122 Funciones del Calcio (Ca) en la Nutricion de los Cultivos

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Funciones del Calcio (Ca) en la 
Nutrición de los Cultivos 
 
Las funciones criticas del calcio (Ca2+) en las 
plantas son bien conocidas desde hace mucho 
tiempo, y se le relaciona directamente con el 
crecimiento de la raíz y la calidad de los frutos 
después del amarre, aunque es un nutriente 
que está involucrado en un mayor número de 
procesos. En la producción de cultivos un 
aporte nutricional completo contempla la 
adición de este elemento esencial, ya que las 
deficiencias de este nutriente en los vegetales 
provoca: mal desarrollo radical, desarrollo 
anormal de hojas y enrollamientos, 
deformación y falta de tamaño de frutos, 
pudrición apical o blossom end rot, depresión 
amarga o bitter pit, rajado de frutos, mala vida 
de anaquel y frutos aguados. Tanto en la planta 
como nutriente estructural y en el suelo como mejorador, el calcio cumple funciones de gran importancia 
que son irremplazables. 
 
Función estructural del calcio en la pared celular 
El Ca2+ entra a la planta por las raíces de manera simplastica y apoplastica, y ya en la planta una pequeña 
parte se concentra en la vacuola y el resto pasa a formar parte de las paredes celulares. La rigidez y 
elasticidad de las paredes celulares es afectada por la concentración de calcio, en consecuencia, a bajas 
concentraciones la pared celular se ve flexible y sensible a rupturas, y viceversa. Además la permeabilidad 
de la membrana se ve modificada por este elemento, donde se conoce que de manera general el Ca2+ 
mediante enlaces de fosfolípidos controla la permeabilidad, mientras que una baja concentración causa 
grandes aumentos y que las raíces y hojas sean más propensos a exudar compuestos orgánicos donde se 
pueden establecer patógenos. 
 
El calcio en los procesos fisiológicos de las plantas 
El calcio en la célula tiende mucho a formar compuestos del tipo quelato, con lo que al formarse y 
adherirse a la lámina media provee de elasticidad, fisiológicamente tiene funciones vitales como la 
multiplicación y elongación celular (Figura 2), mantiene el balance entre aniones-cationes, participa como 
parte de la enzima alfa-amilasa (enzima que influye en la degradación de almidón para la germinación) y 
de manera intermitente influye en la capacidad del magnesio para activar diversas enzimas. En 
interacciones con hormonas vegetales se ha visto que el Ca2+ mejora la habilidad de las citocininas para 
retardar la senescencia, la abscisión de las hojas y promover la expansión de los cotiledones. 
Figura 1. Deficiencia de calcio en fresa representada 
con quemaduras de puntas. 
Fuente: Mark Bolda. 
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/fosforo-y-calcio-en-el-crecimiento-de-la-raiz
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/la-bioestimulacion-del-amarre-de-frutos-en-cultivos-hortofruticolas
https://www.intagri.com/articulos/suelos/sistema-radical-o-sistema-radicular
https://www.intagri.com/articulos/hortalizas/Manejo-Blossom-End-Rot-Tomate
https://www.intagri.com/articulos/suelos/manual-de-uso-del-yeso-agricola
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/magnesio-nutriente-olvidado-salvar-cultivo
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/las-hormonas-vegetales-en-las-plantas
 
 
 
 
 
 
Otra función del Calcio es ser el mensajero del 
exterior con el interior, mediante el contenido de 
calcio en el citosol de la célula, pues refleja la 
realización de cambios que genera la planta para 
combatir estrés por factores bióticos y abióticos. 
Esta función de mensajero secundario es 
interesante, ya que de manera más específica se 
une a la calmodulina, una proteína contenida en el 
citosol. El mecanismo se manifiesta como 
variaciones en el nivel de calcio en el citosol y sirve 
para la expresión de genes que contrarresten el 
estrés vegetal mediante una respuesta fisiológica. 
 
