FISIOLOGÍA HUMANA-765

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Los alimentos sufren el efecto de la saliva y el jugo gás-
trico y, en el duodeno, el de las secreciones pancreática y
biliar, de forma que el quimo intestinal está compuesto por:
– agua 
– derivados de los hidratos de carbono como mono-
sacáridos, disacáridos, y algunos polisacáridos
– compuestos proteicos y sus derivados
– sustancias derivadas de las grasas
– iones, tanto procedentes de la dieta como segrega-
dos en los jugos digestivos
– vitaminas hidrosolubles y liposolubles
– fibra, es decir, esa parte de sustancias que ingeri-
mos con la alimentación pero que somos incapaces
de digerir, y que será eliminada con las heces 
El 85-90% de las sustancias que atraviesan el aparato
digestivo son absorbidas. Un 10% de ellas son absorbidas
en el estómago y en el intestino grueso, y el resto se absor-
be en el intestino delgado. Estas sustancias son:
– líquidos 
• el volumen ingerido (unos 2 litros)
• el procedente de las secreciones digestivas (7-8
litros)
– la comida ingerida, que es muy variable entre unos
individuos y otros, dependiendo de los hábitos
individuales, los hábitos sociales, la edad, el sexo,
el ejercicio, etc. Un promedio de la misma podría
ser el siguiente:
• 300-600 g de carbohidratos (1200-2400 calo-
rías)
• 50-100 g de proteínas (200-400 calorías)
• 50-100 g de grasas (450-900 calorías)
• vitaminas, iones, oligoelementos, alcohol, etc.
De todo este volumen alimentario solamente unos
500-1000 cc de quimo pasan al intestino grueso, siendo el
resto absorbido en el intestino delgado.
ABSORCIÓN DE HIDRATOS 
DE CARBONO
Hidratos de carbono de la dieta (Fig. 61.3)
Normalmente ingerimos monosacáridos, disacáridos,
oligosacáridos, polisacáridos y otros hidratos de carbono
no digeribles. 
Los monosacáridos son casi todos hexosas, como la
glucosa, la galactosa, la fructosa y la xilosa.
Los principales disacáridos de la dieta son la sacarosa
(formada por glucosa y fructosa), la lactosa (galactosa y
glucosa) y la maltosa (dos moléculas de glucosa).
Los polisacáridos digeribles son el almidón, las dextri-
nas y el glucógeno. El almidón es el más abundante, y está
compuesto por moléculas de glucosa unidas por enlaces �-
1:4 y �-1:6. En la dieta lo ingerimos en forma de amilosa,
que tiene los enlaces en posición 1:4 y un peso molecular
de 100 000, y de amilopeptina, con un peso molecular de 
1 000 000 y enlaces tipo 1:6. Ambas son polímeros de glu-
cosa, pero la primera es monocatenaria y la segunda rami-
ficada.
Las dextrinas son productos intermediarios de la
digestión del almidón, que se forman al actuar sobre él
la enzima amilasa, o también por efecto del calor (pan
tostado).
El glucógeno es un polisacárido muy ramificado
que consumimos en la dieta y que también utilizamos
como almacén de glucosa en el músculo (para la activi-
dad muscular) y en el hígado (para el mantenimiento de
la glucemia).
Los hidratos de carbono no absorbibles son la celulo-
sa, la hemicelulosa, las peptinas, la rafinosa y las gomas.
Todos ellos constituyen la fibra de la dieta y suministran
la “masa” para la formación de las heces, además de
atraer agua hacia la luz intestinal y estimular la motilidad.
Tipos de absorción de hidratos de carbono
Cuando el quimo llega a los tramos del intestino don-
de se lleva a cabo la absorción ya han actuado la saliva y
el jugo pancreático y encontramos moléculas de glucosa
denominadas “oligosacáridos”, junto con maltosa y malto-
triosa y monosacáridos. El 25% de los carbohidratos se
absorbe por vía paracelular mediante difusión por gradien-
te de concentración, en tanto que el resto (75%) se absor-
be por vía transcelular.
A. MEDIANTE TRANSPORTE ACTIVO DEPEN-
DIENTE DE Na+: es el mecanismo que utilizan la glucosa
736 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A D I G E S T I V O
LUZ INTESTINAL
Monosacáridos Glucosa
Glucosa
Galactosa
Galactosa
Fructosa
Fructosa
Vasos sanguíneos
Xilosa
Xilosa
Disacáridos Sacarosa Lactosa Maltosa Isomaltosa
Vellosidades
intestinales
Enterocito
Sacarasa
Lactasa
Maltasa e
isomaltasa
Figura 61.3. Absorción de hidratos de carbono. En la luz intes-
tinal hay monosacáridos (glucosa, galactosa, fructosa, xilosa) y
disacáridos (sacarosa, lactosa, maltosa e isomaltosa). En el ribe-
te en cepillo de los enterocitos hay disacaridasas que convierten
estos últimos en monosacáridos, siendo todos ellos absorbidos.