FISIOLOGÍA HUMANA-603

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INTRODUCCIÓN
En este capítulo analizaremos las características dife-
renciales de las circulaciones muscular esquelética, cutá-
nea, esplácnica, cerebral y fetal. Las características
generales del flujo sanguíneo han sido comentadas en los
capítulos precedentes. Otros flujos regionales específicos,
como el coronario, pulmonar o renal serán analizados en
los capítulos correspondientes de este libro.
CIRCULACIÓN MUSCULAR
La musculatura esquelética representa un 30-40% del
peso corporal (30 kg) y contiene el mayor lecho vascular
del organismo, por lo que el diámetro de las arteriolas de
la musculatura esquelética determina, en gran parte, las
resistencias vasculares sistémicas y la presión arterial. El
flujo sanguíneo muscular (FSM) guarda una relación
directa con la actividad contráctil. En reposo, el FSM es de
tan sólo 0.8-1.1 L/min (2-8 mL/100 g/min), lo que repre-
senta un 15-20% del volumen minuto cardíaco; ello es
debido a que el tono arteriolar es alto y un alto porcentaje
de los capilares musculares están cerrados. Sin embargo,
durante el ejercicio físico máximo el FSM puede alcanzar
hasta 15-20 L/min (40-200 mL/100 g/min), lo que equiva-
le a un 80-90% del volumen minuto, que en este momen-
to alcanza valores de hasta 20-25 L/min. Es decir, durante
el ejercicio físico extenuante, el FSM puede aumentar 
10-20 veces. Estos cambios se acompañan de otros parale-
los en el consumo de O2, que es muy bajo en reposo (0.2-
0.4 mL/100 g/min), pero que aumenta marcadamente
(8-15 mL/100 g/min) durante el ejercicio físico. El FSM
también depende del tipo de músculo; así, las fibras rojas
de contracción lenta, utilizadas durante períodos prolon-
gados de actividad muscular, presentan una mayor densi-
dad de capilares y un mayor flujo basal que las fibras
blancas de contracción rápida. 
Regulación del FSM
El FSM está regulado por mecanismos nerviosos,
metabólicos y mecánicos, así como por autorregulación
miógena. En reposo, predominan los mecanismos nervio-
sos y miógenos, pero durante el ejercicio predominan los
metabólicos y mecánicos. 
Regulación nerviosa. En reposo, las arteriolas del
músculo esquelético son responsables del 25% de las
resistencias vasculares sistémicas, y desempeñan un
importante papel en el control de la presión arterial cuan-
do el volumen minuto cardíaco disminuye (presión arterial
= volumen minuto x resistencias vasculares periféricas).
Las arteriolas contienen receptores �-adrenérgicos vaso-
constrictores, así como receptores 	2-adrenérgicos y mus-
carínicos M3 vasodilatadores. En reposo, los vasos de
resistencia musculares presentan un tono basal elevado
debido al predominio del tono �-adrenérgico vasocons-
trictor. El ejercicio y la estimulación de los barorrecepto-
res aórticos y carotídeos inhiben el tono �-adrenérgico,
dando lugar a una vasodilatación muscular, mientras que
los quimiorreceptores lo aumentan, produciendo una res-
puesta vasoconstrictora. Por otro lado, durante el ejercicio
también aumenta la liberación de adrenalina por la médu-
la suprarrenal, que estimula los receptores 	2-adrenérgicos
y aumenta el FSM. El resultado final de ambos efectos
contrapuestos es que durante el ejercicio físico predomina
el efecto vasodilatador que aumenta el FSM en aquellos
músculos que trabajan. Por el contrario, en presencia de
una hemorragia intensa se produce un aumento reflejo del
tono simpático, que aumenta las resistencias vasculares
musculares y ayuda a mantener la presión arterial cuando
el volumen minuto cardíaco está alterado.
Tras el bloqueo de los receptores �-adrenérgicos, la
estimulación simpática produce una vasodilatación muscu-
lar que puede antagonizarse con atropina, un bloqueante
de los receptores muscarínicos. Este resultado sugiere la
posible existencia de fibras posganglionares simpáticas
colinérgicas, que al activarse aumentan el FSM y preparan
al organismo para realizar un ejercicio físico y participan
en situaciones de ira, miedo o de huida. La activación de
estas fibras parasimpáticas se realiza a través de una vía
nerviosa, que se origina en las áreas motoras de la corteza
cerebral, que controla la actividad muscular y mantiene
conexiones con centros vegetativos hipotalámicos. Sin
embargo, las fibras vasodilatadoras desempeñan un pobre
papel en el mantenimiento del FSM durante la actividad
física prolongada, ya que la vasodilatación máxima obte-
nida en estas condiciones es similar a la observada en
músculos desnervados.
Regulación miógena. El FSM está regulado por cam-
bios en el tono de la musculatura lisa de las arteriolas y los
esfínteres precapilares. En reposo, el tono vascular es alto
y un 40-60% de los capilares musculares están cerrados
como consecuencia de la actividad tónica simpática regu-
lada de forma refleja por los barorreceptores. Durante el
ejercicio físico, el 100% de los capilares está abierto, a
pesar del aumento del tono simpático, lo que explica por
qué el FSM puede aumentar 4-10 veces. Es decir, durante
el ejercicio predomina la vasodilatación producida por fac-
tores locales y metabólicos sobre la regulación nerviosa
simpática.
El músculo liso de las arteriolas musculares esqueléti-
cas es capaz de contraerse o dilatarse en respuesta a cam-
bios de la presión de perfusión arterial. Cuando la presión
arterial aumenta, el músculo liso se distiende y responde
con una contracción, mientras que cuando la presión de
perfusión disminuye, el músculo liso se relaja y se produce
una vasodilatación. Estos cambios permiten mantener el
FSM constante a pesar de los cambios de la presión arterial.
Factores metabólicos locales. Durante el ejercicio
físico se produce una marcada vasodilatación en los múscu-
los que trabajan, lo que permite aumentar el FSM de
acuerdo con las necesidades metabólicas. Esta vasodilata-
ción persiste en músculos desnervados, lo que sugiere que
el control nervioso del FSM es menos importante que los
factores metabólicos locales que se liberan durante el ejer-
574 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A C A R D I O VA S C U L A R