 
Cuadro 1. Ejemplos de procesos y respuestas a alteraciones (bióticas y abióticas) iniciadas por 
cambios en la concentración de calcio en el citosol ([Ca2+]cyt). 
Fuente: Adaptado de White y Broadley, 2003. 
Proceso o alteración por 
ambiente 
Alteración en ([Ca2+]cyt) 
Elongación del tubo polínico Oscilación de alto calcio apical 
Polaridad de célula después de 
fertilización 
Onda intracelular que conlleva a una elevación sostenida del 
calcio 
División celular Calcio elevado 
Germinación de semillas Lenta elevación de calcio 
Cierre estomatal 1) Calcio elevado en periferia de la célula 
2) Calcio elevado alrededor de vacuola 
3) Oscilaciones en el calcio 
Carga de K+ en xilema Calcio elevado 
Elongación de células de raíz Elevación sostenida de calcio 
Golpe de calor Elevado calcio sostenido por 15 a 30 minutos 
Patógenos (elicitores) Bifásico 
1) Pico lento (minutos) 
2) Elevación sostenida 
3) Oscilaciones (varía con la identidad del elicitor) 
 
 
 
 
Figura 2. Diagrama de la liberación del calcio en 
la división de una célula vegetal. 
Fuente: Hepler, 2018. 
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/nutricion-adecuada-estres-vegetal
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/diagnostico-y-manejo-del-estres-abiotico-en-hortalizas
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/manejo-estres-vegetal-cultivos-horticolas-conferencia
 
 
 
 
 
 
 
El calcio y la resistencia de las plantas a enfermedades 
La resistencia a pudrición causada por microrganismos es 
mayor en las plantas con un buen suministro de calcio o con 
aplicaciones externas de sales que contengan calcio. Lo 
anterior se ha demostrado en al menos 17 frutos de clima 
templado y tropical contra 25 patógenos. Este efecto en 
gran parte es logrado por los aumentos en la resistencia 
estructural de la pared celular (Figura 3), por lo que con 
aplicaciones de sales de calcio se puede afectar a los 
hongos reduciendo la germinación de esporas, la 
generación de apresorios, la longitud del tubo germinativo 
y cantidad de micelio. También se ha demostrado que en 
algunos estudios el efecto de control que tiene sobre los 
hongos benéficos es mucho menor o incluso estimula la 
acción de agentes de biocontrol de enfermedades. 
 
 
El calcio y el crecimiento radical 
El nutriente es tan importante para el desarrollo de raíces que, en la ausencia de este, se detiene el 
crecimiento radical en tan solo unas horas. Se ha demostrado en que el calcio mejora en el crecimiento 
de raíces en diferentes cultivos y en el caso de leguminosas participa en el desarrollo de nódulos. En 
conjunto con el potasio (K+) en el crecimiento radical, el papel del calcio se liga a la división y elongación 
de las células que componen este órgano. En etapas iniciales la permeabilidad de las células varía, a menor 
maduración hay mucha permeabilidad al calcio y viceversa, por lo que se entiende que la zona de mayor 
permeabilidad es el ápice de la raíz. Asegurar el buen desarrollo radical depende de muchos factores entre 
los que se encuentran la aplicación de calcio al suelo, el contenido de aluminio en el suelo, las estrategias 
de bioestimulación, así como la disponibilidad de nutrimentos de acuerdo al pH. 
 
Deficiencias de Calcio en los Cultivos 
Debido a las funciones que desempeña el calcio en la planta, las carencias de este nutrimento se 
manifiestan como fallas en los procesos involucrados, por lo que existen síntomas típicos para identificar 
la deficiencia de calcio en los cultivos. El Ca es considerado un nutrimento no móvil, por lo que su 
desplazamiento a través de los diferentes órganos depende directamente de la transpiración de la planta. 
Lo anterior explica por qué los órganos de baja transpiración como brotes nuevos y principalmente frutos 
son los más sensibles a manifestar deficiencias de Calcio; incluso por su baja movilidad puede haber una 
buena concentración de calcio en las hojas muestreadas que se refleje con un análisis foliar, pero en otros 
órganos la concentración puede resultar baja. 
Figura 3. Porcentajede infección en 
lechuga a distintos niveles de Ca. 
Fuente: Modificado de Marschner, 2012. 
https://www.intagri.com/articulos/fitosanidad/rol-de-los-nutrientes-en-la-resistencia-a-enfermedades
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/tipos-de-raices-en-cultivos
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/tipos-de-raices-en-cultivos
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/fosforo-y-calcio-en-el-crecimiento-de-la-raiz
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/el-aluminio-y-el-desarrollo-radical-de-los-cultivos
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/bioestimulacion-del-crecimiento-radical-de-los-cultivos
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/bioestimulacion-del-crecimiento-radical-de-los-cultivos
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/disponibilidad-de-nutrimentos-y-el-ph-del-suelo
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/guia-practica-para-la-identificacion-de-deficiencias-parte-uno
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/Diagnostico-Visual-de-Deficiencias-Nutrimentales
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/el-analisis-foliar-y-el-DRIS
 
