Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1292

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1258 Capítulo 57 
extremo, que son días exageradamente calientes y húmedos durante los 
meses del verano. Registros médicos muestran que las muertes relacio-
nadas con el calor entre gente mayor y otras personas vulnerables au-
mentan durante esos eventos.
El cambio climático también ha afectado de manera indirecta la sa-
lud humana. Los mosquitos y otros portadores de enfermedades podrían 
ampliar su zona de distribución hacia áreas recientemente calientes y dis-
persar malaria, dengue, fi ebre amarilla, fi ebre del valle del Rift y encefalitis 
viral. Hasta entre 50 y 80 millones de casos adicionales de malaria po-
drían ocurrir anualmente en zonas tropicales, subtropicales y templadas.
Los países altamente desarrollados son menos vulnerables a los bro-
tes de estas enfermedades porque cuentan con viviendas más idóneas 
(lo cual mantiene fuera a los mosquitos), mejores cuidados médicos, 
control de pestes y medidas de salud pública, como plantas para trata-
miento de aguas. Por ejemplo, Texas reportó algunos casos de dengue a 
fi nes de la década de 1990, mientras que cerca de México hubo miles de 
casos durante ese período.
El cambio climático puede incrementar 
los problemas para la agricultura
Varios estudios muestran que al aumento en el nivel del mar inundará 
deltas de ríos, que son algunas de las mejores tierras agrícolas del mundo. 
Los ríos Nilo (Egipto), Mississippi (Estados Unidos) y Yang-tze (China) 
son ejemplos de deltas de ríos que han sido estudiados. Es probable 
que proliferen ciertas pestes agrícolas y organismos causantes de enfer-
medades. Como ya se mencionó, el cambio climático también podría 
aumentar la frecuencia y duración de las sequías y, en algunas zonas, 
inundaciones que dañarán los cultivos.
A escala regional, los modelos actuales del calentamiento global 
pronostican que la productividad agrícola aumentará en algunas zonas y 
disminuirá en otras. Los modelos sugieren que Canadá y Rusia incremen-
tarán su productividad agrícola en un clima más cálido, mientras que las 
proyecciones, las zonas de distribución de algunas especies arbóreas 
templadas podrían desplazarse hacia el norte hasta 480 km.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos reporta zonas 
de resistencia con base en las temperaturas bajas promedio en una zona. 
Las zonas de resistencia, que indican cuáles plantas estarán bien bajo 
determinados rangos de temperatura en diferentes sitios en el país, se 
han desplazado considerablemente durante las pasadas dos décadas 
(FIGURA 57-18).
Cada especie reacciona de manera diferente a los cambios de tem-
peratura. En respuesta al cambio climático, es probable que algunas 
especies se extingan, en particular aquellas con requerimientos de tem-
peratura estrechos, las confi nadas a pequeñas reservas o parques y las 
que viven en ecosistemas frágiles. Otras especies podrían sobrevivir en 
poblaciones y zonas de distribución bastante reducidas. Los ecosistemas 
considerados como los más vulnerables a la pérdida de especies a corto 
plazo son los mares polares, los arrecifes de coral y los atolones, las pra-
deras pantanosas, los humedales costeros, la tundra, los bosques borea-
les, los bosques tropicales y las montañas, en especial la tundra alpina.
En respuesta al cambio climático, algunas especies podrían disper-
sarse hacia nuevos ambientes o adaptarse a las condiciones cambiantes 
en su hábitat actual. El cambio climático podría no afectar a ciertas espe-
cies, mientras que otras podrían surgir como ganadoras, en poblaciones 
y zonas de distribución bastante amplifi cadas. Las especies consideradas 
con mayor probabilidad de prosperar incluyen malezas, plagas y orga-
nismos portadores de enfermedades, todos los cuales son en general ya 
comunes en muchos ambientes diferentes.
El cambio climático tendrá un efecto más pronunciado 
sobre la salud humana en países en desarrollo
Se están acumulando datos que relacionan el cambio climático con 
problemas en la salud humana. Desde 1950, Estados Unidos ha expe-
rimentado un incremento en la frecuencia de eventos de estrés térmico 
Mapa de 1990
Zona
Mapa de 2006
Según el USDA Plant Hardiness Zone Map, USDA Miscellaneous 
Publication, núm. 1475, publicado en enero de 1990
National Arbor Day Foundation Plant Hardiness Zone Map 
publicado en 2006
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FIGURA 57-18 Zonas de resistencia de las plantas en Estados Unidos, de 1990 a 2006
Las zonas de resistencia de las plantas fueron desarrolladas para granjeros y jardineros a fi n de ayudarles a identifi car 
cuáles plantas son más adecuadas para sus lugares de residencia. En 2006 fue necesario volver a defi nir las zonas como 
resultado del cambio climático. (Cortesía de la USDA and National Arbor Day Foundation).
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	Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 
	57 Diversidad biológica y biología de la conservación
	57.4 Cambio climático
	¿Cuáles son los efectos probables del cambio climático?
	El cambio climático tendrá un efecto más pronunciado sobre la salud humana en países en desarrollo
	El cambio climático puede incrementar los problemas para la agricultura