FISIOLOGÍA HUMANA-700

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El buceador evita estos problemas emergiendo lenta-
mente, y consultando las tablas de descompresión que le
indican cuánto tiempo debe permanecer inmóvil, a 3, 6 ó
9 m, antes de subir a la superficie. Si se respetan debida-
mente las normas de seguridad, la formación de burbujas
será mínima, y su repercusión sistémica inapreciable, con
lo que la inmersión finalizará sin consecuencias, y de
hecho los accidentes disbáricos en el buceo deportivo son
muy poco frecuentes.
Existe la posibilidad de modificar la concentración del
gas inerte utilizando una mezcla sintética hiperoxigenada.
El llamado Nitrox permite inmersiones más profundas y
prolongadas retardando (no eliminando) el riesgo de disba-
rismo, pero acentúa en cambio la posibilidad de sufrir efec-
tos tóxicos del oxígeno. Existen en la actualidad unos
descompresímetros digitales, de reducido tamaño, que cal-
culan las descompresiones a partir de un modelo matemá-
tico, pero son a su vez un arma de doble filo, al no tomar
en consideración las variables personales de cada buceador
ni los posibles incidentes ocurridos durante la inmersión.
Fisiología respiratoria en hiperoxia
En las casas o hábitats subacuáticos, en las cámaras de
recompresión que se utilizan en la técnica del buceo pro-
fesional, y en las cámaras hiperbáricas hospitalarias se
mantiene un valor elevado de presión varias veces superior
a la atmosférica. Sus ocupantes respiran la mezcla sumi-
nistrada en isopresión, experimentan los efectos presomé-
tricos descritos anteriormente y asimismo están expuestos
al riesgo de accidentes disbáricos. La cámara hiperbárica
suele presurizarse con aire comprimido, pero si se admi-
nistra oxígeno puro en circuito semiabierto, el individuo
que lo respira experimenta un aumento de su presión par-
cial que puede alcanzar un valor máximo de 2194 mm Hg
(291.8 kPa). A partir de los 140 mm Hg (18.62 kPa) se
alcanza la saturación de la hemoglobina y el sobrante de
oxígeno permanece disuelto en la sangre (Fig. 53.3). La
oxigenoterapia hiperbárica aumenta hasta 23 veces la
cantidad de oxígeno libre, no unido a la hemoglobina, que
accede a los tejidos de una forma fácil, por capilaridad; se
F I S I O L O G Í A D E L A R E S P I R A C I Ó N E N A M B I E N T E S E S P E C I A L E S 671
Tabla 53.1. Variaciones aéreas volumétricas ocasionadas por los cambios de presión ambiental
En la primera columna aparecen valores de presión expresados en metros de columna de agua y en atmósferas absolutas. En la segun-
da y tercera se indican –en la parte superior– la variación presovolumétrica relativa de una cavidad aérea cerrada de 5000 mL al des-
cender a 50 m; en la parte inferior el volumen se ha equilibrado al respirar con escafandra autónoma a presión ambiente, y la variación
presovolumétrica relativa corresponde a un ascenso en apnea o a glotis cerrada. En la cuarta se ha calculado la variación absoluta 
de volumen partiendo del momento en que se inició el cambio de nivel de profundidad o de presión en apnea (ata = atmósferas 
absolutas).
Metros ATA Volumen % Modificación del volumen (mL) Diferencia
0 1 1 100.0 5000 IMPLOSIÓN –
10 2 1/2 50.0 2500 5000 (Descenso) –2500
20 3 1/3 33.33 1667 2500 5000 –3333
30 4 1/4 25.00 1250 1667 2500 5000 –3750
40 5 1/5 20.00 1000 1250 1167 3333 5000 –4000
50 6 1/6 16.67 833 1000 1250 2500 3750 5000 –4167
50 6 � 1 100.00 5000 EXPLOSIÓN –
40 5 � 1.2 120.00 6000 5000 (Ascenso) +1000
30 4 � 1.5 150.00 7500 6250 5000 +2500
20 3 � 2 200.00 10 000 8333 6667 5000 +5000
10 2 � 3 300.00 15 000 12 500 10 000 7500 5000 +10 000
0 1 � 6 600.00 30 000 25 000 20 000 15 000 10 000 5000 +25 000
Medio
respiratorio
PaO2
(mm Hg)
O2 Plasmático
(%)
Aire 1 ATA 98 0.3
Oxígeno 1 ATA 673 2.0
Oxígeno 2 ATA 1433 3.8
6.8Oxígeno 3 ATA 2193
O2 disuelto en plasma
Saturación hemoglobina
1 ata
98 mm Hg
PaO2
(mm Hg)
0
100
6.8
0.3
Volumen de
oxígeno disuelto
3 ata
2193 mm Hg
Figura 53.3. Transporte de oxígeno en hiperbaria. Variaciones de saturación hemoglobínica, presión arterial de oxígeno, y contenido
plasmático de oxígeno libre, a presión atmosférica y en situación de hiperbaria progresiva. (Fuente: CRIS-UTH, Barcelona.)