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Hongos: la danza mutualista de los socios de la naturaleza 
 
Introducción: 
Los hongos, un grupo diverso de organismos, desempeñan funciones cruciales en diversos 
ecosistemas y a menudo forman relaciones simbióticas con otros organismos. Entre ellos, los 
hongos simbióticos, específicamente los hongos micorrízicos, se destacan como excelentes 
ejemplos de la intrincada red de interdependencia de la naturaleza. Los hongos micorrízicos 
forman asociaciones mutualistas con las plantas, lo que contribuye al intercambio de nutrientes, la 
estabilidad ecológica y la salud del ecosistema. Este ensayo profundiza en el mundo de los hongos 
simbióticos, explorando sus tipos, funciones e importancia en el mantenimiento del equilibrio de 
los sistemas naturales. 
 
Tipos de hongos simbióticos: 
Los hongos simbióticos abarcan varios tipos, siendo los hongos micorrízicos los más prevalentes y 
mejor estudiados. Las micorrizas se clasifican en dos categorías principales: 
 
Ectomicorrizas: en este tipo, las hifas de los hongos envuelven la superficie exterior de las raíces de 
las plantas, formando una vaina conocida como manto. Estos hongos no penetran en las células de 
las plantas, sino que crean una red a su alrededor, mejorando la capacidad de la planta para 
adquirir nutrientes como fósforo y agua del suelo. Las ectomicorrizas a menudo se asocian con 
árboles en los bosques, lo que ayuda con el ciclo de nutrientes y apoya el crecimiento de los 
árboles. 
 
Endomicorrizas (micorrizas arbusculares): estos hongos van un paso más allá y penetran las células 
de la raíz de las plantas, formando estructuras intrincadas llamadas arbúsculos dentro de las 
células de la planta. Esta íntima asociación potencia el intercambio de nutrientes, especialmente 
fósforo y nitrógeno, entre el hongo y la planta. Las endomicorrizas tienen una gama más amplia de 
plantas hospedantes, incluidos muchos cultivos agrícolas. 
 
Funciones de los hongos simbióticos: 
Los hongos simbióticos desempeñan funciones fundamentales en el funcionamiento de los 
ecosistemas y la salud de las plantas: 
 
Intercambio de nutrientes: los hongos micorrízicos extienden el alcance de las raíces de las plantas, 
aumentando su acceso a los nutrientes del suelo. Los hongos tienen una mayor superficie de 
absorción, mientras que las plantas proporcionan azúcares producidos mediante la fotosíntesis. 
Este intercambio de nutrientes forma la base de la relación mutualista. 
 
Resistencia a la sequía: los hongos simbióticos mejoran la capacidad de una planta para resistir 
condiciones de sequía al mejorar la absorción y retención de agua en el sistema de raíces. 
 
Protección contra patógenos: algunos hongos micorrízicos ayudan a las plantas a defenderse de los 
patógenos al inducir resistencia sistémica, lo que refuerza las respuestas inmunitarias de la planta. 
 
Mejora de la estructura del suelo: Las extensas redes de hongos mejoran la estructura del suelo, 
aumentando su capacidad de retención de agua y su fertilidad general. 
 
Importancia de los hongos simbióticos: 
La importancia de los hongos simbióticos se extiende más allá de las plantas individuales: 
 
Resiliencia del ecosistema: las asociaciones de micorrizas contribuyen a la estabilidad del 
ecosistema al apoyar el crecimiento de las plantas y mejorar el ciclo de nutrientes. Facilitan el 
crecimiento de los productores primarios, impactando en toda la cadena alimentaria. 
 
Beneficios agrícolas: Los hongos endomicorrizas son vitales en la agricultura ya que aumentan el 
rendimiento de los cultivos y reducen la necesidad de fertilizantes químicos. Mejoran la absorción 
de nutrientes, lo que da lugar a plantas más sanas y productivas. 
 
Secuestro de carbono: las redes de hongos almacenan carbono en el suelo, lo que ayuda a mitigar 
el cambio climático. 
 
Biodiversidad: Los hongos simbióticos contribuyen a mantener la diversidad de las plantas 
ayudando en el establecimiento de plántulas y promoviendo el crecimiento de diversas especies de 
plantas. 
 
Conclusión: 
Los hongos simbióticos ejemplifican las complejidades de las asociaciones de la naturaleza y 
demuestran la interdependencia que sustenta los ecosistemas. Las relaciones mutualistas entre 
estos hongos y plantas tienen impactos de gran alcance, desde la salud de las plantas individuales 
hasta la estabilidad y sostenibilidad del ecosistema. Comprender y fomentar estas relaciones 
puede conducir a prácticas agrícolas más resilientes y una mejor conservación del medio ambiente, 
enfatizando la delicada danza de la coexistencia que ocurre bajo nuestros pies.