ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (105)

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A)
Borde distal de la uña
Borde proximal de la uña
Lúnula
Borde lateral
(pared de la uña) Surco ungueal lateral
B)
Figura 5-6. Anatomía de una uña. A) Microscopia de baja resolución del lecho ungueal donde se forma la uña. B) Imagen macroscópica
con los diferentes componentes de la uña.
exterior y expulsa su contenido, lo que causa su muerte. Las
células epiteliales que dan lugar a las glándulas sebáceas
sufren una transformación y fabrican en su citoplasma gran-
des cantidades de una sustancia grasa conocida como sebo,
que finalmente acaba por formar la totalidad del citoplasma
celular. Al llegar a este punto, la célula muere y se abre al
exterior del conducto excretor, lugar donde se vierte el sebo.
El vertido del sebo al folículo piloso se hace de forma lenta
y continua, pero la estimulación y la contracción del múscu-
lo erector del pelo comprimen la glándula sebácea y aumen-
tan la rapidez y la cuantía del vaciamiento de grasa. Las
glándulas sebáceas siempre acompañan a los folículos pilo-
sos y ello explica la gran cantidad que hay en el cuero
cabelludo, o su falta en sitios donde no hay pelos, como las
plantas de los pies y las palmas de las manos.
Las uñas (Fig. 5-6) están constituidas por queratina
dura (al igual que las plumas de las aves, las garras y las
pezuñas) y se forman a partir de una invasión de la cara
posterior de la última falange de los dedos por la epidermis,
que se introduce por debajo de la dermis y forma lo que se
conoce como surco ungueal. En este surco ungueal prolife-
ran unas células ricas en queratina dura que progresan hacia
el extremo del dedo y cubren la epidermis invasora, lo que
se conoce como lecho ungueal (espacio que hay debajo de
las uñas). El crecimiento es progresivo y llega a superar el
borde libre del dedo. En una uña se pueden distinguir varias
partes: el surco ungueal o punto donde se origina la uña,
que también recibe el nombre de matriz ungueal, y el
cuerpo de la uña o parte visible. Visto desde arriba, el
cuerpo ungueal presenta en la base un área clara que recibe
el nombre de lúnula. Ello se debe a que en la base la uña es
más gruesa y no deja ver los capilares del lecho ungueal,
por lo cual la uña pierde su color rosado. En la base de la
uña existe un reborde de epidermis ya muerta (estrato cór-
neo) que recibe el nombre de eponiquio. Las uñas crecen
aproximadamente unos 2 mm por mes, pero esta cifra es
muy variable dependiendo de la edad, la alimentación y el
estado de salud del individuo.
86 Estructura y función del cuerpo humano