FISIOLOGÍA HUMANA-856

Vista previa del material en texto

nencia media, formando el denominado plexo primario
(Fig. 67.4). La función de este plexo es proporcionar una
amplia superficie de contacto entre los terminales nervio-
sos de la eminencia media para que puedan liberar las
hormonas hipofisiotrópicas a la sangre. Los capilares de
este plexo primario confluyen hasta formar los vasos por-
tales largos que recorren el tallo hipofisario en sentido des-
cendente. Al llegar a la parte inferior del tallo hipofisario,
los vasos largos se ramifican, dando origen a una segunda
red de capilares, el plexo secundario, que se distribuye por
toda la adenohipófisis. El plexo secundario permite que los
factores hipotalámicos alcancen fácilmente las células de
la adenohipófisis, y sirve también para recoger las hormo-
nas producidas por éstas y llevarlas, a través de las venas
hipofisarias anteriores, a la circulación general. 
A diferencia de lo que ocurre con la adenohipófisis, no
existe una conexión vascular directa entre la neurohipófisis
y el hipotálamo. La neurohipófisis recibe su vasculariza-
ción de las arterias hipofisarias inferiores, que dan origen
también a un plexo capilar denominado plexo infundibular.
Las hormonas secretadas en la neurohipófisis son liberadas
a este plexo, pasando seguidamente a las venas hipofisarias
posteriores para su distribución a los tejidos. Además de
proporcionar la vascularización de la neurohipófisis, las
arterias hipofisarias inferiores son el origen de los denomi-
nados vasos portales cortos, que alcanzan la porción infe-
rior de la adenohipófisis y contribuyen a formar el plexo
secundario. De esta forma, se establece una conexión vas-
cular entre adenohipófisis y neurohipófisis. 
Desde el punto de vista funcional, las conexiones
hipotálamo-neurohipófisis son fundamentalmente de tipo
nervioso. De hecho, como mencionamos anteriormente, la
neurohipófisis está constituida por los axones de neuronas
cuyos somas se localizan en el hipotálamo, por lo que,
aunque anatómicamente la neurohipófisis está separada
del hipotálamo, funcionalmente ha de considerarse como
parte de éste. En la Tabla 67.1 se resumen las conexiones
que existen entre los distintos componentes de la unidad
hipotálamo-hipófisis.
Hormonas adenohipofisarias
La adenohipófisis secreta 6 hormonas peptídicas con
un papel fisiológico claramente establecido, junto con un
gran número de factores que intervienen en la regulación
de la función adenohipofisaria actuando de forma autocri-
na/paracrina. Cada una de las hormonas adenohipofisarias
se produce de forma preferente en un determinado tipo
celular, lo que nos permite distinguir 5 tipos principales de
células en la adenohipófisis: tirotropas, corticotropas,
somatotropas, lactotropas y gonadotropas. Sin embargo,
esta correspondencia no siempre es exacta, y son fre-
cuentes los casos en los que una célula produce dos o más
hormonas diferentes. Las principales hormonas adenohi-
pofisarias son las siguientes (Tabla 67.2):
Hormona estimulante de la tiroides, hormona tirotro-
pa o tirotropina (TSH) (véase el Capítulo 72). Es una hor-
mona glucoproteica sintetizada principalmente en las
células tirotropas. Está constituida por 2 subunidades (� y
	), cada una de las cuales está codificada por un gen dife-
rente, lo que implica que están sometidas a mecanismos de
regulación independientes. En condiciones normales, las
cadenas � se sintetizan en exceso con relación a las cade-
nas 	, por lo que la síntesis de estas últimas es el factor
limitante en la producción de TSH. Ambas subunidades
están glucosiladas, y su acoplamiento se produce en el
retículo endoplásmico rugoso (RER) y en el aparato de
Golgi. Las principales funciones de la TSH son estimular
la síntesis y la liberación de hormonas tiroideas y estimu-
lar el crecimiento de la glándula tiroides.
Hormona foliculoestimulante (FSH) (véanse los Capí-
tulos 79 y 80). Es una de los dos gonadotropinas produci-
das en la adenohipófisis (células gonadotropas). Al igual
que ocurría con la TSH, es una hormona glucoproteica
constituida por una subunidad � y una subunidad 	. La
subunidad � de la FSH es idéntica a la de la hormona lutei-
nizante y la TSH, estando todas ellas codificadas por el
mismo gen. Por el contrario, las cadenas 	 de estas hor-
monas presentan un bajo grado de homología, están codi-
ficadas por genes diferentes, y son las que les confieren su
especificidad biológica. Las acciones fisiológicas de la
FSH son distintas en las mujeres y en los hombres. En las
mujeres, su principal efecto es estimular el crecimiento
folicular y la síntesis de estrógenos. En los varones esti-
mula la formación de espermatozoides. 
Hormona luteinizante (LH) (véanse los Capítulos 79 y
80): Es la otra gonadotropina hipofisaria. Está formada por
una cadena � (común) y una cadena 	 (específica). En las
mujeres, el principal efecto de la LH es estimular la ovu-
I N T E G R A C I Ó N N E U R O E N D O C R I N A 827
Plexo 
primario
Plexo infundibular
Venas 
hipofisarias 
posteriores
Vasos portales
cortos
Arteria hipofisaria 
inferior
Plexo secundario
Venas hipofisarias 
anteriores 
Vasos portales 
largos
Arteria hipofisaria 
superior
Figura 67.4. Vascularización de la hipófisis.
Tabla 67.1. Tipos de conexiones entre los diferentes 
elementos de la unidad hipotálamo-hipófisis
Hipotálamo-adenohipófisis Humoral
Hipotálamo-neurohipófisis Nerviosa
Adenohipófisis-neurohipófisis Humoral