ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (350)

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Alvéolo
Ca
pila
r
C
ap
ila
r
Capilar
Neumocito
tipo II
Neumocito
tipo I
Célula endotelial
de la pared capilar
Figura 14-10. Esquema del alvéolo pulmonar visto con microscopia electrónica. Se puede apreciar la existencia de neumocitos de tipo I
y II, células de defensa con los macrófagos y numerosos capilares que rodean los alvéolos pulmonares.
14.3.7. Inervación pulmonar
La respiración está sometida a un control neurológico que
se ejerce en el sistema nervioso central y que se describirá
posteriormente en el apartado de regulación de la respira-
ción. Además, las estructuras pulmonares están inervadas
por ramas del sistema nervioso simpático y parasimpático.
La actividad parasimpática (transmitida por el nervio
vago) contrae la musculatura de los bronquios reduciendo
su luz, lo que se denomina broncoconstricción. La estimula-
ción simpática, que puede ser neurológica o humoral, pro-
voca, por el contrario, la relajación de la musculatura bron-
quial aumentando el diámetro interno de los bronquios, lo
que se conoce como broncodilatación.
14.4. VENTILACIÓN PULMONAR
La ventilación pulmonar consiste en la entrada de aire
desde la atmósfera hasta los alvéolos, y en la salida del
mismo desde los alvéolos al exterior. A la entrada de aire se
la conoce como inspiración, y a los fenómenos que se
asocian a ella como fenómenos inspiratorios. La expulsión
de aire desde los pulmones hacia el exterior se denomina
espiración, y los fenómenos que acontecen durante este
período, fenómenos espiratorios. Cada inspiración y espira-
ción constituye un ciclo respiratorio. La cantidad de aire
que se mueve en cada ciclo respiratorio es variable, y de-
pende sobre todo de las necesidades del organismo (reposo
o ejercicio). El estudio de la mecánica ventilatoria se realiza
básicamente mediante técnicas espirométricas. La espirome-
tría consiste en la determinación de la cantidad de aire que
se mueve en un ciclo respiratorio y en el análisis de la
velocidad de dicho movimiento.
14.4.1. Volúmenes y capacidades pulmonares
Los volúmenes pulmonares son las diferentes cantidades
de aire que se pueden considerar en el estudio de la mecáni-
ca respiratoria (Fig. 14.14). Los principales volúmenes estu-
diados son:
a) Volumen corriente (VC). Es la cantidad de aire que
se mueve en un ciclo respiratorio en reposo y no forzado.
Oscila entre 300 y 600 mL.
b) Volumen de reserva inspiratorio (VRI). Es el volu-
men de una inspiración forzada máxima (el máximo volu-
men que se puede inspirar después de una inspiración no
forzada).
c) Volumen de reserva espiratorio (VRE). Es el volu-
men de una espiración forzada máxima (el máximo volu-
Parte IV. Intercambio gaseoso y circulación 331