FISIOLOGÍA HUMANA-90

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náptico, ya que ambas desaparecían en presencia de Mn2+
o Cd2+, conocidos inhibidores de los canales de Ca2+. En
un trabajo posterior, pudieron registrar la respuesta postsi-
náptica a un potencial de acción artificial aplicado con 
la técnica de control de potencial, demostrando que esta
repuesta era similar a la obtenida por estimulación directa
del terminal presináptico, y que podía ser eliminada por el
Cd2+.
La disponibilidad de diferentes compuestos indicado-
res del Ca2+ ha permitido la visualización del aumento de
Ca2+ en el terminal presináptico de la sinapsis gigante del
calamar. En particular, Llinas y cols. (1992), utilizando la
fotoproteína aequorina como indicador de Ca2+, demostra-
ron que la entrada de este ion, en respuesta a la estimula-
ción del terminal, producía aumentos de hasta 200 �M en
la [Ca2+]i en microambientes cercanos a la membrana del
terminal, posiblemente correspondiente a la zonas activas
del mecanismo exocitótico.
En experimentos posteriores de diferentes autores se
confirmó que este aumento en la [Ca2+] era el responsable
de la liberación de transmisor y de la respuesta postsináp-
tica, ya que ésta se reducía en presencia de Bapta, que es
un tampón rápido del Ca2+, pero no de EGTA, que secues-
tra el Ca2+ más lentamente. Esta última demostración indi-
ca que la entrada de Ca2 ocurre en sitios muy cercanos a la
zona activa donde tiene lugar la liberación del transmisor.
Finalmente, se ha demostrado que la liberación del neuro-
transmisor puede ser producida por la liberación de Ca2+
de nitrofen inyectado en el terminal presináptico. El nitro-
fen es uno de los compuestos que pueden quelar el Ca2+, y
T R A N S M I S I Ó N S I N Á P T I C A 61
Citoplasma
presináptico
Citoplasma
postsináptico
Lado extracelular
Lado extracelular
Abierto
1 1
2
2
3 3
4 45
5
6 6
3.5 nm
20 nm
A
B
C
Cerrado
Lado citoplásmico
Lado citoplásmico
Asas extracelulares conservadas
para interacciones homofílicas
Asas citoplásmicas para regulación
6 conexinas = 1conexón
Espacio extracelular
normalCanales formados por
poros en cada membrana
Cada una de las conexinas
tiene 4 regiones transmembrana
Figura 4.14. Esquema de la arquitectura de una sinapsis eléctrica. La dos células contribuyen con la mitad de cada canal llamado
conexón, y formado por 6 subunidades proteicas llamadas conexinas, cada una de las cuales presenta 4 regiones intramembrana. (Kan-
del E.R. et al. Principles of Neurosciencies, 1991)