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1148 Capítulo 52 Algunos animales ayudan a no familiares Ocasionalmente, un animal ayuda a un no familiar en una pelea, lo cría e incluso comparte comida. El biólogo evolutivo Robert L. Trivers, de la Universidad Rutgers, explicó esta conducta en 1971 con su hipótesis del altruismo recíproco. Según estas hipótesis, algunos animales ayudan a un no familiar sin obtener un benefi cio inmediato, pero en un momento posterior el animal que fue ayudado paga la deuda. De esta manera, el ayudante original experimenta un benefi cio neto en aptitud. Un murcié- lago vampiro que acaba de alimentarse regurgita sangre para murciélagos hambrientos que comparten el lugar de descanso. Si un murciélago no comparte sangre con un vecino que lo ha alimentado en el pasado, es probable que el “tramposo” no sea ayudado en el futuro. Repaso ■ ¿Cómo explica la selección de parentesco la evolución de la conducta altruista? ■ ¿Qué otras hipótesis podrían explicar la conducta cooperativa? 52.8 CULTURA EN LAS SOCIEDADES DE VERTEBRADOS OBJETIVO DE APRENDIZAJE 12 Contrastar una sociedad de vertebrados con una sociedad de insectos sociales, dar ejemplos de transmisión de la cultura y describir breve- mente la sociobiología. Las sociedades de vertebrados no suelen tener algo comparable con las castas física y conductualmente especializadas de las abejas u hormigas. Una excepción es la rata topo desnuda del sureste de África, un roedor cuya estructura social es bastante semejante a la de los insectos sociales. Aunque la mayoría de las sociedades de vertebrados parecen más sim- ples que las de insectos, también son más fl exibles. Las sociedades de vertebrados comparten una amplia gama y ductilidad de conductas po- tenciales y pueden modifi car de manera efi caz la conducta para afrontar retos ambientales. Algunos vertebrados transmiten cultura La ductilidad conductual de los vertebrados hace posible la transmisión de cultura en algunas especies de aves y mamíferos. La cultura es una conducta común a una población, aprendida de otros miembros del grupo y transmitida de una generación a otra. La cultura no se hereda. Es mantenida por el aprendizaje social; por ejemplo, mediante la imita- ción o la enseñanza. Entre los cetáceos (ballenas, delfi nes, marsopas) han sido descri- tas alrededor de 17 conductas que pueden considerarse culturales. Por ejemplo, las orcas hembra enseñan a su descendencia a cazar focas según la costumbre de su grupo particular. Las orcas también tienen dialectos locales que han sido documentados por lo menos en seis generaciones, lo que sugiere que han pasado del padre a la descendencia. Se han mante- nido dialectos por separado incluso cuando varias poblaciones de orcas interactúan socialmente. Los delfi nes nariz de botella son bien conoci- dos por su habilidad para aprender a imitar. Los ecólogos del comporta- miento han documentado prácticas de forrajeo que parecen culturales; es decir, transmitidas por aprendizaje social. puede ser cierto y los centinelas podrían realmente tener una ventaja. Al detectar primero a los depredadores, los centinelas pueden escapar más rápido. Estudios sobre el comportamiento centinela en la mangosta afri- cana, conocida popularmente como suricato, apoyan el modelo de Bednekoff . Durante 2000 de observaciones de investigación, ningún centinela fue muerto. De hecho, los investigadores concluyeron que la vigilancia es una conducta egoísta en las poblaciones de suricatos por- que los centinelas podían escapar rápidamente hacia sus madrigueras cercanas. Esta investigación es un recordatorio importante de que es riesgoso para los biólogos generalizar los signifi cados de conductas so- ciales complejas de una especie a otra. Muchas explicaciones son po- sibles. A la larga, los ayudantes pueden obtener benefi cios directos en seguridad y éxito reproductivo. Por ejemplo, entre algunas especies, a los animales más jóvenes que ayudan se les permite permanecer en el grupo social y obtener los benefi cios de la protección del grupo. Estos ayudan- tes también son posicionados para apropiarse de territorios y hembras cuando los miembros más viejos del grupo mueren. FIGURA 52-22 Selección de parentesco en perros de la pradera Los miembros de menor rango de este grupo de roedores actúan como centinelas, poniendo en riesgo sus propias vidas al exponerse fuera de sus madrigueras. Sin embargo, al proteger a sus hermanos, aseguran que los genes compartidos en común serán perpetuados en la población. © M om at iu k- Ea st co tt /C or bi s 52_Cap_52_SOLOMON.indd 114852_Cap_52_SOLOMON.indd 1148 17/12/12 12:3617/12/12 12:36 Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 52 Comportamiento animal 53.7 Comportamiento de ayuda Algunos animales ayudan a no familiares Repaso 53.8 Cultura en las sociedades de vertebrados Algunos vertebrados transmiten cultura
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