Enfermedades psicosomáticas y Medicina psicosomática

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Enfermedades psicosomáticas
y Medicina psicosomática
tal vez todas las enfermedades,
DR. RENE DUBOS,
Man, Medicine and Enviroment
Desde tiempos remotos, el dilema de la re-
lación mente-cuerpo ha apasionado a los 
Planteado en términos de salud y enferme-
dad, el problema reaparece en la llamada 
Medicina Psicosomática. A partir de los 
años treinta
se viene aplicando el término Psicoso-
mática con cierto grado de ambigüedad 
a ciertos síntomas, tipo de pacientes, 
determinada estructura de personali-
dad o de carácter. Pero también a una 
médica en busca de un cuidado asisten-
cial centrado en el paciente, no en la 
enfermedad.
Este capítulo no es un relevamiento ex-
haustivo del campo de la Psicosomática, 
desarrollos ilustrativos provenientes de la 
Medicina y el Psicoanálisis (ver capítu-
teóricas. Desde el punto de vista didáctico 
conviene que sean examinados por separa-
do aunque se entiende que históricamente 
han sido fruto de una producción simultá-
La concepción de
enfermedad psicosomática 
en Medicina:
el eje mente-cuerpo
-
cia del rol de las emociones sobre la salud 
los tratados de Clínica Médica daban cuenta 
del efecto que tenían las pasiones sobre la 
salud de las personas. En especial al duelo, 
corporales sino también de provocar enfer-
medades, probablemente por ser los afectos 
lo más somático y reconocible de los fenó-
menos mentales.
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el clínico tenía con el enfermo y su familia 
médico de familia
-
-
cialización acentuaron la disociación men-
por lo que el médico comenzó a reparar me-
nos en la persona y más en la enfermedad.
se trató de atenuar este desarrollo y recon-
siderar al enfermo como totalidad. La nece-
sidad de incluir los factores emocionales y 
-
dades corporales se fue haciendo cada vez 
más notoria en las primeras décadas del si-
disociación 
mente-cuerpo por medio de una concepción 
Este intento prevaleció en numerosas 
-
-
relación 
mente-cuerpo. Desde el propio campo de la 
Medicina se fueron incorporando modelos 
psicosomática en la búsqueda de una idea 
totalizadora u holística del paciente. Es lo 
que propuso la homeostasis de Cannon, el 
estrés de Selye o la de Labo-
denominó psicobiosocial.1
En esta concepción psicosomática de los 
primeros tiempos, las emociones pasaron a 
de hecho revitalizó el concepto de psicogé-
nesis, 
provocar, agravar o perpetuar enfermeda-
des. En esta noción había implícita una idea 
causalista, lineal y determinista, claramente 
afín al modelo biomédico.
-
-
temente este pensamiento.
la Asociación Psiquiátrica Americana, se 
denominaban 
a aquellos donde las tensiones emociona-
-
2 
-
dicas
lado, la presencia de una condición médica 
-
cos que afecten adversamente la condición 
-
Este vértice de observación es limitado 
porque no siempre considera la experien-
Participa una 
idea abstracta de mente basada en funcio-
.
