Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1236

Vista previa del material en texto

1202 Capítulo 55 
las redes alimentarias): su persistencia, bioacumulación y magnifi cación 
biológica. Algunas toxinas son extremadamente estables y pueden ser 
necesarios muchos años para descomponerlas a formas menos tóxicas. 
La persistencia de los pesticidas sintéticos y los productos químicos es 
un resultado de sus nuevas estructuras químicas. Estas toxinas se acu-
mulan en el ambiente porque las formas de degradarlas no han evolucio-
nado en descomponedores naturales como las bacterias.
Cuando un organismo no metaboliza (descompone) o excreta una 
toxina persistente, ésta simplemente se almacena, usualmente en los te-
jidos grasos. Con el tiempo, el organismo puede acumular altas concen-
traciones de la toxina. La acumulación de una toxina así en el cuerpo de 
un organismo se conoce como bioacumulación.
Los organismos en niveles trófi cos superiores en las redes ali-
mentarias tienden a almacenar mayores concentraciones de toxinas 
bioacumuladas en sus cuerpos que los que se encuentran en los niveles 
inferiores. El incremento en concentración a medida que la toxina pasa 
por niveles sucesivos de la red alimentaria se conoce como magnifi ca-
ción biológica.
Como un ejemplo de las características de concentración de las 
toxinas persistentes, considere una cadena alimentaria estudiada en 
una salina de Long Island que fue rociada con DDT durante varios 
años para controlar los mosquitos (FIGURA 55-6). Aunque este ejemplo 
involucraba a un ave en la parte superior de la cadena alimentaria, es 
importante reconocer que todos los carnívoros superiores, desde los pe-
ces hasta los humanos, corren el riesgo de magnifi cación biológica de 
toxinas persistentes. Debido a este riesgo, los pesticidas autorizados en 
la actualidad han sido probados para asegurar que no persistan y se acu-
mulen en el ambiente.
tal proporción de la productividad mundial podría contribuir a la pér-
dida, a través de la extinción o empobrecimiento genético, de muchas 
especies que desempeñan papeles únicos en el mantenimiento de eco-
sistemas funcionales. Resulta evidente que a estos niveles de consumo 
y explotación de los recursos de la Tierra, el crecimiento de la población 
humana amenaza la capacidad del planeta para mantener a todos sus 
ocupantes.
Cadenas alimentarias y venenos en el ambiente
Se ha visto cómo la energía fl uye a través de las cadenas alimentarias. 
Antes de dejar el análisis de éstas, se considerará cómo ciertas toxinas, 
incluidos algunos pesticidas, isótopos radiactivos, metales pesados 
como mercurio y productos químicos industriales como los bifenilos 
policlorados (PCB), entran y pasan a través de las cadenas alimenta-
rias. El efecto del pesticida DDT sobre algunas especies de aves atrajo 
la atención al problema. Los halcones, pelícanos, águilas calvas, águilas 
pescadoras y muchas otras aves son sensibles a trazas de DDT en sus 
tejidos. Un cuerpo sustancial de evidencia científi ca indica que un efecto 
del DDT sobre estas aves es que sus huevos tienen cascarones extrema-
damente delgados y frágiles que suelen romperse durante la incubación, 
provocando la muerte de los polluelos. En 1962, la bióloga estaduni-
dense Rachel Carson publicó Silent Spring, que aumentó la conciencia 
del público sobre los peligros del DDT y otros pesticidas. Después de 
1972, el año en que el DDT fue prohibido en Estados Unidos, el éxito 
reproductivo de muchas aves mejoró gradualmente.
El impacto del DDT sobre las aves es el resultado de tres caracte-
rísticas del insecticida (y de otras toxinas que ocasionan problemas en 
E X P E R I M E N TO C L AV E
PREGUNTA: ¿El DDT exhibe magnifi cación biológica a medida que se mueve a través de una cadena alimentaria?
HIPÓTESIS: La concentración de DDT, un insecticida persistente, aumenta en cada nivel de una cadena alimentaria.
EXPERIMENTO: Los biólogos tomaron muestras de la concentración de DDT en varios organismos de una salina de Long Island.
Gaviota con anillo de identificación (75.5 ppm)
Pez aguja del Atlántico (2.07 ppm)
Anguila americana (0.28 ppm) 
Camarón (0.16 ppm)
Plancton (0.04 ppm)
Consumidor terciario
NIVEL TRÓFICO CANTIDAD DE DDT EN EL TEJIDO
Consumidor secundario
Consumidor secundario
Consumidor primario
Productores, consumidores primarios
RESULTADOS Y CONCLUSIÓN: El nivel de DDT aumentó en los tejidos de varios organismos a medida que el insecticida se 
movía a través de la cadena alimentaria de productores a consumidores. Las gaviotas con anillo de identifi cación en la parte superior 
de la cadena alimentaria tenían aproximadamente 1 millón de veces más DDT en sus tejidos que la concentración de DDT en el agua 
(0.00005 ppm). (El plancton constaba de una mezcla de fi toplancton y zooplancton).
Fuente: con base en datos de Woodwell, G. M., C. F. Worster Jr. y P. A. Isaacson. “DDT Residues in an East Coast Estuary:
A Case of Biological Concentration of a Persistent Insecticide”. Science, vol. 156, 12 de mayo de 1967.
FIGURA 55-6 Magnifi cación biológica del DDT (expresada en partes por millón)
en una salina de Long Island
55_Cap_55_SOLOMON.indd 120255_Cap_55_SOLOMON.indd 1202 20/12/12 13:1420/12/12 13:14
	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	55 Ecosistemas y la biosfera
	55.1 Flujo de energía a través de los ecosistemas
	Cadenas alimentarias y venenos en el ambiente