Apunte - Microeconomía

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Asignatura: MICROECONOMÍA 
Profesor contenidista: Lic. Alejandra Arce 
 
Unidad 5: Estructuras de mercado. La competencia perfecta y el monopolio 
 
Clase 3 
5.4 Los mercados monopólicos. Causas y consecuencias 
Un mercado donde la adquisición de bienes y/o servicios son provistos por un único proveedor u 
oferente, se denomina monopolio. El monopolio es una empresa única que vende un producto que 
no tiene sustitutos cercanos. Este tipo de mercado presenta ciertas características: 
 Se presenta un solo vendedor, la empresa es toda la industria. 
 Los bienes producidos no tienen sustitutos cercanos. 
 Puede existir información imperfecta. 
 Es fijador de precios, la curva de la demanda con pendiente negativa a la cual se enfrenta el 
monopolista es la curva de la demanda del mercado. 
La principal causa del monopolio es la existencia de las barreras de entrada al mercado, que a su vez 
tienen origen en alguna de las siguientes razones1: 
 El control de un recurso esencial puede impedir que los competidores ingresen al mercado. Por 
ejemplo si en un pueblo existe un solo pozo de agua del que deben beber todos los habitantes del 
pueblo, el dueño del pozo establecerá el precio que le resulte más conveniente, incluso puede ser 
tan elevado que hasta excluya a aquellos que no puedan pagarlo. Si hubiese más pozos y más 
dueños, no sería posible cobrar precios tan elevados ya que los consumidores le comprarían agua 
al que tuviese mejor precio. 
Aunque la propiedad exclusiva de un recurso clave puede ser una causa de que surja un 
monopolio, en la práctica los monopolios raramente surgen por esta razón. Las economías son 
grandes y los recursos son propiedad de muchas personas. De hecho, como muchos bienes se 
comercializan a nivel internacional, el alcance natural de sus mercados suele ser mundial. Por 
 
1 (Mankiw, 2012, pág. 301) 
 
 
2 
Piensa… 
El mercado monopólico es 
regulado por los gobiernos, 
tanto en precios como 
cantidades. Sin embargo, hay 
muchos mercados que 
aparentan ser muy 
monopólicos, pero que en la 
práctica podrían tener algo de 
competencia, inclusive varios 
de los servicios públicos de 
redes (luz, gas, agua, 
telefonía, etc.). 
 
 
tanto, hay pocos ejemplos de empresas que tengan un recurso del cual no existan sustitutos 
cercanos. 
 
 Monopolio legal: cuando se establecen barreras legales, patentes y licencias, es decir los 
gobiernos otorgan derechos exclusivos de producción y ventas. Ejemplos de esta causa son los 
derechos de autor, ya que cuando un escritor o cantante, etc., escribe una obra y la publica, 
queda con la garantía de propiedad intelectual, la cual le garantiza que nadie puede imprimir y 
vender el libro sin autorización del autor. 
 
 Monopolio natural: Monopolio que surge cuando una sola 
empresa ofrece un bien o servicio al mercado completo a un 
costo menor del que tendrían varias empresas, en otras 
palabras, cuando en ciertos mercados se producen economías 
de escala, es decir, el Costo Medio es decreciente en el largo 
plazo, que mantienen fuera a la competencia, debido a que los 
costos por unidad de un nuevo entrante a la industria son 
mucho más elevados que los del monopolista establecido, que 
puede cobrar precios más bajos. Por ejemplo, es la distribución 
de agua. Para suministrar agua a los habitantes de una ciudad, una empresa debe construir una 
red de tuberías por toda la ciudad. Si compitieran dos o más empresas por el suministro de este 
servicio, cada una tendría que pagar el costo fijo de construir una red. Por tanto, el costo total 
promedio del agua es más bajo si sólo una empresa abastece a todo el mercado. 
 
