Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1221

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Ecología de comunidades 1187
Repaso
 ■ Las especies dominante y clave ejercen fuertes efectos sobre el 
carácter de una comunidad, pero en formas diferentes. ¿En qué difi eren 
la especie dominante y la especie clave?
 ■ Los biólogos creen que la reintroducción de lobos en el Parque 
Nacional de Yellowstone, que empezó en 1995, terminará por resultar 
en una composición más variada y exuberante de plantas. ¿Éste es un 
ejemplo de proceso arriba-abajo o abajo-arriba? ¿Por qué?
54.3 BIODIVERSIDAD COMUNITARIA
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
8 Resumir los determinantes más importantes de la riqueza de especies en 
una comunidad y relacionar la riqueza de especies con la estabilidad de 
la comunidad.
9 Plantear los resultados del análisis del efecto de la distancia en las espe-
cies de aves del Pacífi co sur.
La diversidad de especies, la riqueza de especies y la uniformidad de 
especies varían bastante de una comunidad a otra y son infl uidas por 
muchos factores bióticos y abióticos. La diversidad de especies es una 
medida del número de especies en una comunidad (riqueza de especies) 
y de la importancia relativa de cada especie, con base en su abundancia, 
productividad o tamaño (uniformidad de especies).
La riqueza de especies, el número de especies en una comunidad, 
está determinada por el conteo de la especie de interés. Los bosques 
tropicales y los arrecifes de coral son ejemplos de comunidades con 
una riqueza de especies extremadamente alta. Por el contrario, las is-
las aisladas geográfi camente y las cimas montañosas exhiben menos 
riqueza de especies. La uniformidad de especies da cuenta de la 
abundancia relativa de una especie en comparación con otras especies 
(FIGURA 54-17). 
Los ecólogos han desarrollado varias expresiones matemáticas, 
como el índice de Shannon, para representar cuantitativamente la diver-
sidad de especies. Estos índices de diversidad permiten que los ecólogos 
comparen la diversidad de especies en diferentes comunidades. Los 
el tiempo por un aumento en las poblaciones de insectos acuáticos, otros 
invertebrados y peces.
Por el contrario, los procesos arriba-abajo regulan la función del 
ecosistema por medio de interacciones trófi cas, en particular desde el 
nivel trófi co superior (FIGURA 54-16b). La regulación del ecosistema por 
procesos arriba-abajo ocurre porque los carnívoros comen herbívoros, 
que a su vez comen productores, lo cual afecta los niveles de nutrientes. 
Si los procesos arriba-abajo dominan un ecosistema, los efectos de un 
incremento en la población de los depredadores superiores producen 
un efecto en cascada hacia abajo de la red alimentaria a través de los her-
bívoros y productores. De hecho, los procesos arriba-abajo también se 
conocen como cascada trófi ca.
Por ejemplo, un cambio en las preferencias alimenticias de las orcas, 
antes conocidas como ballenas asesinas, en la costa de Alaska propor-
ciona un excelente ejemplo de una cascada trófi ca. Hace algunas décadas, 
cuando las orcas comenzaron a depredar a las nutrias marinas, la población 
de éstas declinó notablemente. A medida que las nutrias marinas dismi-
nuían, el número de erizos de mar, que son comidos por las nutrias mari-
nas, aumentó. Los erizos de mar comen kelp (un alga marina), el productor 
en la base de la red alimentaria; el incremento en el número de erizos de 
mar ha ocasionado una disminución en las poblaciones de kelp.
Parece que la regulación arriba-abajo predomina en los ecosiste-
mas con menos niveles trófi cos y baja riqueza de especies. Tales eco-
sistemas podrían tener sólo una o unas cuantas especies de herbívoros 
dominantes, pero éstas tienen un fuerte impacto en las poblaciones de pro-
ductores. Un excelente ejemplo de regulación arriba-abajo fue analizado 
en el capítulo 53: los renos introducidos en las islas Pribilof de Alaska pa-
cieron en exceso la vegetación hasta que las plantas fueron casi eliminadas.
Podría ser que los procesos regulatorios arriba-abajo y abajo-arriba 
no sean mutuamente excluyentes. En un estudio de 13 años de la co-
munidad del matorral espinoso en el centro de Chile, los ecólogos de-
mostraron que la regulación arriba-abajo predomina en ciertas especies 
de mamíferos y plantas pequeños del desierto. Sin embargo, durante los 
eventos periódicos de El Niño (que se abordan después en el capítulo), 
el aumento en la precipitación resultó en incrementos abajo-arriba en 
los productores y en los consumidores. Parece que en este ecosistema 
los procesos regulatorios arriba-abajo y abajo-arriba son importantes en 
la dinámica trófi ca a lo largo de un amplio período.
(a) Baja uniformidad de especies. En esta comunidad la abundancia 
de pasto es alta comparada con la de otras flores silvestres (bardana, 
milenrama y margarita ojo de buey). En consecuencia, la comunidad 
tiene menos uniformidad de especies.
(b) Alta uniformidad de especies. En esta comunidad cada especie 
tiene la misma abundancia y la comunidad tiene mayor uniformidad 
de especies
FIGURA 54-17 Uniformidad de especies
Se muestran dos comunidades hipotéticas con diferentes uniformidades de especies pero la misma 
riqueza de especies (es decir, cada una tiene cuatro especies de fl ores silvestres).
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	54 Ecología de comunidades
	54.2 Intensidad y dirección de las interacciones comunitarias
	Repaso
	54.3 Biodiversidad comunitaria