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1153 53 Introducción a la ecología: ecología de poblaciones CONCEPTOS CLAVE 53.1 Una población puede ser descrita en términos de su densidad, dispersión, tasas de natalidad y mortalidad, tasa de crecimiento, sobrevivencia y estructura de edad. 53.2 Los cambios en el tamaño de la población son provoca- dos por natalidad, mortalidad, inmigración y emigración. 53.3 El tamaño de la población puede ser infl uido por factores dependientes de la densidad y factores independientes de la densidad. 53.4 Las características de historia de la vida de una pobla- ción son adaptaciones que afectan la capacidad de los indivi- duos para sobrevivir y reproducirse. 53.5 Una metapoblación consta de dos o más poblaciones locales con dispersión que ocurre entre ellas. 53.6 La estructura de la población humana difi ere entre países de maneras que están relacionadas esencialmente con diferencias en el nivel de desarrollo. La ciencia de la ecología es el estudio de cómo los organismos vivos y el ambiente físico interactúan en una inmensa y complicada red de rela- ciones. Los biólogos denominan factores bióticos a las interacciones entre los organismos y factores abióticos a sus relaciones con el ambiente físico no viviente. Los factores abióticos incluyen precipitación, temperatura, pH, viento y nutrientes químicos. Los ecólogos plantean hipótesis para explicar fenómenos como la distribución y abundancia de la vida, los pape- les ecológicos de especies específi cas, las interacciones entre especies en comunidades y la importancia de los ecosistemas en al mantenimiento de la salud de la biosfera. Luego, prueban tales hipótesis. El enfoque de la ecología puede ser local o global, específi co o gene- ralizado, dependiendo de las preguntas que esté planteando e intentando contestar un ecólogo. La ecología es el campo más amplio de la biología, con vínculos explícitos con la evolución y cualquier otra disciplina bioló- gica. Incluye estudios sobre transmisión de información entre organismos y analiza la transferencia de energía para la vida. Su universalidad abarca temas que no son parte tradicional de la biología. Ciencias de la Tierra, geología, química, oceanografía, climatología y meteorología son de suma importancia para la ecología, especialmente cuando los ecólogos analizan el ambiente abiótico del planeta Tierra. Debido a que los humanos forman Una población de amapolas mexicanas. Las amapolas mexica- nas (Eschsolzia mexicana), que pros- peran en laderas pedregosas del desierto, fl orecen después de las lluvias de invierno. Ji m B ra nd en bu rg /M in de n Pi ct ur es 53_Cap_53_SOLOMON.indd 115353_Cap_53_SOLOMON.indd 1153 20/12/12 16:3020/12/12 16:30 Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 53 Introducción a la ecología: ecología de poblaciones CONCEPTOS CLAVE
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