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Evolución Histórica del Derecho Penal Mexicano: Análisis del Código Penal de 1871 
Introducción: El sistema legal de un país es una manifestación de su historia, cultura y valores. En 
el caso de México, el derecho penal ha experimentado una serie de transformaciones a lo largo del 
tiempo, reflejando la evolución social y política de la nación. Uno de los hitos fundamentales en 
esta evolución fue la promulgación del Código Penal de 1871, que marcó un punto de inflexión en 
la concepción y aplicación del derecho penal en México. 
Desarrollo: Contexto Histórico: Para comprender la importancia del Código Penal de 1871, es 
crucial situarse en el contexto histórico de México en ese momento. El país había atravesado 
décadas de conflictos, revoluciones y cambios de régimen, desde la independencia de España en 
1821 hasta la consolidación de la República. La estabilidad política y la construcción de un orden 
jurídico sólido eran imperativos. 
Características del Código Penal de 1871: El Código Penal de 1871 representó un avance 
significativo en la codificación y unificación de las leyes penales en México. Fue el primer intento 
serio de establecer un marco legal coherente para sancionar los delitos. Entre sus características 
más relevantes se encuentran: 
1. Influencia de la Escuela Clásica: El Código Penal de 1871 reflejó la influencia de la Escuela 
Clásica del pensamiento penal, que abogaba por la igualdad ante la ley, la proporcionalidad 
de las penas y la protección de los derechos del individuo. Esto marcó un cambio de 
enfoque desde un sistema penal basado en la venganza hacia uno centrado en la justicia y 
la prevención del delito. 
2. Penas y Delitos: El Código establecía un catálogo detallado de delitos y sus 
correspondientes penas, buscando evitar la arbitrariedad en la imposición de castigos. 
Además, introdujo conceptos como la responsabilidad penal individual y la 
proporcionalidad de las penas de acuerdo con la gravedad del delito. 
3. Garantías Procesales: El Código introdujo garantías procesales básicas, como el derecho a 
la defensa y el principio de legalidad, que establecía que nadie podía ser sancionado sino 
en virtud de una ley preexistente que definiera el delito y su pena. 
4. Atenuantes y Agravantes: Se introdujeron circunstancias atenuantes y agravantes para 
modular las penas según las condiciones específicas de cada caso. Esto permitía una mayor 
flexibilidad en la aplicación de las sanciones. 
5. Rehabilitación: El Código incorporó la noción de la rehabilitación como un objetivo del 
sistema penal, buscando la resocialización del delincuente como parte de su castigo. 
Impacto y Legado: El Código Penal de 1871 sentó las bases para el desarrollo ulterior del derecho 
penal en México. Su enfoque en la justicia, la proporcionalidad de las penas y las garantías 
procesales influyó en las reformas posteriores y en la construcción de un sistema legal más 
moderno y respetuoso de los derechos humanos. 
Conclusión: El Código Penal de 1871 representó un hito trascendental en la historia del derecho 
penal mexicano. Marcó el fin de una era de justicia retributiva y sentó las bases para un sistema 
más equitativo y justo. Su legado perdura en las reformas legales posteriores y en la búsqueda 
constante de un sistema penal que equilibre la sanción con la rehabilitación y la protección de los 
derechos individuales.