ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (436)

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Glande
Cuerpo
Raíz
Glándulas
bulbouretralesPróstata
Desembocadura
de los conductos
eyaculadores
Cuerpos
cavernosos
Uretra
Cuerpo
esponjoso
de la uretra
Orificio
externo de
la uretra
B)
Vena dorsal
superficial
Vena dorsal profunda
Arteria dorsal
Tejido eréctil
Arteria central
Fascia del pene
Cuerpo
esponjoso
de la uretra
Uretra
Cuerpo
cavernoso
Prepucio
A)
Figura 19-9. A) Corte sagital del pene y la uretra. B) Corte transversal del pene, que muestra sus estructuras internas.
19.8. ESCROTO
El escroto es la bolsa cutánea que envuelve los testículos, los
epidídimos y la parte inicial de los conductos deferentes, y se
continúa con la piel que recubre el pene. El músculo de la piel
del escroto se denomina dartos y es de movimiento involuntario.
La función del escroto es mantener los testículos fuera de
la cavidad abdominal, ya que la espermatogénesis requiere
una temperatura de 34 a 35 °C, es decir, entre 1 y 3 °C
inferior a la temperatura corporal.
19.9. ETAPAS DEL ACTO SEXUAL
El acto sexual es la unión de los órganos genitales exter-
nos del varón y de la mujer. Durante el mismo, se ponen en
contacto el óvulo con los espermatozoides para hacer posi-
ble la reproducción. En la actualidad esta función puede ser
sustituida por la fecundación in vitro, que se realiza fuera de
los órganos genitales de la mujer.
El acto sexual consta de tres etapas: erección, lubrifica-
ción y eyaculación.
La erección consiste en el llenado de las tres arterias
centrales de los cuerpos cavernosos y del cuerpo esponjoso
del pene en el varón, y en la repleción de sangre de la vulva,
el clítoris y los pezones en la mujer. El mecanismo que hace
posible la erección depende de estímulos físicos y psíqui-
cos, y está influido por los impulsos procedentes del sistema
nervioso autónomo. Los impulsos excitadores son conduci-
dos por el sistema parasimpático de la zona sacra y favore-
cen la vasodilatación de las arterias. Por el contrario, los
impulsos inhibidores se conducen por el sistema simpático y
producen una vasoconstricción que dificulta la erección.
La lubrificación tiene por objeto facilitar la penetración.
Para ello se requiere una secreción adecuada por parte de
las glándulas bulbouretrales en el varón y de las glándulas
de Bartholin en la mujer. Sin la adecuada lubrificación, la
penetración puede ser imposible o muy dolorosa.
La eyaculación es la etapa en la que se deposita el semen
en el interior de la vagina. Para ello se requieren estímulos
físicos y psíquicos capaces de crear impulsos que se trans-
mitan por los reflejos medulares del sistema simpático a
través de L1 y L2. La eyaculación tiene dos fases. En la
primera, o de emisión, los nervios simpáticos contraen el
epidídimo, el conducto deferente, las vesículas seminales y
la próstata. Como resultado de estas contracciones el semen
llega a la uretra. En la segunda fase, o de expulsión, se
produce un reflejo global que provoca la contracción rítmi-
ca de los músculos isquiocavernoso y bulbocavernoso del
pene y del constrictor de la uretra, que da como resultado la
salida del semen de forma espasmódica.
Esta etapa final se acompaña de una activación de todo el
sistema simpático que se refleja en un aumento del metabo-
lismo, un mayor esfuerzo del aparato cardiovascular, suda-
ción y secreción de adrenalina.
Parte VI. Sistema de la reproducción 417