presentó peces espinosos ma- chos con dos series de modelos. ●1 Los modelos en la serie neutra eran del color neutro del macho en la estación de no reproducción. ●2 Los modelos en la serie roja tenían la superfi cie ventral de este color. 1 Modelo neutro 2 Modelos en la serie roja RESULTADOS: El pez macho no ataca los modelos más reales de otros peces espinosos cuando no tenían el vientre rojo. El pez macho atacó otros modelos, aunque no reales, que tenían rojo el vientre. CONCLUSIÓN: La conducta agresiva en el pez espinoso macho es activada por el vientre rojo de otros peces machos. El vientre rojo es un estímulo signo, o liberador, de la conducta agresiva. FIGURA 52-3 Experimentos de Niko Tinbergen sobre la conducta agresiva en el pez espinoso macho 52_Cap_52_SOLOMON.indd 113152_Cap_52_SOLOMON.indd 1131 17/12/12 12:3617/12/12 12:36 Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 52 Comportamiento animal 52.1 Conducta y adaptación Repaso 52.2 Aprendizaje: el cambio de comportamiento como resultado de la experiencia Un animal se habitúa a estímulos irrelevantes La impronta ocurre durante un período crítico temprano
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