Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1231

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Ecosistemas y la biosfera 1197
55.1 FLUJO DE ENERGÍA A TRAVÉS DE
LOS ECOSISTEMAS
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
1 Resumir el concepto de fl ujo de energía a través de una red alimentaria.
2 Explicar pirámides usuales de números, biomasa y energía.
3 Distinguir entre productividad primaria bruta y productividad neta 
primaria.
El paso de energía en una dirección a través de un ecosistema se deno-
mina fl ujo de energía. La energía entra en un ecosistema como energía 
radiante (luz solar), de la cual una pequeña porción (menos de 1%) es 
atrapada y usada por los productores durante la fotosíntesis. La energía, 
ahora en forma química, es almacenada en los enlaces de moléculas orgá-
nicas (que contienen carbono) como la glucosa. Cuando la respiración 
celular descompone estas moléculas, la energía se vuelve disponible (en 
forma de ATP) para realizar trabajo, como reparar tejidos, producir ca-
lor corporal, moverse o reproducirse. A medida que se realiza trabajo, la 
energía escapa del organismo y se disipa en forma de calor. Finalmente, 
esta energía calorífi ca se irradia hacia el espacio. Así, una vez que un or-
ganismo ha usado energía, ésta deja de estar disponible para su reutili-
zación (FIGURA 55-1). (Vea también el análisis de la segunda ley de la 
termodinámica en el capítulo 7).
En un ecosistema, el fl ujo de energía ocurre en cadenas alimen-
tarias, en las que la energía pasa de un organismo al siguiente en una 
Las comunidades individuales y sus ambientes abióticos son 
ecosistemas, que son las unidades básicas de la ecología. Un eco-
sistema abarca todas las interacciones entre los organismos que 
viven juntos en un sitio particular, y entre dichos organismos y sus 
ambientes abióticos. La ecología del ecosistema es un subcampo de 
la ecología que estudia el fl ujo de energía y el reciclaje de productos 
químicos entre las partes biótica y abiótica que interactúan en un 
ecosistema.
Las interacciones de un ecosistema son complicadas porque 
cada organismo responde no sólo a los otros organismos, sino a 
condiciones en la atmósfera, el suelo y el agua. A su vez, los orga-
nismos ejercen un efecto en el ambiente abiótico, como cuando una 
presa hecha por castores crea un estanque en una zona que antes 
era forestal (vea la fotografía). El estanque se forma a medida que 
el castor construye un refugio seguro contra los depredadores. Sin 
embargo, la presa del castor también regula el fl ujo de agua hacia la 
corriente o río; retiene agua durante los períodos de lluvia y libera 
una cantidad controlada de agua a lo largo del año, incluso durante 
períodos de sequía.
Así como las comunidades, los ecosistemas varían en tamaño, 
carecen de límites precisos y están alojados en ecosistemas más 
grandes. El ecosistema más grande de la Tierra es la biosfera, que 
consta de todas las comunidades de la Tierra y sus interacciones y 
relaciones con el ambiente abiótico del planeta: su agua, suelo, rocas 
y atmósfera.
Los ecólogos adquieren conocimientos sobre la manera en que funcionan los ecosistemas al analizar 
el fl ujo de energía y el contenido de energía de cada nivel trófi co.
CalorCalorCalorCalorCalor
Primer nivel 
trófico: 
productores
Segundo 
nivel trófico: 
consumidores 
primarios
Tercer nivel 
trófico: 
consumidores 
secundarios
Cuarto nivel 
trófico: 
consumidores 
terciarios
Descomponedores 
(saprótrofos)
Energía 
proveniente 
del Sol
FIGURA 55-1 Animada Flujo de energía a través de ecosistemas
La energía entra en los ecosistemas desde una fuente externa (el Sol) y sale como pérdida de calor.
PUNTO CLAVE
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	55 Ecosistemas y la biosfera
	55.1 Flujo de energía a través de los ecosistemas