Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1255

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Ecología y geografía de la vida 1221
ben agua porque el suelo está congelado. La selección natural también 
favorece a las coníferas en el bosque boreal porque, al ser siempre verdes, 
reanudan la fotosíntesis tan pronto como vuelven las temperaturas más 
cálidas.
La vida animal del bosque boreal incluye algunas especies más gran-
des, como el caribú (que migra de la tundra al bosque boreal en el in-
vierno), lobos, osos y alces. Sin embargo, la mayoría de la vida animal es 
de tamaño medio e incluye roedores, conejos y depredadores con pieles 
apreciadas, como linces, martas y visones. La mayoría de las especies de 
aves son abundantes estacionalmente, pero migran a climas más cálidos 
en el invierno. Los insectos son numerosos, pero hay pocos anfi bios y 
reptiles, excepto en el bosque boreal del sur.
La mayor parte del bosque boreal no es adecuada para la agricultura 
debido a su corta temporada de crecimiento y el suelo pobre en mine-
rales. El bosque boreal, que explotado principalmente mediante la tala 
indicriminada, suele ser en la actualidad la principal fuente de madera 
industrial y fi bra de madera del mundo.
El bosque lluvioso templado tiene clima más frío, 
neblina densa y alta precipitación
El bosque lluvioso templado de coníferas crece en la costa norocci-
dental de Norteamérica. Vegetación semejante existe en el sureste de 
Australia y en el suroeste de América del Sur. La precipitación anual en 
este bioma es alta, de 200 a 380 cm; la condensación del agua de la densa 
neblina costera aumenta la precipitación anual. La proximidad del bos-
que lluvioso templado a la costa modera la temperatura, de modo que la 
fl uctuación estacional es estrecha; los inviernos son suaves y los veranos 
son fríos. El bosque lluvioso templado tiene un suelo relativamente po-
bre en nutrientes, aunque su contenido orgánico puede ser alto. Las bajas 
temperaturas aminoran la actividad de los desintegradores bacterianos y 
fúngicos. Así, las agujas y grandes ramas y troncos caídos se acumulan en 
el suelo como mantillo que requiere muchos años para descomponerse y 
liberar minerales inorgánicos en el suelo.
El tipo de vegetación dominante en el bosque lluvioso templado 
norteamericano consta de árboles siempre verdes, como el pinabete oc-
cidental, abeto Douglas, abeto Sitka y cedro rojo occidental. El bosque 
lluvioso templado es rico en vegetación epifi ta, que consta de plantas más 
pequeñas que crecen de manera no parásita sobre los troncos y ramas 
de árboles grandes (FIGURA 56-4). Las epifi tas en este bioma son princi-
palmente musgos, líquenes y helechos, todos los cuales también forman 
una alfombra en el suelo. Ardillas, ratas de la madera, venado bura, alce, 
numerosas especies de aves (como arrendajos, trepadores, carboneros), 
varias especies de reptiles (como tortugas pintadas y culebras terrestres 
occidentales) y anfi bios (como salamandras gigantes del Pacífi co y ranas 
arbóreas) son animales comunes en el bosque lluvioso templado.
El bosque lluvioso templado, uno de los más ricos productores 
de madera en el mundo, es el abastecedor de madera aserrada y pulpa de 
madera. También es uno de los ecosistemas más complejos en términos 
de riqueza de especies. Debe tenerse cuidado para evitar la explotación 
excesiva de antiguos bosques templados porque un ecosistema así re-
quiere cientos de años para desarrollarse. Cuando la industria maderera 
tala antiguos bosques originales, suele reforestar el área con monocul-
tivos (una sola especie) de árboles que tala en ciclos de 40 a 100 años. 
Así, una vez que se tala el ecosistema de antiguos bosques templados, 
jamás tiene oportunidad de volver a desarrollarse. Una pequeña fracción 
del antiguo bosque templado original en Washington, Oregon y el norte 
de California permanece incólume. Estos ecosistemas forestales estables 
constituyen un hábitat biológico para muchos organismos, incluidas 40 
especies en peligro y amenazadas.
pastar las juncias, hierbas y sauces enanos. Docenas de especies de aves 
también migran hacia el norte en verano para anidar y alimentarse de 
abundantes insectos. Mosquitos, moscas negras y tábanos sobreviven el 
invierno como huevecillos o pupas y existen en grandes cantidades du-
rante las semanas estivales.
La tundra se regenera con bastante lentitud después de que ha sido 
perturbada. Inclusive el uso casual por excursionistas provoca daños. 
Lesiones a largo plazo, que quizá persistan durante cientos de años, han 
sido ocasionadas a grandes porciones de la tundra ártica como resultado 
de exploración petrolera y uso militar.
El bosque boreal es el bosque siempre verde del norte
Justo al sur de la tundra se encuentra el bosque boreal, o taiga, que 
se extiende desde Norteamérica hasta Eurasia. El bosque boreal es el 
bioma más grande del planeta, que abarca aproximadamente 11% de la 
superfi cie de la Tierra (FIGURA 56-3). En el hemisferio sur no se encuen-
tra ningún bioma similar al bosque boreal porque ahí no hay tierra en 
las latitudes correspondientes. Los inviernos son extremadamente fríos 
y crudos, aunque no tanto como en la tundra. El bosque boreal recibe 
poca precipitación, quizá 50 cm al año, y su suelo suele ser ácido, bajo en 
minerales (nutrientes inorgánicos) y su superfi cie está cubierta por una 
profunda capa de agujas de coníferas parcialmente descompuestas. (Las 
coníferas son plantas perennes que producen piñas). El bosque boreal 
contiene numerosos estanques y lagos en depresiones llenas de agua que 
cavaron afi ladas capas de hielo durante la última glaciación.
Piceas, abeto de bálsamo, alerce oriental y otra coníferas dominan 
el bosque boreal, aunque árboles caducifolios, como el álamo o el abe-
dul, que pierden sus hojas en otoño, forman sitios sorprendentes. Las 
coníferas poseen muchas adaptaciones para resistir la sequía, como hojas 
en forma de agujas con un área mínima para reducir la pérdida de agua 
(vea la fi gura 34-9). Estas adaptaciones permiten a las coníferas resistir 
la “sequía” de los meses invernales del norte, cuando las raíces no absor-
FIGURA 56-3 Bosque boreal
El bosque boreal, constituido por coníferas, existe en regiones frías del 
hemisferio norte adyacentes a la tundra. Fotografi ado en Yukón, Canadá.
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	56 Ecología y geografía de la vida
	56.1 Biomas
	El bosque boreal es el bosque siempre verde del norte
	El bosque lluvioso templado tiene clima más frío, neblina densa y alta precipitación