Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1283

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Diversidad biológica y biología de la conservación 1249
la diversidad biológica. En la actualidad, más de 100,000 parques nacio-
nales, santuarios marinos, refugios para la vida salvaje, bosques y otras 
zonas están protegidos en todo el mundo. Estos sitios abarcan un área 
total casi tan grande como Canadá. Sin embargo, muchas zonas prote-
gidas tienen usos múltiples que algunas veces entran en confl icto con 
el objetivo de preservar especies. Por ejemplo, los parques nacionales 
satisfacen necesidades recreativas, mientras los bosques nacionales son 
usados para tala, pastoreo y extracción de minerales. Los derechos mi-
nerales de muchos refugios de la vida silvestre son propiedad privada, 
y petróleo, gas y otros desarrollos minerales han aparecido en algunos 
de estos refugios.
Las zonas protegidas no siempre son efi caces en la preservación de 
la diversidad biológica, en particular en países en desarrollo donde la 
diversidad biológica es máxima, porque hay pocos recursos económicos 
o experiencia para gestionarlas. Otro inconveniente de las zonas prote-
gidas mundiales es que muchas están en áreas montañosas, tundra y los 
desiertos más secos con poca población, sitios que a menudo tienen es-
cenarios espectaculares pero relativamente pocos tipos de especies. En 
realidad, estas zonas tan remotas a menudo son designadas como reser-
vas porque son inadecuadas para el desarrollo comercial.
Por el contrario, los ecosistemas donde la diversidad biológica es 
máxima a menudo reciben poca atención. Las zonas protegidas son 
necesarias con urgencia en bosques tropicales lluviosos, los pastizales 
tropicales y las sabanas de Brasil y Australia, y en los bosques secos 
que están ampliamente dispersos en el mundo. Los organismos del de-
sierto están desprotegidos en el Norte de África y en Argentina, y las 
especies de muchas islas y cuencas fl uviales templadas también necesi-
tan protección.
Muchas de estas zonas desprotegidas forman parte de lo que algu-
nos biólogos han identifi cado como los 25 puntos críticos de la biodi-
versidad en el mundo (FIGURA 57-9). Los puntos críticos constituyen 
en conjunto 1.4% de la tierra del planeta, pero contienen tanto como 
44% de todas las especies vegetales vasculares, 29% de las especies de 
aves endémicas, 27% de las especies endémicas de mamíferos, 38% 
de las especies endémicas de reptiles y 53% de las especies endémicas de 
anfi bios. Casi 20% de la población mundial humana vive en los puntos 
críticos. Quince de los 25 puntos críticos son tropicales y 9 son, en su 
mayoría o únicamente, islas. Los 25 puntos críticos son arbitrarios de 
alguna manera, ya que se identifi can puntos críticos adicionales cuando 
se aplican criterios diferentes.
No todos los biólogos de la conservación coinciden en que los li-
mitados recursos para la conservación se dediquen a la protección de 
puntos críticos de la biodiversidad, porque al hacerlo se ignoran los 
muchos servicios a los ecosistemas proporcionados por ecosistemas 
enteros que desaparecen con rapidez debido a la destrucción del hábitat. 
Por ejemplo, los vastos bosques boreales en Canadá y Rusia son de im-
portancia crítica para el funcionamiento idóneo de los ciclos globales del 
carbono y del nitrógeno. Estos bosques están siendo talados a un ritmo 
sin precedente. Sin embargo, las organizaciones de conservación no los 
reconocen como puntos críticos. La ecología del paisaje contempla una 
perspectiva más amplia de la conservación de los ecosistemas.
La ecología del paisaje considera tipos 
de ecosistemas a escala regional
La subdisciplina de la ecología que estudia las relaciones en un paisaje 
heterogéneo que consta de múltiples ecosistemas que interactúan se 
conoce como ecología del paisaje. Cada vez más, los biólogos están 
enfocando sus esfuerzos en preservar la biodiversidad en los paisajes. 