sobre Psicosomática en Medicina se am-
-
-
cativo. Se empezó a considerarla como el 
resultado de un proceso de factores bioló-
tienden a preservar la salud o provocar su 
pérdida. Tal como se enunció en el Capítu-
lo I como una hipótesis fundamental mu-
demostraron que
1 Science 1977;196:129-136.
2 
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habría una relación entre ciertos he-
chos personales sufridos por un sujeto, 
sus condiciones de vida, sus vínculos, 
-
miento o agravación de algunas enfer-
-
ta, en la aparición de una enfermedad, fac-
tores tales como: mecanismos maladaptati-
vos, pérdidas y duelos, estrés psicosocial, 
vulnerabilidad y resistencia, mecanismos 
-
-
tearse en la dirección de elucidar las vías 
-
cuerpo y la mente. Es decir, se hizo inter-
venir a los datos cada vez más numerosos 
provenientes de las Neurociencias. Solo 
-
observación directa de estados emocionales 
-
po. Postuló que la capacidad de una persona 
de responder a amenazas simbólicas deriva-
das de la interacción social la hacían vulnera-
-
vas y a las enfermedades.3
importantes estudios sobre hiperventilación, 
4
social tienen una alta prevalencia de enferme-
dades como la hipertensión esencial, la enfer-
medad coronaria, la obesidad, la mortalidad 
infantil, la tuberculosis, el cáncer de cuello 
de útero, el alcoholismo. Los solteros, viu-
dos y divorciados están más expuestos a las 
enfermedades que los casados. Se demostró 
aumento de la presión arterial o la amenaza de 
desempleo con el aumento del ácido úrico en 
5
Medicina fue el estudio del Tipo A de con-
-
dad coronaria.6
muestran una combinación de extrema com-
-
la presión del tiempo. Un panel del 
Institute of Health en Estados Unidos revi-
personalidad del Tipo A constituyen un fac-
el efecto adverso de la hostilidad y el odio 
contenido, no expresado.7
individuos que sufrían una pérdida objetal 
-
enfermedad. Se observó que con la muerte 
respuesta a la estimulación linfocítica. Los 
la precipitación de una variedad de enfer-
medades, incluyendo el cáncer.
El impacto de ciertos hechos persona-
1
4
5
Assoc
6 Siltanen, P. “Psychosomatic factors in coronary heart disease”. 
7 Case RB, Heller S, Case NB et al. “Type A behavior and survival after acute myocardial infarction”. 
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9 
-
plo, tienden a manifestarse después de un 
-
da para el sujeto. Desarrollaron una teoría 
por la que suponen que un estado emocio-
nal especial, que llaman , 
es un factor facilitador en el comienzo de 
enfermedades para las que el individuo es-
taba predispuesto. Se trata de un estado de 
desesperanza relacionada con el renunciar a 
-
recido a un darse por vencido, un contexto 
propicio para enfermarse.
Últimamente se ha puesto atención so-
 pro-
tectores 
otros pueden tener sobre la salud de las 
personas.
-
lación entre tipo de personalidad y resisten-
cia a la enfermedad. Muchas observaciones 
-
servan su salud mental y corporal a pesar de 
atravesar por intensas crisis vitales. Se trató 
hardiness
desafío
vitales. Todavía requiere ser corroborado. 
En nuestro medio también se conoce como 
resiliencia la capacidad que demuestran al-
de adversidad.11
que tienen los factores emocionales sobre el 
curso de una enfermedad fue dado por Pet-
con cáncer de mama que tiene un mayor pe-
ríodo libre de recurrencias es el de aquellas 
que reaccionaron a la enfermedad con una 
de otras que mostraban aceptación o senti-
mientos de desesperanza.12
Últimamente se empieza a correlacionar 
las enfermedades no sólo con circunstan-
efecto que puede provenir de lo que llaman 
vínculos sociales. Han intentado considerar 
el impacto que tiene la calidad y cantidad 
de relaciones de sostén disponibles para el 
-
-
tivos y está satisfecho con ellos, tiene una 
menor incidencia de enfermedades corpora-
13
Datos recientes demuestran que las ex-
determinan las estructuras mentales pri-
mitivas sino también los funcionamientos 
corporales 
último del sueño, el ritmo respiratorio y car-
diaco en la rata recién nacida es la madre 
que provee la leche.14
se interrumpe la interacción por una sepa-
ración. El punto es que la madre, actuan-
9
11 Seminario Internacional sobre el concepto de Resiliencia, Colección Salud Comunitaria, 1997.
12
13 
14 Perspectives
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la conducta y las funciones corporales del 
bebé, es crucial para la maduración y de-
-
Pero “¿qué pasa si no lo hacen?, ¿y si los 
funcionamientos de los sistemas corporales 
y de la conducta continuaran dependiendo 
frecuente comienzo de una enfermedad, ¿es 
15
-
sociales
por ambos lados.16 Aportaron una canti-
relacionado también con la calidad e inten-
. Hasta 
un nivel sorprendente, son las interacciones 
con el medio ambiente las que estimulan la 
-
nes neuronales.
las estructuras cerebrales en crecimiento se 
-
de 6 meses a un año para el desarrollo de 
circuitos en la corteza prefrontal que sirven 
17 Ade-
más, la estimulación ambiental incremen-
hipocampo, involucrado en la memoria de 
-
mención a la Psicoinmunoendocrinología, 
quetambién es una concepción psicosomá-
mente-(cere-
. Supone que el sistema nervio-
so central, el sistema endocrino y el sistema 
que funcionan con mecanismos de 
y se modulan recíprocamente. Se asocia al 
estrés y su efecto sobre los mecanismos 
inmunitarios. El estrés ha sido asociado a 
ciertas enfermedades como el asma, las 
infecciones estreptocócicas y la artritis, in-
volucrando a los sistemas de células B, en 
especial las células T.19 La importancia en la 
-
ciones continúan...
