FISIOLOGÍA HUMANA-658

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nes que desdibujan su perfil: a) una se conoce como dis-
persión radial de Taylor y se debe a que las moléculas del
gas en la zona central del frente, con mayor concentración,
difunden radialmente hacia las zonas periféricas adyacen-
tes a las paredes y desde éstas hacia atrás. Este mecanismo
llegaría a abolir el gradiente de concentración radial si no
fuera porque el propio perfil parabólico del avance con-
vectivo lo va restaurando; b) la otra interacción es la difu-
sión axial o longitudinal, producida por la diferencia de
concentración entre el gas inspirado y el gas residente.
Cuando la velocidad del gas es lenta y el diámetro del tubo
pequeño, como sucede en la zona distal del pulmón, la
difusión axial cobra un protagonismo fundamental en el
mecanismo de mezclado.
Mezclado cardiogénico
Existe un efecto adicional en el mezclado convectivo
debido a la acción mecánica de los latidos cardiogénicos.
Esta acción disminuye el espacio muerto medido durante
la apnea en animales vivos, con respecto a animales muer-
tos. Su efecto en el mezclado del gas alveolar es más dis-
cutido.
Un fenómeno curioso, cuyo origen concreto aún no está
del todo aclarado, es la aparición de oscilaciones en el traza-
do de los gases, en sincronía con el latido cardiogénico.
Mezclado difusivo
Interacción entre el mezclado convectivo y el difusivo
Debido a la morfología del árbol bronquial cuya sec-
ción total aumenta progresivamente de modo similar a una
trompeta (Fig. 49.12), la velocidad lineal del gas disminu-
ye a medida que se traslada hacia la periferia, donde el
mecanismo de difusión axial se incrementa. Existe un pun-
to donde el movimiento convectivo se iguala al difusivo,
I N T E R C A M B I O P U L M O N A R D E G A S E S 629
A
B
X1 X1X2 X2X3 X3
Figura 49.11. Perfil de avance de un fluido en un tubo circular bajo condiciones de flujo laminar. La parte izquierda de la figura mues-
tra la distribución del gas trazador sobre un plano imaginario. La parte derecha representa la concentración media del gas a lo largo
del tubo. A: La dispersión de un gas no difusible ocurre únicamente por convección. B: Cuando el gas es difusible, la dispersión en
sentido radial (flechas rojas) contribuye a disminuir el avance (sentido axial) del gas. C: Dispersión cuando la difusión radial es infini-
tamente rápida y no influye en el avance por difusión axial.
22
20
18
16
10
 c
m
0.1cm
Figura 49.12. Un tipo de morfometría del pulmón. La parte
superior muestra la zona distal de la sección de la vía aérea y
en la parte inferior el detalle de un ácino. Los números se refie-
ren a la generación bronquial.