FISIOLOGÍA HUMANA-655

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presión parcial en el plasma apenas es valorable. En cual-
quier caso, el que un gas esté limitado por la perfusión pul-
monar o el proceso de la difusión propiamente dicho
depende esencialmente del cociente entre la pendiente de
su curva de disociación y su coeficiente de solubilidad san-
gre-aire. Para un gas como el oxígeno, la pendiente de la
curva de disociación en sangre (conocida como 	) no es
constante, al depender, por un lado, de la PO2 propiamen-
te dicha, y, por otro, de todos aquellos factores que influ-
yen en la posición de su curva de disociación.
La capacidad de transferencia (o difusión) del monó-
xido de carbono (CO) (DLCO) es una prueba funcional pul-
monar convencional muy utilizada en la práctica clínica.
Sirve para complementar, junto con la determinación de
los gases respiratorios en sangre arterial, el estudio del
intercambio pulmonar de gases. Está basada en los princi-
pios de la difusión de los gases fisiológicos previamente
enunciados. La DLCO se define como el volumen de CO
transferido a la sangre por unidad de tiempo, por gradien-
te de presión parcial del gas (mL/min/kPa). Se supone que
ésta no sólo informa del estado funcional de la interfase
alveolocapilar, sino también del conjunto de factores que
determinan la transferencia del monóxido de carbono des-
de el pulmón hasta el glóbulo rojo. De ahí que se prefiera
el término de capacidad de transferencia. En su lectura
deben tenerse en cuenta los siguientes factores: fracción
inspiratoria de oxígeno, homogeneidad de la distribución
de la ventilación alveolar, anomalías de las relaciones ven-
tilación-perfusión pulmonares, número de hematíes y con-
centración de hemoglobina y, por último, estado de los
vasos pulmonares.
La técnica más utilizada para su medición es la de la
respiración única (single-breath, sb). Metodológicamente
consiste en una inspiración máxima desde el volumen resi-
dual, de una mezcla de concentraciones de CO, helio, oxí-
geno y nitrógeno, tras la cual se realiza una apnea de 10 s.
para a continuación efectuar una espiración rápida con
recogida de una muestra de gas y análisis ulterior de las
concentraciones espiratorias de CO y He. La DLCOsb se
define como el volumen de CO transferido a la sangre por
unidad de tiempo, por gradiente de presión parcial del gas
(mL/min/mm Hg). El helio se utiliza para medir el volu-
men pulmonar desplazado durante la maniobra explorato-
ria. Se considera y supone que la DLCOsb no sólo informa
del estado funcional de la interfase alveolocapilar, sino
también del conjunto de factores que contribuyen al paso
del CO desde el pulmón a la sangre. Su falta de especifi-
dad queda subsanada por la rapidez, simplicidad y facili-
dad de repetición de su cálculo, cuyos valores suelen
expresarse en función del porcentaje del valor de referen-
cia utilizado. Su medición aporta también el volumen pul-
monar utilizado (volumen alveolar o VA) lo que permite
corregir el valor del DLCO por aquél (DLCO/V
·
A o KCO), rela-
ción también conocida como cociente de Krogh.
RELACIONES VENTILACIÓN-PERFUSIÓN
Uno de los elementos principales determinantes de los
gases respiratorios en cada unidad alveolar funcional es el
comportamiento de las relaciones o unidades ventilación-
perfusión (V
·
A/Q
·
) pulmonares. En la práctica este factor se
erige en el más importante de entre todos los expuestos
hasta ahora como intrapulmonares.
El diagrama de O2-CO2 de la Figura 49.8 resulta útil y
apropiado para entender los cambios que se operan a nivel
de los principales gases respiratorios. Este diagrama pone
en función los diversos valores de PO2 (abscisas) con los
de PCO2 (ordenadas). El punto I, que quiere reflejar la
situación del aire inspirado o ambiental, corresponde por
tanto a un valor de PO2 equivalente a 150 mm Hg, tras
corregir por la presión parcial del vapor de agua corporal,
en el que la PCO2 obviamente es cero. En el otro extremo
destacaría el Punto v–, que representa la situación de la san-
gre venosa mezclada, en el que la PO2 se sitúa a 40 mm
Hg y la PCO2 a 45 mm Hg. En un punto equidistante y
central entre los dos anteriores se hallaría el Punto A,
correspondiente a las condiciones normales del alvéolo, es
626 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A R E S P I R AT O R I O
A
50
0 50
PO2 (mm Hg)
PC
O
2(
m
m
 H
g)
100 150
I
v–
Figura 49.8. Diagrama de O2-CO2 que incluye la línea de ventilación-perfusión. (Para su explicación, véase el texto.)