FISIOLOGÍA HUMANA-1011

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INTRODUCCIÓN
A pesar de su persistencia después de la muerte, el
hueso es un tejido dinámico, profusamente vascularizado e
inervado y sometido a un proceso de remodelado continuo
a lo largo de toda la vida. El esqueleto, al facilitar, por un
lado, palancas, articulaciones y puntos de inserción para
los músculos, proporciona soporte estructural para el
movimiento; y, por otro, además de proteger el encéfalo,
médula espinal y el contenido de tórax y pelvis, la médula
ósea constituye el soporte y matriz de la hematopoyesis.
Junto con todo lo anterior, el hueso contiene el 99 % 
del calcio, 85 % del fosfato, 60 % del magnesio y 35 % del
sodio de nuestra economía.
Desde un punto de vista estructural, el hueso es un
tejido conectivo mineralizado que adopta dos variedades
morfológicas: a) cortical, o compacto, y b) trabecular, o
esponjoso. El hueso compacto (presente en las diáfisis de
los huesos largos, láminas externa e interna de los planos
y periferia de los cortos), visto al microscopio, posee una
estructura con conductos o canales que discurren en para-
lelo a lo largo del mismo. Esos conductos, ya descritos en
1691 por Compton Havers, tienen un diámetro de 10 a 350
�m. En el interior de los más finos discurren un capilar y
una vénula, y en los de mayor diámetro se hallan varios
vasos sanguíneos, linfáticos y fibras nerviosas. Concéntri-
camente a cada conducto se disponen las laminillas óseas
en una disposición característica denominada osteona
(Fig. 77.1). Los conductos de Havers se comunican entre
sí y con la superficie de la cavidad medular merced a un
sistema de conductos transversales (de Volkmann).
En cuanto al hueso trabecular (localizado en la parte
central de los huesos cortos, epífisis y metáfisis de los lar-
gos, y díploe de los planos), carece de conductos de
Havers, posee cavidades irregulares ocupadas por médula
ósea, y sus laminillas se disponen alrededor de esas cavi-
dades, (Fig. 77.2).
El hueso está recubierto en sus caras externa e interna
por periostio y endostio. El periostio contiene en su capa
superficial fibras de colágeno y fibroblastos, mientras que
en su capa profunda se hallan, además, células precursoras
de osteoblastos. El endostio, a su vez, está formado por
células precursoras de osteoblastos y osteoclastos, dis-
puestas en forma de capa que recubre el conducto medu-
lar, los conductos de Havers y de Volkmann, así como las
cavidades del hueso trabecular. El periostio y el endostio
son esenciales en la nutrición, el crecimiento y la repara-
ción del hueso.
Tanto el hueso cortical como el trabecular se compo-
nen de células óseas, matriz orgánica (o sustancia osteoi-
de) y sustancia mineral.
CÉLULAS ÓSEAS
En el estroma de la cavidad medular de los huesos se
halla un tejido conectivo en el que asientan diversas estir-
pes celulares esenciales tanto para la hematopoyesis como
para la fisiología ósea. Así, en él se encuentran células pro-
genitoras (stem cells), adipocitos, macrófagos, mastocitos,
células endoteliales y células puramente óseas, como oste-
oblastos y osteoclastos y sus células precursoras.
Familia del osteoblasto
Al microscopio óptico, los osteoblastos maduros son
células grandes de forma cuboidea, de 20 – 30 �m de diá-
metro mayor, con un núcleo ovalado en el que se distin-
guen de dos a cuatro nucléolos, y citoplasma azulado
(basófilo por su abundante ARN). Con el microscopio
electrónico muestran un notable retículo endoplásmico
rugoso, propio de las células que desarrollan una intensa
síntesis proteica.
982 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A E N D O C R I N O
Laminillas óseas
Osteocitos
en lagunas óseas
Conducto de Havers
(tapizado por osteoblastos,
con un capilar, una fibra
nerviosa y células proge-
nitoras)
Conductos
calcóforos
Laminillas intersticiales
Figura 77.1. Representación esquemática de una osteona.
Cavidad ocupada
por médula ósea
Osteoblastos activos
Osteoblastos inactivos
(células limitantes o
de revestimiento)
Osteocitos
en lagunas osteoides
Matriz osteoide
aún sin mineralizar
Osteocitos
Figura 77.2. Representación esquemática de un hueso tra-
becular.