Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1266

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1232 Capítulo 56 
La zona intermareal es la transición 
entre la tierra y el mar
La zona intermareal es la línea costera 
entre la marea baja y la marea alta. Aunque 
altos niveles de luz y nutrientes, junto con 
abundancia de oxígeno, hacen de la zona 
intermareal un ambiente biológicamente 
productivo, también es estresante. Si una 
playa intermareal es arenosa, los habitan-
tes deben luchar contra un medio que se 
mueve constantemente, que amenaza con 
engullirlos y que les proporciona escasa 
protección contra la acción de las olas. En 
consecuencia, la mayoría de los organismos 
que habitan en la arena, como los cangre-
jos topo, son cavadores activos y continuos. 
Debido a que siguen el movimiento de las 
olas en la playa, la mayoría carece de adap-
taciones sobresalientes para sobrevivir al 
ambiente seco o la exposición.
Una costa rocosa proporciona un an-
claje idóneo para algas marinas y animales 
invertebrados. Sin embargo, está expuesta a la acción constante de las olas 
cuando está inmersa durante la marea alta y al secado y los cambios de 
temperatura cuando está expuesta al aire durante las mareas bajas. Un ha-
bitante común de la costa rocosa cuenta con algún medio para mantener la 
humedad, tal vez cerrando su caparazón, en caso de tenerlo, más un medio 
poderoso de sujetarse a las rocas. Por ejemplo, los mejillones poseen anclas 
córneas fi liformes y los percebes tienen glándulas cementantes especiales. 
Las algas intermareales de las costas rocosas (algas marinas) suelen contar 
con gruesas cubiertas de polisacáridos pegajosos que se secan lentamente al 
ser expuestas y cuerpos fl exibles que no se rompen fácilmente por el efecto 
bastante de la energía de una tormenta y así evitan el peligro de inunda-
ciones en otras partes). 
Los manglares, el equivalente tropical de las marismas, cubren 
quizá 70% de las tierras bajas costeras tropicales y subtropicales, donde 
fl uctúan mareas y olas (FIGURA 56-17). Así como las marismas, los man-
glares proporcionan valiosos servicios a los ecosistemas. Las raíces de 
los manglares estabilizan los sedimentos, evitando la erosión en la costa 
y constituyendo una poderosa barrera contra el mar durante las tormen-
tas. Sus raíces entrelazadas son criaderos y viveros para especies de peces 
y mariscos comercialmente importantes, como cangrejo azul, camarón, 
salmonete y trucha manchada marina. Las ramas de mangle son sitios de 
anidamiento para muchas especies de aves, como pelícanos, garzas, gar-
cetas y espátulas rosadas. Los manglares son asaltados por el desarrollo 
costero, que incluye instalaciones para acuacultura y la tala insostenible. 
Algunos países, como Filipinas, Bangladesh y Guinea-Bissau, han cor-
tado más de dos tercios de sus manglares.
Los ecosistemas marinos dominan
en la superfi cie de la Tierra
Aunque los lagos y el mar son comparables en muchos sentidos, presen-
tan muchas diferencias. Las profundidades del lago más profundo no se 
aproximan a las del océano, que cuenta con zonas que se extienden más 
de 6 km por debajo de la superfi cie iluminada por el Sol. Las mareas y las 
corrientes afectan profundamente al océano. La atracción gravitacional 
del Sol y la Luna producen dos mareas al día en todo el océano, aunque la 
altura de éstas varía con la estación, la topografía local y las fases lunares 
(la luna llena y la luna nueva producen las mareas más altas).
El inmenso y complejo ambiente marino está subdividido en varias 
zonas: la zona intermareal, el ambiente béntico (fondo del mar) y el am-
biente pelágico (agua marina) (FIGURA 56-18). El ambiente pelágico, a su 
vez, está dividido en dos provincias: la provincia nerítica y la provincia 
oceánica.
FIGURA 56-16 Marisma salina
El esparto (Spartina alternifl ora) es la vegetación dominante en esta ma-
risma salina en Georgia.
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FIGURA 56-17 Manglares
Los mangles rojos (Rhizophora mangle) tienen raíces similares a zancos que 
sostienen el árbol. Muchos animales viven en los complicados sistemas de 
raíces de los manglares. Fotografi ado durante la marea baja a lo largo de la 
costa de Florida, cerca de Miami.
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	56 Ecología y geografía de la vida
	56.2 Ecosistemas acuáticos
	Los ecosistemas marinos dominan en la superficie de la Tierra
	La zona intermareal es la transición entre la tierra y el mar