FISIOLOGÍA HUMANA-408

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La mácula densa es el componente tubular del apara-
to yuxtaglomerular. Es una estructura diferenciada a partir
de una sección del túbulo contorneado distal que acompa-
ña al hilio vascular del glomérulo y que se encuentra en
estrecho contacto con las arteriolas aferente y eferente.
Gracias a esta idónea localización la mácula densa desem-
peña un papel regulador importante en el control de la
secreción de la renina. Está formada por una agrupación
de células epiteliales especializadas, cuyas membranas
basales son continuación de las que rodean a la región
mesangial extraglomerular. Son células morfológicamente
distintas de las del resto del túbulo, que carecen de las
interdigitaciones laterales características de éstas y presen-
tan el núcleo situado en posición apical y el aparato de
Golgi junto con los orgánulos secretores intracelulares
orientados hacia las arteriolas.
Las células de la región mesangial extraglomerular,
también denominadas clásicamente células del Lacis o de
Goormaghtigh, se encuentran en el espacio comprendido
entre la arteriola aferente y la arteriola eferente, en con-
tacto directo con la mácula densa y rodeadas por una red
densa de membranas basales. Estas células, que aparecen
como continuación del mesangio intraglomerular, son
células no muy bien diferenciadas, que generalmente no
presentan granulaciones en su citoplasma y tienen una
estructura microscópica similar a las células mesangiales.
No se conoce todavía bien la función que desempeñan,
aunque posiblemente puedan servir de unión funcional
entre la mácula densa y las arteriolas, ya que presentan
uniones celulares con estos elementos.
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A S P E C T O S A N AT O M O F U N C I O N A L E S D E L R I Ñ Ó N 379