FISIOLOGÍA HUMANA-931

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de dicha proteína y su degradación. Al disminuir la T4
«libre» como consecuencia del aumento de la proteína
transportadora de máxima afinidad, disminuye el freno
hipofisario y hay un aumento transitorio de la secreción de
TSH y de la actividad secretora del tiroides. Se llega a un
nuevo equilibrio, con normalización de la T4 «libre» a cos-
ta de un aumento de la T4 total (Fig. 72.10). Hay otras hor-
monas y sustancias que influyen en la concentración sérica
de TBG o en su afinidad por las yodotironinas, y en gene-
ral la actividad secretora de la glándula se ajusta al cam-
bio, aumentando o disminuyendo las concentraciones
totales de las yodotironinas, de forma que la fracción
«libre» y el estado metabólico se mantienen normales. 
Con el transcurso de los años se ha ido sustituyendo la
medida de las concentraciones totales de T4 y T3 por las de
las hormonas «libres».
METABOLISMO DE LAS 
HORMONAS TIROIDEAS
Para que las hormonas tiroideas secretadas por la
glándula puedan ejercer sus efectos en los tejidos, tienen
que penetrar en las células. La regulación de la entrada de
las hormonas tiroideas desde la circulación sanguínea a las
diferentes células del organismo sigue siendo un campo de
investigación lleno de lagunas y contradicciones. Éstas
pueden deberse, en gran parte, a que no haya un único
mecanismo de entrada a diferentes tipos de células, si-
no mecanismos específicos para cada yodotironina y para
diferentes tejidos y circunstancias fisiológicas o patológi-
cas. No se ha aclarado de forma definitiva si hay o no
mecanismos de transporte específicos, y los hallazgos
obtenidos hasta la fecha sugieren que éstos pueden ser
902 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A E N D O C R I N O
HipotiroideasHipotiroideas Hipotiroideas NormalNormal Hipertiroideas EmbarazadasEmbarazadas
0
25
50
75
100
T 4
 to
ta
l
(n
m
ol
/L
)
T 4
 to
ta
l
(n
m
ol
/L
)
0
50
100
150
200
250
300
350
Figura 72.10. Comparación de las concentraciones de T4 total y de T4 libre en suero de mujeres normales, hipertiroideas e hipotiroi-
deas, y de mujeres normales embarazadas. Las concentraciones de T4 en suero de embarazadas normales son, en su mayoría, supe-
riores a las de mujeres no embarazadas, debido al aumento de las concentraciones de TBG. Cuando se determina la concentración
de T4 «libre», se observa que en la mujer embarazada se mantiene dentro del rango de la normalidad. Datos de Obregón y cols. (Clin
Chem 1981; 27:149-152).
Tabla 72.2. Concentraciones de T4 Y T3 totales y 
«libres» en suero humano
Total «Libre»
T4 5.0-12.0 �g/dL 0.80-1.80 ng/dL
60-150 nmoles/L 10-22 pmoles/L
T4 65-170 ng/dL 0.35-0.65 ng/dL
1.0-2.7 nmoles/L 5.0-10.0 pmoles/L