Pero, ¿cuál es el tamaño mínimo de un ecosistema-paisaje necesario para 
preservar las poblaciones y distribuciones de las especies?
57.2 BIOLOGÍA DE LA CONSERVACIÓN
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
4 Defi nir biología de la conservación y comparar las medidas de conserva-
ción in situ y ex situ.
5 Describir los benefi cios y las defi ciencias de la Ley de Especies en Peli-
gro de Extinción de Estados Unidos y de la Convención sobre Comercio 
Internacional de Especies de Fauna y Flora Silvestres en Peligro.
La biología de la conservación es el estudio científi co de cómo los 
humanos afectan a los organismos y del desarrollo de mecanismos 
para proteger la diversidad biológica. Los biólogos de la conservación 
desarrollan modelos, diseñan experimentos y hacen trabajo de campo 
para responder una amplia gama de preguntas. Por ejemplo, ¿cuáles son 
los procesos que infl uyen en la disminución de la diversidad biológica? 
¿Cómo proteger y restituir las poblaciones de especies en peligro de ex-
tinción? Si se deben preservar ecosistemas y paisajes completos, ¿cuáles 
son los más importantes por rescatar?
Los biólogos de la conservación han determinado que una sola área 
grande de hábitats capaz de sostener varias poblaciones es más efi caz en 
salvaguardar una especie en peligro de extinción que varios hábitats frag-
mentados, cada uno capaz de sostener una sola población. Asimismo, 
una gran zona de hábitats suele soportar mayor riqueza de especies que 
varios hábitats fragmentados.
La conservación es más exitosa cuando las zonas de hábitat de una 
especie dada están muy cercanas, en lugar de estar alejadas entre sí. Si 
una zona de hábitat está aislada de otras zonas, los individuos pueden no 
dispersarse de manera efi caz de un hábitat a otro. Debido a que la presen-
cia de humanos afecta de manera adversa a muchas especies, las zonas de 
hábitat que carecen de caminos o son inaccesibles para los humanos son 
mejores que las zonas accesibles para éstos.
Según los biólogos de la conservación, es más efi caz y, en última 
instancia, más económico preservar ecosistemas intactos en los que vi-
ven muchas especies que intentar preservar especies individuales. Los 
biólogos de la conservación suelen considerar de mayor prioridad la pre-
servación de zonas con mayor diversidad biológica.
La biología de la conservación incluye dos métodos para resolver 
problemas que salvan a los organismos de la extinción: la conservación 
in situ y la conservación ex situ. La conservación in situ, que incluye el 
establecimiento de parques y reservas, se centra en la preservación de la 
diversidad biológica en la naturaleza. Una gran prioridad de la conser-
vación in situ es identifi car y proteger sitios que alojan una gran canti-
dad de diversidad. Sin embargo, con las crecientes demandas de tierra, 
la conservación in situ no puede preservar todos los tipos de diversidad 
biológica. Algunas veces, sólo la conservación ex situ puede salvar a una 
especie.
La conservación ex situ conserva especies individuales en instala-
ciones controladas por humanos. La crianza de especies en cautiverio en 
zoológicos y el almacenamiento de semillas de cultivos vegetales genéti-
camente diversos son ejemplos de la conservación ex situ.
La conservación in situ es la mejor manera 
de preservar la diversidad biológica
La protección de los hábitats de animales y vegetales; es decir, la con-
servación y gestión de ecosistemas como un todo, es la mejor manera de 
proteger la diversidad biológica. Muchas naciones han dispuesto zonas 
como hábitats de la vida silvestre. Estos ecosistemas naturales son la 
mejor estrategia para la protección y la preservación a largo plazo de 
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	57 Diversidad biológica y biología de la conservación
	57.2 Biología de la conservación
	La conservación in situ es la mejor manera de preservar la diversidad biológica
	La ecología del paisaje considera tipos de ecosistemas a escala regional