FISIOLOGÍA HUMANA-147

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Tanto en el área motora suplementaria como en la cor-
teza premotora hay representaciones completas de los gru-
pos musculares corporales. Dos aspectos funcionales, sin
embargo, diferencian estas regiones de la corteza motora
primaria: a) el umbral de estimulación eléctrica para pro-
ducir movimientos es más alto; b) los movimientos indu-
cidos por la estimulación eléctrica son más complejos y
frecuentemente bilaterales.
El área motora suplementaria y la corteza premotora:
a) proyectan somatotópicamente a la corteza motora pri-
maria; b) reciben proyecciones corticocorticales de la cor-
teza parietal posterior (áreas 5 y 7); c) reciben proyecciones
subcorticales del tálamo. En estas proyecciones talámicas
existe una cierta diferenciación: i) el área motora suple-
mentaria recibe conexiones desde las porciones del tálamo
a las que proyecta el globo pálido; ii) el área premotora
recibe conexiones desde las porciones del tálamo a las que
proyecta el cerebelo (Fig. 6.14).
Mediante la tomografía por emisión de positrones se
ha visto en voluntarios sanos sometidos a pruebas motoras
simples (mantener un resorte entre el pulgar e índice) que
sólo hay aumento de la actividad metabólica y flujo san-
guíneo en la zona de la corteza motora primaria (área 4) y
sensitiva primaria (áreas 3, 2, 1) contralaterales correspon-
dientes a la mano (Fig. 6.15). Si la prueba consiste en eje-
cutar una secuencia compleja de movimientos digitales, a
las áreas anteriores activadas en el hemisferio contralateral
se les suma la corteza suplementaria, pero en este caso de
ambos hemisferios. Si, por último, la prueba consiste en
repasar mentalmente la secuencia de movimientos digita-
les, pero sin efectuarla, sólo se activan las áreas suplemen-
tarias de ambos hemisferios. Estos resultados indican que
el área motora suplementaria participa en la programación
de las secuencias motoras y es fundamental en la génesis
de los movimientos con marco de referencia en el espacio
intrapersonal.
Estudios recientes han precisado que la programación
en el área suplementaria motora comprende 2 aspectos
simultáneos: a) un programa de ejecución, que comprende
la secuencia de movimientos propiamente dicha; b) un
programa de coordinación postural, que comprende los
ajustes posturales en distintos grupos musculares con el fin
de facilitar la ejecución de a). 
Asimismo, la estimulación con microelectrodos reali-
zadas en pacientes quirúrgicos ha vinculado recientemen-
te la corteza suplementaria motora no sólo con la
planificación, sino también con la intencionalidad del
movimiento.
La corteza premotora es importante en los movimien-
tos de proyección de los miembros superiores bajo guía
sensorial, visual o táctil. La corteza premotora envía iner-
vación al sistema descendente medial del tronco encefáli-
co, sobre todo al haz reticuloespinal, y en paralelo (a
través del haz corticoespinal), al grupo ventromedial de
motoneuronas espinales. A su vez, la corteza premotora
recibe proyección desde la corteza parietal posterior y des-
de la zona del tálamo a la cual proyecta el cerebelo.
Mediante estudios electrofisiológicos se ha verificado
que la corteza premotora participa en las fases iniciales de
los movimientos de orientación hacia el blanco visual o
táctil. La corteza premotora es fundamental en la génesis
de los movimientos con marco de referencia en el espacio
extrapersonal.
La información cortical espacial sobre el blanco
visual o táctil del movimiento voluntario es proporcionada
por la corteza parietal posterior, área cortical que es estric-
tamente un área de procesamiento sensorial de alto orden
(o corteza sensitiva secundaria).
La lesión de la corteza parietal posterior produce inca-
pacidad para establecer coordenadas espaciales adecuadas
en relación a un movimiento, así como para responder a
estímulos visuales o táctiles contralaterales.
En la corteza parietal posterior se encuentran neuro-
nas que descargan sólo cuando se alcanza el objeto desea-
do, y otras que lo hacen cuando se explora un objeto de
interés. Esta porción de la corteza cerebral participa en la
descodificación de los estímulos sensoriales utilizados
para guiar el movimiento de los miembros.
Lo expuesto hasta el momento indica que la corteza
cerebral que participa en el control de los movimientos
voluntarios presenta un patrón de organización modular.
No existen «centros» en los que un movimiento se codifi-
que en su totalidad, sino módulos que transforman la
información compleja que reciben y la transmiten a otros
módulos (corticales o subcorticales). Éste es un claro
ejemplo de procesamiento «en paralelo», por distribución,
de la información nerviosa.
Puede advertirse también que la caracterización de un
proceso como «motor» o «sensorial» no debe entenderse
como una diferenciación absoluta. Aun en el caso del
118 N E U R O F I S I O L O G Í A
Corteza
parietal
posterior
Corteza
prefrontal
Corteza
premotora
8
6
4
3
1
2
5 7
Corteza
motora Corteza primaria
somática sensorial
Área motora
suplementaria
Figura 6.14. Conexiones córtico-corticales entre áreas motoras
y sensoriales.