 
 
 
 
 
Un ejemplo de la evidencia más común de falta de 
calcio en cultivos como el tomate es el desorden 
nutrimental conocido como pudrición apical o 
blossom end rot (Figura 4), ocasionado por un mal 
transporte de foto-asimilados y un rápido 
crecimiento acompañado de altas temperaturas. 
Los síntomas visuales de deficiencia no difieren 
mucho en las plantas siendo similares las 
afectaciones para distintos cultivos: 
 
Maíz: retraso en crecimiento, tallos cortos, bajos 
rendimientos y malformaciones en hojas nuevas. 
Cuando la deficiencia es avanzada las puntas de las 
hojas no se separan y permanecen unidas evitando 
la expansión de la lámina foliar. 
 
Manzano: principalmente hay afectaciones en la 
calidad de los frutos, por lo que es difícil detectarlos 
previo al almacenamiento. Se produce 
acorchamiento y un manchado interno conocido 
como depresión amarga o bitter pit. 
 
Fresa: puntas de hojas jóvenes con quemaduras y hojas adultas deformadas, principalmente presentada 
con altas temperaturas (Figura 1). 
 
Lechuga: se presenta mayor sensibilidad a daños por hongos y factores abióticos, hay quemadura de 
bordes y deformaciones en hojas jóvenes. 
 
Aguacate: la deficiencia de calcio se manifiesta con coloraciones verde oscuro en las hojas, tallos débiles, 
muerte de brote apical cuando es severa, frutos aguados y propensos a daños post-cosecha. 
 
 
Cita correcta de este artículo 
INTAGRI. 2018. Funciones del Calcio (Ca) en la Nutrición Vegetal. Serie Nutrición Vegetal, Núm. 122. 
Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 5 p. 
 
 
Figura 4. El blossom-end-rot en tomate es la 
fisiopatía causada por deficiencia de calcio más 
conocida. 
Fuente: Intagri. 
https://www.intagri.com/articulos/hortalizas/Manejo-Blossom-End-Rot-Tomate
https://www.intagri.com/articulos/nutricion-vegetal/Diagnostico-Visual-de-Deficiencias-Nutrimentales
 
 
 
 
 
 
 
Literatura consultada 
 Bisonó, P.S.M.; Hernández, B.J.R. 2008. Guía Tecnológica sobre el Cultivo del Aguacate. Consejo 
Nacional de Competitividad (CNC). República Dominicana. 51 p. 
 Díaz, E.L.F.; Dávalos, G.P.A.; Jofre, G.A.E.; Martínez, M.T.O. 2017. Fresa Deficiencias y Síntomas 
Nutricionales: Una Guía Visual para Fertilizar. Folleto Técnico Núm. 36. INIFAP. México. 42 p. 
 Hepler, P.K. 2005. Calcium: A Central Regulator of Plant Growth and Development. The Plant Cell 17: 
2142–2155. 
 Johnson, D.S.; Berrie, A.M.sf. A Review of the Effect of Calcium on Fruit Quality and Susceptibility to 
Rotting and on Fungal Growth and Development. East Mailing Research. 32 p. 
 Obregón, V. 2016. Guía para la Identificación de Enfermedades de Pimiento en Invernadero. Instituto 
Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). 33 p. 
 Sharma, M. K. y P. Kumar. 2011. A guide to Identifying and Managing Nutrient Defciencies in Cereal 
Crops. Instituto Internacional de Nutrición Vegetal (IPNI). Centro Internacional de Mejoramiento de 
Maíz y Trigo, El Batán, México. 50 p. 
 White, P.J.; Broadley, M.R. 2003. Calcium in Plants. Annals of Botany 92:487-511.