Apunte - Microeconomía

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Asignatura: MICROECONOMÍA 
Profesor contenidista: Lic. Alejandra V. Arce 
 
 
Unidad 1. Introducción a la teoría económica y a los problemas económicos 
fundamentales 
 
Clase 3 
Comenzamos con la última clase de esta unidad… para finalizar te presentamos un concepto y un 
modelo muy importante para los economistas y que es muy útil para entender y resolver tanto 
situaciones micro como macroeconómicas, se trata del costo de oportunidad y de la frontera de 
posibilidades de producción. 
 ¡Vamos a ver de qué se trata! 
 
3.1 Costo de oportunidad. Escasez y elecciones alternativas. 
Comencemos esta sección con la siguiente reflexión de Carl Sandburg, un poeta estadounidense que 
escribió: 
“El tiempo es la moneda de tu vida. Es la única moneda que tienes y solamente tú puedes determinar 
cómo vas a gastarla. Ten cuidado de no dejar que sean otros quienes la gasten por ti”. 
Te estarás preguntando qué tiene que ver esto del tiempo con la economía. La verdad es que tiene 
mucho que ver, ya que una de las decisiones más importantes a las que las personas se enfrentan en 
la actualidad es el uso de su tiempo, y el mismo es otro recurso que tiene la característica de ser 
escaso y por lo tanto debemos utilizarlo de forma eficiente y eficaz 
 
3.1.1 La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) 
Debido a que se presenta una escasez de los recursos, incluido el tiempo, es necesario elegir la 
distribución de los recursos de acuerdo con las necesidades, los gustos y preferencias. Uno de los 
modelos económicos más simples es la frontera de posibilidades de producción (FPP), el cual 
muestra la cantidad de bienes y servicios que una economía puede producir cuando se ve limitada 
por la disponibilidad de recursos y por la tecnología. 
Un modelo en este contexto es una representación simplificada de la realidad y su comportamiento. 
Para poder construir el modelo es necesario formular algunos supuestos, dado que la realidad es 
normalmente muy compleja y difícilmente abarcable. 
 
 
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De esta forma, la FPP de una economía se traza, suponiendo que: 
 La sociedad produce dos bienes o canastas de bienes. 
 
 La tecnología está dada y es la mejor. 
 
 Los factores de producción están dados. 
 
 Los factores de producción son versátiles, pero no son igualmente productivos en actividades 
distintas. 
 
 Hay pleno empleo de factores. 
 
 
Ejemplo: suponga una economía que puede dedicarse a la producción de café o de camisas, de 
acuerdo con los siguientes datos, donde las cantidades de café están dadas en miles de sacos por 
mes y las de camisas en miles de unidades mes. 
 
 Cantidades por unidad de tiempo 
 Café Camisas 
A 15 0 
B 14 1 
C 12 2 
D 9 3 
E 5 4 
F 0 5 
 
 
El gráfico anterior, es decir la curva que une los puntos desde A hasta F, es lo que se denomina 
Frontera de Posibilidades de Producción y tiene las siguientes características: 
 Todos los puntos sobre la curva son igualmente eficientes (hay pleno empleo de factores y se 
emplea la mejor tecnología disponible), todo depende de la combinación que se desee 
realizar. 
La curva de transformación o frontera de posibilidades de producción se puede definir 
como el conjunto de las distintas combinaciones alternativas máximas de dos bienes o 
servicios que se podrían producir en un período determinado cuando se tiene 
disponibilidad de factores y tecnología limitados. 
G 
H 
 
 
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¿Sabías qué? 
La curva de transformación es 
muy usada en los modelos de 
equilibrio general en 
microeconomía, claves para 
entender el funcionamiento 
del sistema como un todo, 
antes del surgimiento de 
Keynes y la macroeconomía. 
 
 
 
 Cualquier punto al interior de la frontera significa que los recursos no son empleados 
plenamente o son empleados en forma ineficaz. 
 
 En la gráfica los punto A y B son igualmente eficientes, 
pero el punto por dentro de la curva, G, no, ya que se está 
produciendo menos del máximo, tanto de café como de 
camisas. 
 
