ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (101)

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Tejido conjuntivo
Dermis de la piel
Tejidos elásticos
Cicatrices
Grasa subcutánea
Cápsulas de vísceras
Tendones de los músculos
Articulaciones
Huesos
Hematíes
Leucocitos polimorfonucleares
Plaquetas
Linfocitos
Ejemplo de tejido
De predominio colágeno
De predominio elástico
De predominio fibroso
Tejido adiposo
Irregular
Regular
Tejido cartilaginoso
Tejido óseo
Tejido conjuntivo denso
Serie roja
Serie blanca
Serie plaquetaria
Tejido linfoide
Tejido mieloide
Tejido conjuntivo laxo
Tejido conjuntivo
de sostén
Tejido hematopoyético
Figura 5-3. Clasificación del tejido conjuntivo.
tejido mieloide, que llena la médula ósea, y el tejido linfoi-
de, que se encuentra en el timo, bazo y ganglios linfáticos y
de los cuales se hablará en los capítulos correspondientes.
Un resumen de esta clasificación se muestra en la Figu-
ra 5-3.
5.3.2. Tejido conjuntivo laxo
El tejido conjuntivo laxo es muy abundante y forma la
estructura sobre la que se encuentran los demás tejidos,
especialmente el tejido epitelial. En ocasiones, dado que es
el soporte de las estructuras funcionales de un órgano, al
tejido conjuntivo se le denomina estroma (armazón) para
diferenciarlo del parénquima, que es la parte del órgano
responsable de la función.
En el tejido conjuntivo laxo se pueden encontrar diferen-
tes células, como los fibroblastos, los adipocitos, las célu-
las plasmáticas, los mastocitos y los macrófagos.
Los fibroblastos son las células más importantes y se
caracterizan por ser capaces de sintetizar las fibras que se
encuentran en el espacio intercelular. Las fibras sintetizadas
están formadas en su mayor parte por una sustancia firme
denominada colágeno, que es una proteína rígida filiforme,
aunque también se pueden sintetizar otras proteínas, como
la elastina (proteína más flexible), que forma las fibras
elásticas.
Los adipocitos o células grasas son células mesenquima-
tosas indiferenciadas que absorben gran cantidad de grasa
en su interior, de forma que más del 90 por 100 de la célula
es una vacuola grasa. Su función es de relleno, de acumu-
lación de energía para los períodos de falta de ingesta
calórica y de aislamiento térmico. Son muy abundantes en
la región subcutánea de la piel en forma de agrupaciones
celulares, conocidas como lobulillos grasos. Cuando los adi-
pocitos constituyen prácticamente el único componente, se
habla de tejido adiposo o de panículo adiposo.
Las células plasmáticas, los mastocitos y los macrófa-
gos son células de defensa que se encuentran en el tejido
conjuntivo. Las células plasmáticas son las productoras de
anticuerpos contra elementos extraños y provienen de los
linfocitos de tipo B, como se verá en el Capítulo 17. Los
mastocitos, también llamados células cebadas, son células
que contienen sustancias con gran poder reactivo durante
los fenómenos inflamatorios, como la histamina y la hepa-
rina, e intervienen en los procesos inflamatorios y alérgi-
cos. Los macrófagos son células derivadas de los leucocitos
que migran al tejido conjuntivo y sirven para capturar ele-
mentos extraños y microorganismos que puedan haber pasa-
do las membranas naturales de defensa.
Dependiendo de su localización, el tejido conjuntivo laxo
será más rico en uno u otro tipo de fibra, o las células de
algún tipo determinado serán más abundantes. Si predomi-
nan las fibras elásticas tiene una resistencia especial a la
deformación y recupera la forma anterior, pero si predomi-
nan las fibras colágenas es más resistente e indeformable. Si
las fibras colágenas llegan a formar casi toda la estructura y
desaparecen los elementos celulares, se habla de tejido fi-
broso, como sucede, por ejemplo, en las cicatrices.
5.3.3. Tejido conjuntivo resistente o de sostén
Este tejido se diferencia del tejido conjuntivo laxo en que
la presencia de sustancia extracelular supera con mucho a
las células presentes y en que las cualidades del tejido son
las que le confiere dicha sustancia.
Se pueden diferenciar tres tipos de tejido conjuntivo de
sostén, según la mayor resistencia de la sustancia extracelu-
lar: el tejido conjuntivo denso, el tejido cartilaginoso y el
tejido óseo.
El tejido conjuntivo denso se caracteriza por una gran
abundancia de fibras de colágeno que le dan una resisten-
cia moderada a la tracción. Este tipo de tejido se encuentra
en las cápsulas que envuelven órganos como el hígado, el
bazo o los riñones. Un tipo especial de tejido conjuntivo
denso se forma cuando las fibras colágenas se distribuyen
todas en el mismo sentido, como haces de fibras. Esto da
una gran resistencia a la tracción. Un ejemplo de tejido
conjuntivo denso de disposición regular es el que forma los
tendones que unen los músculos a los huesos.
El tejido cartilaginoso y el tejido óseo están constituidos
por una sustancia intercelular que forma una estructura
rígida que confiere una forma estable al órgano. La diferen-
cia entre ambos tejidos es que en el tejido óseo además se
deposita calcio en esta estructura, con lo que se obtiene una
82 Estructura y función del cuerpo humano