función de la Epidemiología

Vista previa del material en texto

función de la Epidemiología 
La función esencial de la epidemiología es mejorar la salud de las 
poblaciones. Este texto introduce los principios básicos y los métodos 
de la epidemiología. Está destinado a un público amplio y para ser uti­
lizado como material de formación de los profesionales de la salud y de 
las ciencias ambientales. El propósito del libro es: 
• explicar los principios del proceso causal de las enfermedades,
prestando especial atención a los factores ambientales modi­
ficables, incluidos los comportamientos determinados por el
ambiente;
• impulsar el uso de la epidemiología en la prevención de la enfer­
medad y la promoción de la salud;
• preparar a los profesionales de la salud para que los servicios
médicos se ocupen de todos los aspectos de la salud de la pobla­
ción y los recursos de la salud se utilicen de la mejor manera
posible; y
• promover la buena práctica clínica mediante la introducción y
aplicación de los conceptos de la epidemiología clínica.
Al final del curso el estudiante ha de poder demostrar conocimiento de: 
• la naturaleza y las aplicaciones de la epidemiología;
• el enfoque epidemiológico para definir y medir la salud, la en­
fermedad y otras condiciones relacionadas con la salud en las
poblaciones;
• las limitaciones y las fortalezas de los distintos tipos de estudio
epidemiológico;
• la perspectiva epidemiológica de los procesos causales;
• la contribución de la epidemiología a la prevención de la enfer­
medad, la promoción de la salud y el desarrollo de la política
sanitaria;
• la contribución de la epidemiología a la buena práctica clínica; y
• el papel de la epidemiología en la evaluación de la eficacia y de la
eficacia del cuidado médico.
Además, el estudiante deberá ser capaz de: 
• describir las causas comunes de muerte, enfermedad y discapaci­
dad en su comunidad, y
• desarrollar las líneas generales de una investigación apropiada
para contestar a preguntas · específicas referentes a las causas,
historia natural, pronóstico y prevención de la enfermedad y eva­
luación de los tratamientos u otras intervenciones para preve­
nirla y para controlarla.
Introducción xiii 
Nota sobre la traducción 
Esta traducción de esta nueva edición de Basic Epidemiology sigue en 
líneas generales las versiones en español de la primera edición en inglés 
y de su reimpresión actualizada, que fueron anteriormente publicadas 
por la OPS. En la presente versión se ha mantenido en general la termi-
nología utilizada en las anteriores traducciones. Se ha hecho lo posible 
por no usar en la traducción diversos anglicismos, frecuentes en las pu-
blicaciones epidemiológicas latinoamericanas o españolas, que son di-
fícilmente asimilables en castellano por razones de fonética, o que dan 
lugar a ambigüedad. Así, el término matemático odds se ha traducido 
sistemáticamente como "posibilidades" y odds raft'o como "razón de 
posibilidades". Las frases en las que entra la palabra evidence se han 
traducido en general con giros en los que se hace referencia a los indi-
cios, datos, pruebas u observaciones que apoyan una teoría o contribu-
yen a reforzar la credibilidad de una hipótesis; en consecuencia se ha 
evitado sistemáticamente traducir empirical evidence como "evidencia 
empírica". Cuando circulan diversos términos equivalentes a una ex-
presión inglesa se ha intentado dar preferencia a la expresión más an-
tigua en castellano y así se ha optado por "tabla de mortalidad" en vez 
de "tabla de vida". El sustantivo "hombre" en general se refiere a la es-
pecie humana o a un individuo de la misma, de cualquier sexo. Para di-
ferenciar estos se han usado los sustantivos "varón" y "mujer". Cuando 
el texto indica "dólares", ha de entenderse que se refiere a la unidad 
monetaria de Estados Unidos, salvo que se indique otra cosa. 
Todas las notas a pie de página son añadidos de la traducción que 
no estaban en el original inglés. 
J. A. Tapia Granados 
Universidad de Michigan 
Ann Arbor