5.4.1 El ingreso marginal del monopolista. Maximización del beneficio o ganancia 
Ahora que ya como surgen los monopolios, podemos comenzar a estudiar de que forma toman las 
decisiones relacionadas a la cantidad que ofrecerán y el precio que cobrarán por sus productos. 
La principal diferencia entre el monopolio y la competencia perfecta que estudiamos en la unidad 
anterior radica en la capacidad del monopolista de fijar el precio al que venderá su producto. El 
monopolio es el único productor del mercado y enfrenta una demanda de mercado con pendiente 
negativa, porque es quien fija el precio de mercado, si el monopolio incrementa el precio de su 
producto, los consumidores comprarán menos. Es importante recalcar que la curva de demanda 
limita al monopolista al fijarle el límite de lo que los compradores están dispuestos a pagar por cada 
 
 
3 
unidad del bien, el monopolio puede elegir cualquier punto de la curva de la demanda, pero no 
puede elegir ninguno que se encuentre fuera de esta curva. 
Tanto en el monopolio como en la competencia perfecta, como en cualquier empresa, la 
maximización de ganancias se obtiene cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal (Img = 
Cmg). Cuando estamos en monopolio la curva de Img tiene pendiente negativa y la misma es el doble 
de la pendiente de la curva de demanda de mercado. 
Tomemos como ejemplo a una compañía de electricidad que abastece, en régimen de monopolio, a 
un pequeño pueblo. En el cuadro podremos observar que las dos primeras columnas muestran la 
demanda del monopolio. Si este produce un kW /h de electricidad, puede venderlo en $7. Si produce 
dos kW/h, debe reducir el precio a $6. Y así sucesivamente. Si representáramos gráficamente estas 
dos columnas obtendríamos una curva de demanda típica con pendiente negativa, tal cual se puede 
ver en el gráfico. 
La tercera columna de la tabla muestra el ingreso total del monopolio, el cuál es igual a la cantidad 
vendida (cifra que aparece en la primera columna) multiplicada por el precio (que aparece en la 
segunda columna). La cuarta columna calcula el ingreso promedio de la empresa, que es la cantidad 
de ingreso que la empresa recibe por unidad vendida. El ingreso promedio se calcula tomando la cifra 
correspondiente al ingreso total de la tercera columna y dividiéndola por la cantidad de producción 
de la primera columna. La última columna calcula el ingreso marginal de la empresa, que es la 
cantidad de ingreso que obtiene la empresa por cada unidad adicional que produce. Para calcular el 
ingreso marginal, se obtiene la variación que experimenta el ingreso total cuando se produce una 
unidad más2. 
 
 
 
 
 
 
2 Recuerde que el símbolo Δ significa variación y es igual al valor final (o en el momento t) menos el valor inicial 
(o en el momento t-1) 
 
 
4 
Cantidad 
demandada 
Precio 
Ingreso 
total 
Ingreso 
Promedio 
Ingreso 
Marginal 
Q P IT = PxQ IP = IT/Q 
Img = ΔIT 
/ΔQ 
0 8 0 - 
1 7 7 7 7 
2 6 12 6 5 
3 5 15 5 3 
4 4 16 4 1 
5 3 15 3 -1 
6 2 12 2 -3 
7 1 7 1 -5 
8 0 0 0 -7 
 
 
Lo anterior muestra un resultado que es importante para comprender la conducta del monopolio: el 
ingreso marginal de un monopolio es siempre menor que el precio de su producto. 
-8
-6
-4
-2
0
2
4
6
8
0 1 2 3 4 5 6 7
Precio 
Ingreso 
Marginal 
Cantidad 
Q 
 
Demanda
Ingreso Marginal
 
 
5 
Precio del 
monopolio 
QMAX 
Demanda Ingreso 
Marginal 
Costos 
Ingresos 
Cantidad 
Costos 
Marginal 
A 
B 
Piensa… 
En una empresa competitiva también 
se cumple la regla de maximización de 
beneficios, pero existe una importante 
diferencia: el ingreso marginal de una 
empresa competitiva es igual a su 
precio, mientras que el de un 
monopolio es menor que su precio. 
 
- Empresa competitiva: P=IMg= CMg 
 
- Para un monopolio: P> IMg = CMg 
 
 
Como una empresa competitiva puede vender todo lo que desee al precio de mercado, no se 
produce ningún efecto-precio. Cuando produce una unidad más, recibe el precio de mercado por esa 
unidad y no recibe menos por las unidades que ya vendía. Es decir, como la empresa competitiva es 
tomadora de precios, su ingresomarginal es igual al precio de su producto. En cambio, cuando un 
monopolio produce una unidad más, debe reducir el precio que establece por cada una de las 
unidades que vende, y esta disminución del precio causa una reducción del ingreso generado por las 
unidades que ya vendía. Como consecuencia, el ingreso marginal del monopolio es menor que el 
precio de su producto. 
5.4.2 Maximización del beneficio. 
Al análisis de la sección anterior agreguémosle el costo marginal de producción que tiene el 
monopolista, de esta forma podremos determinar la cantidad que maximiza el monopolista y el 
precio que cobrará. 
 
