Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1277

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Diversidad biológica y biología de la conservación 1243
jeron una segunda población de grullas blancas en la región oriental 
de Norteamérica. Las grullas criadas en cautiverio son liberadas en la 
zona central de Florida para establecer esta población, donde reside 
otra relacionada de grullas de médano con requerimientos de hábitat 
semejantes.
Una pareja de grullas blancas hizo historia en 2002 cuando se 
reprodujo con éxito. Un águila mató a una de las crías, pero la otra, 
llamada Lucky, sobrevivió (vea la fotografía). Lucky es la primera gru-
lla blanca de padres criados en cautiverio y liberados, y la primera en 
nacer en estas condiciones en la naturaleza en Estados Unidos desde 
1939.
Las grullas blancas son un excelente ejemplo de los daños que los 
humanos infl igen a la biodiversidad biológica. También ejemplifi can 
los esfuerzos humanos por preservar la diversidad biológica en vías de 
desaparición, lo cual es un grave problema. Por ejemplo, según la Unión 
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus si-
glas en inglés), que supervisa el estado de la diversidad biológica, hasta 
un tercio de los mamíferos terrestres está en peligro de extinción.
Se concluye este texto al dirigir la atención a la disminución de 
la diversidad biológica y la biología de la conservación. También se 
abordan tres casos ambientales que dañan la diversidad biológica: 
deforestación, cambio climático y agotamiento de la capa de ozono en 
la estratosfera.
57.1 LA CRISIS DE LA BIODIVERSIDDAD
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
1 Identifi car los distintos niveles de biodiversidad: diversidad genética, 
riqueza de especies y diversidad del ecosistema.
2 Distinguir entre especies amenazadas, especies en peligro y especies 
extintas.
3 Analizar por lo menos cuatro causas de la disminución de la diversidad 
biológica e identifi car la más importante.
La especie humana (Homo sapiens) ha estado presente en la Tierra 
aproximadamente por 195,000 años (vea el capítulo 22), que es un lapso 
breve en comparación con la edad de nuestro planeta, de alrededor de 
4600 millones de años. A pesar de su breve paso por la Tierra, el im-
pacto biológico sobre otras especies no tiene parangón. La cantidad de 
humanos ha aumentado de manera extraordinaria, la población humana 
alcanzó 7000 millones a mediados de 2011, y se ha ampliado su zona 
de distribución biológica, ocupando casi todos los hábitats del mundo.
Dondequiera que vaya el ser humano, ha alterado el ambiente y lo 
ha ajustado a sus necesidades. En unas pocas generaciones ha transfor-
mado la faz de la Tierra, impuesto una gran tensión sobre los recursos 
del planeta y afectado profundamente a otras especies. Como resultado 
de estos cambios, muchas personas están preocupadas por la sustenta-
bilidad ambiental, la capacidad de satisfacer las necesidades humanas 
actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para 
satisfacer sus necesidades. El impacto de los humanos sobre el ambiente 
amerita un estudio especial en biología, no sólo porque nosotros somos 
humanos, sino porque nuestro impacto sobre el resto de la biosfera es 
muy amplio.
La extinción, la muerte de las especies, ocurre cuando el último 
miembro de una especie muere. (En al capítulo 20 se presentó el im-
portante concepto de la extinción). Aunque la extinción es un proceso 
biológico natural, las actividades humanas la han acelerado bastante 
(FIGURA 57-1). La extinción está ocurriendo a una tasa tan alta como 
1000 veces la tasa normal de extinción histórica, según el reporte de 
2005 de Millenium Ecosystem Assessment. La fl oreciente población 
humana se ha visto obligada a distribuirse en casi todas las áreas del pla-
neta. Cada vez que los humanos invaden un área, los hábitats de muchos 
vegetales y animales son perturbados o destruidos, lo que puede contri-
buir a su extinción.
La diversidad biológica, también denominada biodiversidad, es 
la variación entre organismos (FIGURA 57-2). La diversidad biológica in-
cluye mucho más que simplemente la riqueza de especies, el número de 
especies de arqueas, bacterias, protistas, plantas, hongos y animales. La 
diversidad biológica ocurre en todos los niveles de la organización eco-
lógica, desde poblaciones hasta ecosistemas. Toma en consideración la 
diversidad genética, que es la variedad genética dentro de una especie, 
tanto entre individuos en una población dada como entre poblaciones 
separadas geográfi camente. (Una especie individual puede tener cientos 
de poblaciones genéticamente distintas). La diversidad biológica tam-
bién incluye la diversidad de ecosistemas, la variedad de ecosistemas 
que hay en la Tierra: bosques, praderas, desiertos, lagos, estuarios coste-
ros, arrecifes de coral y otros ecosistemas.
Paloma silvestre Pingüino boreal Dodo Sapo dorado Aepyornis
FIGURA 57-1 Extinciones de animales seleccionados
Estos animales se extinguieron en gran medida como resultado de las actividades humanas, como la des-
trucción de sus hábitats y la caza. (Adaptado de Miller, G. T. y S. E. Spoolman. Living in the Environment, 
16a. ed. Brooks/Cole, Belmont, CA, 2009).
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	57 Diversidad biológica y biología de la conservación
	57.1 La crisis de la biodiversiddad