Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1211

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Ecología de comunidades 1177
a la desecación cuando la marea se retira. Sin embargo, cuando Connell 
retiró los Balanus de las rocas inferiores, el Chthalamus se expandió hacia 
las partes inferiores de la zona intermareal. Las dos especies compiten 
por espacio y el Balanus, que es más grande y crece más rápido, compite 
con los percebes Chthalamus más pequeños.
La competencia entre las especies de percebes por el recurso limi-
tante de espacio vital fue uno de los procesos que demostró la investi-
gación de Connell. A continuación se abordan algunos aspectos de la 
competencia que varios ecólogos han revelado tanto en el laboratorio 
como en estudios de campo.
La competencia es intraespecífi ca o interespecífi ca
La competencia ocurre cuando dos o más individuos intentan usar el 
mismo recurso esencial, como comida, agua, abrigo, espacio vital o luz 
solar. Debido a que el suministro de recursos a menudo está limitado 
en el ambiente, su uso por un individuo disminuye la cantidad dispo-
nible para otros (TABLA 54-1). Por ejemplo, si un árbol en un bosque 
denso crece más alto que los árboles circundantes, absorbe más de la 
luz solar entrante. En consecuencia, hay menos luz solar disponible 
para los árboles próximos que crecen a la sombra del árbol más alto. La 
competencia ocurre entre los individuos de una población (competen-
cia intraespecífi ca) o entre especies diferentes (competencia interes-
pecífi ca). (La competencia intraespecífi ca se analizó en el capítulo 53).
De manera semejante, el faisán de collar, un popular ave de caza nativa 
de Asia, ha sido introducido ampliamente en el sur de Estados Unidos. 
Las aves adultas se encuentran bien ahí, pero los huevos no se desarrollan 
apropiadamente en las temperaturas sureñas más cálidas.
Los factores bióticos y abióticos infl uyen el 
nicho ecológico de una especie
En la década de 1960, el ecólogo estadounidense Joseph H. Connell in-
vestigó los factores bióticos y abióticos que afectan la distribución de dos 
especies de percebes en la zona intermareal rocosa a lo largo de la costa de 
Escocia. Esta zona es un ambiente desafi ante, cuyos organismos deben 
tolerar la exposición al aire que los seca durante las mareas bajas. Los per-
cebes son crustáceos sésiles cuyos cuerpos están cubiertos por una con-
cha de carbonato de calcio (vea la fi gura 31-22a). Cuando su concha está 
abierta, extiende sus apéndices plumosos para fi ltrar comida del agua.
A lo largo de la costa de Escocia, más adultos de una especie de per-
cebe, Balanus balanoides, están fi jos en rocas inferiores en la zona interma-
real que adultos de otra especie, Chthalamus stellatus (FIGURA 54-4). La 
distribución de las dos especies no se traslapa, aunque larvas inmaduras 
de ambas especies viven juntas en la zona intermareal. Connell manipuló 
las dos poblaciones para determinar los factores que afectan sus distri-
buciones. Cuando retiró los Chthalamus de las rocas superiores, los per-
cebes Balanus no se expandieron al área vacante. Los experimentos de 
Connell demostraron que el Chthalamus es más resistente que el Balanus 
Chthalamus
Balanus
Nivel de la marea más alta
Nivel de la marea más baja
(a) Especies de percebes de 
dos géneros, Chthalamus y 
Balanus, crecen en la zona 
intermareal de una costa 
rocosa en Escocia.
(b) Cuando individuos de 
Chthalamus fueron retirados 
experimentalmente, los indi-
viduos de Balanus no se 
expandieron a su sección 
en la roca.
(c) Cuando individuos de 
Balanus fueron retirados 
experimentalmente, los 
individuos de Chthalamus 
se distribuyeron en el 
área vacía.
Marea 
alta
Marea 
baja
FIGURA 54-4 Factores abióticos y bióticos 
que afectan la distribución de percebes
(Según Connell, J. H., “The Infl uence of Interspecifi c 
Competition and Other Factors on the Distribution 
of the Barnacle Chthalamus stellatus”. Ecology, vol. 42, 
1961).
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	54 Ecología de comunidades
	54.1 Estructura y funcionamiento de la comunidad
	El nicho es un papel ecológico de una especie en la comunidad
	Los factores bióticos y abióticos influyen elnicho ecológico de una especie
	La competencia es intraespecífica o interespecífica