Comentarios y críticas
-
dores se hacen en este tipo de estudios son: 
son 
situaciones vitales que incrementan el ries-
de personalidad que aumentan la vulnera-
bilidad o pueden favorecer la resistencia a 
se desencadena ante ciertos hechos vitales, 
tiene la enfermedad sobre las funciones psi-
co-
ping behavior
llamados vínculos de sostén para prevenir 
enfermedades o para atenuar sus efectos; 
15 Med
16 1995;152:11-15.
17 Schore, AN. Affect Regulation and the Origen of the Self. Hillsdale NJ, L Erlbaum, 1994.
et al 1997.
19 Stein, M et al JB Lippincott, Philadel-
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momento de la vida y no en otros, a veces 
en relación con acontecimientos psicoló-
-
-
siste en ellas tanto la psicogénesis como la 
somatogénesis
el efecto de los procesos corporales sobre la 
-
ciación mente-cuerpo, que era lo que había 
las emociones son una parte de la reacción 
vital, no la causa de esa reacción, tampoco 
deben ser confundidas con sus componentes 
-
-
cada enfermedad, en términos estructurales 
o funcionales, tiene una heterogeneidad 
psicobiológica -
sis, por lo que en estos estudios se deberían 
arterial o artritis reumatoidea sino variedad 
y multiplicidad en cada una de estas entida-
-
portante. Esta concepción relaciona hechos 
o circunstancias vitales importantes pero 
que sólo cobran sentido en los vínculos. 
-
caso
de los hechos es crucial y solo accesible a 
-
mitación importante difícilmente superable 
Aun así, en los últimos años se ha pro-
ducido un desarrollo impresionante de los 
de factores emocionales y sociales en un 
número cada vez mayor de enfermedades. 
un modelo del enfermar como un proceso 
tener en cuenta los factores que hacen a la 
salud mental como condición para evitar la 
enfermedad o atenuar sus efectos. La Psico-
concepción de la Medicina que, partiendo 
de la salud, pudiera abarcar todas las formas 
La Psicosomática en el eje de 
la relación médico-paciente
-
tán sustentados por las observaciones de la 
propia práctica clínica de los médicos. Se 
-
cisitudes de la vida de las personas nunca 
queda afuera del proceso de enfermar ni de 
curar. Y más aún, los problemas que plan-
tean la salud y la enfermedad imponen la 
necesidad de incluir el eje de la relación 
médico-paciente -
tes con una buena continencia en la relación 
médico-paciente enferman menos, cumplen 
más las indicaciones, recurren menos a la 
medicación o a costosos procedimientos 
médica diferente: frente a la biologiza-
ción de su ejercicio volver a darle un 
contenido personalizado.
La introducción de servicios de Psico-
para recordar al médico la imposibilidad de 
prescindir del vínculo en los problemas de 
médico-paciente toda la trascendencia que 
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tenía y con los conocimientos del Psicoaná-
lisis se profundizó su estudio. El instrumen-
to utilizado fue la Interconsulta médico psi-
un equipo de salud pide asistencia a un in-
-
-
cado de la interacción médico paciente.
El valor enorme asignado a la relación 
médico paciente permite vincular la 
relación mente cuerpo en el eje sujeto-
objeto, donde pueden ser estudiados e 
integrados factores psicobiosociales 
-
dos son coincidentes con los de Salud 
Mental.
Este breve recorrido demuestra, en lo 
esencial, que la llamada Medicina Psico-
somática termina siendo una reformulación 
de la teoría y la práctica médica, una ma-
nera de aproximarse a problemas de salud 
moderna comprensión psicodinámica del 
funcionamiento de la persona, en todas las 
fases de la práctica médica.
 Ferrari H, Luchina L, Luchina N. y Asistencia Institucional 
Nueva Visión, Buenos Aires, 1979 y 1971, respectivamente.
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