Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1248

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1214 Capítulo 55 
para desarrollar ideas generalizadas acerca de cómo están estructura-
dos y la manera en que funcionan. Los experimentos a largo plazo en 
ecosistemas permiten a los ecólogos evaluar y pronosticar los efec-
tos del cambio ambiental, incluidos los cambios inducidos por los 
humanos. 
Los experimentos sobre ecosistemas también contribuyen al cono-
cimiento práctico sobre cómo mantener la calidad del agua, el hábitat de 
la vida salvaje y los bosque productivos. El manejo de ecosistemas, un 
enfoque conservacionista que recalca la restitución y el mantenimiento 
de la calidad de todo el ecosistema en lugar de la conservación de espe-
cies individuales, hace uso de este conocimiento.
Repaso
 ■ ¿Cuáles son algunos de los efectos ambientales observados en el 
estudio de la deforestación en el Bosque Experimental Hubbard Brook?
Repaso
 ■ ¿Qué fuerzas básicas determinan la circulación de la atmósfera?
 ■ ¿Qué fuerzas básicas producen las principales corrientes oceánicas?
 ■ ¿Cuáles son algunos de los factores que producen diferencias 
regionales de la precipitación?
55.4 PROCESOS PARA EL ESTUDIO
DE ECOSISTEMAS
OBJETIVO DE APRENDIZAJE
9 Describir brevemente algunas de las investigaciones ecológicas a largo 
plazo en el Bosque Experimental Hubbard Brook.
Los ecólogos llevan a cabo estudios ecológicos detallados en simula-
ciones de laboratorio y en campo para medir procesos como el fl ujo de 
energía, el ciclo de nutrientes y los efectos de perturbaciones naturales e 
inducidas por los humanos (como la contaminación del aire, la tala y los 
cambios en el uso de la tierra). Algunos estudios de ecosistemas, como 
los realizados en el Bosque Experimental Hubbard Brook (HBEF), una 
reserva de 3100 hectáreas en el Parque Nacional White Mountain en 
New Hampshire, son a largo plazo. Iniciado a fi nes de la década de 1950 
y continuando hasta el presente, el HBEF ha sido sitio de numerosos 
estudios que abordan la hidrología (por ejemplo, escurrimiento super-
fi cial y fl ujo de agua subterránea), biología, geología y química de bos-
ques y ecosistemas acuáticos asociados. La National Science Foundation 
(NSF) ha designado al HBEF como uno de sus 24 sitios de investigación 
ecológica a largo plazo.
Muchos de los experimentos en el HBEF están basados en obser-
vaciones de campo. Por ejemplo, las poblaciones de salamandras eran 
estudiadas originalmente en 1970 en comunidades forestales y han 
sido vueltas a estudiar en años recientes. Otros estudios implican ex-
perimentos de manipulación. En 1978, los científi cos agregaron ácido 
sulfúrico diluido a una pequeña corriente en el HBEF para estudiar los 
efectos químicos y biológicos de la acidifi cación. Este experimento era 
de valor práctico debido a que la deposición ácida, una forma de conta-
minación del aire, ha acidifi cado numerosos lagos y corrientes en países 
industrializados.
Varios investigadores han estudiado los efectos de la deforestación, 
la eliminación de grandes regiones forestales para uso agrícola y otros 
fi nes, sobre los ecosistemas fl uviales del HBEF. Cuando se elimina un 
bosque, la cantidad total de agua y minerales que fl uyen hacia las co-
rrientes aumenta de manera notoria. La FIGURA 55-19 muestra una presa 
de concreto denominada captación, construida a través de una corriente 
para que los ecólogos puedan medir el fl ujo de agua y los componentes 
químicos del ecosistema. Normalmente, el efl uente se mide en dos eco-
sistemas por separado: uno sirve como control y el otro es manipulado 
en forma experimental. Estos estudios demuestran que la deforestación 
provoca erosión del suelo y lixiviación de minerales esenciales que re-
sultan en una disminución en su fertilidad. Las temperaturas estivales en 
corrientes que fl uyen a través de áreas deforestadas son superiores a las 
de los arroyos sombreados que corren por bosques sin talar. A muchos 
organismos que habitan en las corrientes no les va bien en áreas defores-
tadas, en parte porque están adaptados a temperaturas más frías.
Estudios detallados como los del HBEF proporcionan a los ecó-
logos conocimientos sobre la manera en que funcionan los procesos 
ecológicos en ecosistemas individuales. Los ecólogos comparan estos 
datos con información semejante de otros estudios en ecosistemas 
FIGURA 55-19 Animada Captación en el Bosque Experimental 
Hubbard Brook
Los científi cos que estudian corrientes investigan procesos como la forma 
en que el agua entra en la corriente y es descargada de ella, cómo se mue-
ven los sedimentos y los productos químicos, y los efectos de estos factores 
físicos sobre los hábitats de los ríos. Las captaciones ayudan a los científi cos 
a medir la cantidad, sincronización y calidad del agua que fl uye de una 
cuenca forestal.
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	55 Ecosistemas y la biosfera
	55.3 Factores abióticos en los ecosistemas
	Repaso
	55.4 Procesos para el estudio de ecosistemas
	Repaso