 
 
 
 
 
 
En primer lugar al igualar el ingreso marginal y el costo 
marginal, obtenemos la cantidad que maximiza el 
beneficio, representado por el punto A del gráfico. Para 
determinar el precio que debe cobrar, nos debemos fijar 
sobre la curva de demanda cual es el precio que los 
consumidores están dispuestos a pagar por la cantidad 
QMAX, punto B del gráfico. 
Al igualar Img y Cmg el monopolista obtiene beneficios 
extraordinarios en el mercado ya que la ausencia de competencia no obliga al monopolista a 
 
 
6 
producir en donde los costos por unidad son más bajos. Por consiguiente, no se puede lograr la 
eficiencia productiva. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El área del rectángulo negro del gráfico es igual a los beneficios de la empresa monopólica. La altura 
del cuadro es el precio menos el costo total promedio, que es igual al beneficio por unidad vendida. 
El ancho es el número de unidades vendidas. 
5.4.3 El costo social del monopolio. 
En contraste con una empresa competitiva, el monopolio carga un precio por sobre el costo 
marginal. Que hace que desde el punto de vista de los consumidores, este precio alto hace al 
monopolio indeseable y que desde el punto de vista de los propietarios de la empresa, el precio 
elevado hace que el monopolio sea muy deseado. Todo esto recae en una pérdida de bienestar para 
la sociedad, lo analizaremos a partir del siguiente gráfico. 
 
 
 
 
 
Costos 
Medio 
Beneficios 
del 
monopolio 
Precio del 
monopolio 
 
 
 
 
 
Costo total 
promedio 
 
QMAX 
Demanda Ingreso 
Marginal 
Costos 
Ingresos 
Cantidad 
Costos 
Marginal 
 
 
7 
Precio del 
monopolio 
QM QCP 
Demanda 
Ingreso 
Marginal 
Costos 
Ingresos 
Cantidad 
Costos 
Marginal 
 
 
 
 
 
 
Los efectos de un monopolio en el bienestar social, lo podemos ver desde dos efectos, uno sobre la 
cantidad producida y el otro sobre el precio que cobran por el producto. En primer lugar 
comparemos el nivel de producción que dicho monopolio elige con el nivel de producción que 
elegiría el planificador social3. Como hemos visto, el monopolio decide producir y vender la cantidad 
que se encuentra en el punto de intersección de las curvas de ingreso marginal y costo marginal (QM, 
punto C del gráfico); el planificador social elegiría la cantidad que se encuentra en el punto de 
intersección de las curvas de la demanda y de costo marginal (QCP, punto B del gráfico). Si 
comparamos dichas cantidades, podemos observar que el monopolio produce una cantidad inferior a 
la socialmente eficiente. 
Para ver el efecto sobre el precio, debemos observar la demanda, como la curva de la demanda del 
mercado describe una relación negativa entre el precio y la cantidad del producto, una cantidad 
ineficientemente baja equivale a un precio ineficientemente alto, por lo que habrá consumidores que 
quedan excluidos. La ineficiencia del monopolio puede medirse con el triángulo de la pérdida de peso 
muerto (en el gráfico el triángulo ABC). 
Como la curva de la demanda refleja el valor que tiene un bien para los consumidores y la curva de 
costo marginal refleja los costos del productor (en este caso el monopolio), el área del triángulo de la 
pérdida de eficiencia que se encuentra entre la curva de la demanda y la curva de costo marginal es 
igual al excedente total perdido como consecuencia del precio establecido por el monopolio. Esta es 
la reducción que experimenta el bienestar económico debido al poder de mercado que ejerce el 
monopolio. Esta situación es similar a si se introdujera un impuesto. La diferencia entre ambas es que 
 
3 Consideramos un planificador social a aquel que querría maximizar el beneficio para productores y 
consumidores, este máximo eficiente se alcanza en la intersección del Cmg y la demanda, punto B en el gráfico, 
equivalente a la maximización de beneficios de la empresa competitiva, QCP. 
B 
A 
C 
 
PÉRDIDA DE 
EFICIENCIA O 
PESO MUERTO 
 
 
8 
el Estado recibe un ingreso por los impuestos, en el caso del monopolio la empresa recibe todos los 
beneficios. 
En conclusión: el monopolio, en comparación con la competencia perfecta, reduce la producción y 
eleva el precio, es de aquí que el monopolio genera una pérdida de eficiencia o costo social.