 Los puntos más arriba de la curva, H, son deseables, pero 
inalcanzables de acuerdo con las condiciones presentes. Es 
decir, en la gráfica los puntos por encima de la FPP son 
inalcanzables con los recursos que la economía tiene en 
este momento. 
 
 La expansión de la FPP, es decir un traslado hacia afuera, como muestra la figura a 
continuación, ocurre cuando aumenta la dotación de los recursos (acumulación del capital, 
aumento en la fuerza de trabajo, mejoras en la tecnología) o también incrementos en la 
productividad de éstos, lo cual da como resultado el crecimiento económico, permitiendo 
alcanzar puntos que anteriormente no habría sido posible alcanzar. 
 
 También es posible que la curva se desplace hacia la izquierda, es decir que se contraiga, lo 
cual sería posible ante un fuerte desastre natural, una guerra o cualquier situación que 
reduzca la capacidad máxima de producción de la economía. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
3.1.2 Costo de oportunidad 
La economía nos enseña que no hay nada gratis, que los recursos son escasos y que es necesario 
elegir constantemente entre los distintos usos alternativos, lo que equivaldría al principio de que 
todo tiene un costo, que denominamos costo de oportunidad. La idea que subyace es que el 
verdadero costo de algo es aquello a lo que tenemos que renunciar para obtenerlo. Esto es así tanto 
para los individuos, los hogares o las familias, como para las empresas o el Estado. 
Traslados de la FPP 
Café 
Camisas 
Expansión de la FPP 
Camisas 
Café 
Contracción de la FPP 
 
 
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En el caso del ejemplo anterior (curva de transformación), si la economía se encuentra en el punto A 
y desea trasladarse al punto B, entonces el costo de oportunidad es de 1, ya que sacrifica una unidad 
de café por obtener una de camisas. Al pasar de B a C sacrifica dos unidades de café y obtiene otra de 
camisas, por tanto el costo de oportunidad es 2. 
 
Otros ejemplos de costo de oportunidad. 
Podríamos preguntarnos si los contadores, al realizar los estados contables tienen en cuenta el costo 
de oportunidad. La respuesta es no, ellos solo tienen en cuenta las entradas y salidas de dinero. 
Por ejemplo, supongamos que utilizaré $1.000.000 de mis ahorros para comprar una fábrica. Si 
hubiera dejado este dinero en un plazo fijo que tuviera un interés del 5% anual, habría ganado 
$50.000 al año. 
Éstos $50.000 son un costo de oportunidad de la empresa porque he renunciado a ellos. Sin embargo, 
un contador no reflejará los $50.000 como costo ya que no sale dinero de la empresa para pagarlo. 
 
También es interesante analizar el costo de oportunidad del tiempo propio, por ejemplo, cuando 
decidimos emplear algunos años en nuestra formación lo hacemos por diversas razones. Tener una 
buena formación puede ser una gran ventaja para obtener un empleo mejor en el futuro que nos 
proporcione mayores ingresos. Sin embargo, lo que se plantean muchas familias a la hora de que sus 
hijos tengan una buena educación es la posibilidad de poder pagar los gastos en los que incurrirán 
por los estudios universitarios de sus hijos. Un ejemplo puede ser el siguiente, para un año escolar en 
una universidad pública. 
 
 A) Gastos pagados B) Costo de 
oportunidad 
1. Libros y 
materiales 
$ 2.500 $ 2.500 
2. Transporte $ 2.000 $ 2.000 
3. Gastos 
personales 
$ 4.000 $ 4.000 
El costo de oportunidad de una determinada acción es el valor de la mejor alternativa 
sacrificada. 
 
 
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4. Ingresos perdidos - $ 200.000 
TOTAL $ 8.500 $ 208.500 
 
Si comparamos las dos columnas de totales, nos daremos cuenta de que la diferencia radica en que 
en la columna B hemos incluido los ingresos que podría obtener esta persona si en vez de estudiar en 
la universidad se dedicase a trabajar, éste es el costo de oportunidad del tiempo.