FISIOLOGÍA HUMANA-1055

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a) Células germinales
Constituyen la mayor parte del túbulo seminífero y se
distribuyen de forma ordenada desde la membrana basal a
la luz tubular, de menos a más diferenciadas. Las que des-
cansan sobre la membrana son las espermatogonias, de las
que pueden distinguirse tres tipos según sus propiedades
tintoriales: A oscuras, A claras y B, que se encuentran en
distinto estadio madurativo. Las espermatogonias tienen
pequeño tamaño, son redondeadas y aparentemente tienen
una profase más larga que otras células.
La espermatogénesis es el conjunto de transformacio-
nes citológicas que sufren las espermatogonias para trans-
formarse en espermatozoides. La primera fase (replicación
de la célula germinal o stem cell) consiste en la prolifera-
ción por mitosis de las espermatogonias para mantener el
número de estas células y obtener espermatocitos prima-
rios. Es típica su citocinesis incompleta, formando esper-
matocitos primarios unidos por puentes intercelulares.
En la segunda fase, y en respuesta a señales descono-
cidas, los espermatocitos primarios empiezan una meiosis.
Durante la primera división meiótica estas células sufren
una serie de cambios nucleares característicos que dan
lugar a dos células más pequeñas con número haploide de
cromosomas denominadas espermatocitos secundarios.
Éstos entran en la segunda división meiótica y se transfor-
man en espermátides cerca de la luz del túbulo.
Durante la tercera fase no se producen más divisiones,
sino que cada espermátide sufre un proceso de metamor-
fosis y maduración (espermiogénesis) que transforma una
célula convencional en una altamente especializada con
capacidad de movimiento derivada del flagelo. Los cam-
bios son de tipo nuclear (migración desde el centro de la
célula hasta una posición periférica), formación del acro-
soma, desarrollo del flagelo, redistribución del citoplasma
asociada a la localización excéntrica del núcleo y esper-
miación (vertido del espermatozoide formado en la luz del
túbulo), liberándose un resto citoplásmico denominado
cuerpo residual, que queda dentro de las células de Serto-
li (Fig. 80.2).
Las células del epitelio germinal proliferan constante-
mente a lo largo de la vida del hombre adulto, ya que se
requiere un continuo aporte de células germinales precur-
soras. Al principio de cada ciclo espermatogénico se pro-
duce una línea celular adicional, que permanece inactiva o
dormida hasta el ciclo siguiente, en el cual la espermato-
gonia tipo A da lugar al tipo B y, posteriormente, se trans-
forma en el espermatozoide maduro. Esta espermatogonia
durmiente da lugar al dividirse a una nueva generación de
1026 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A E N D O C R I N O
Vejiga
Vesículas
seminales
Próstata
Uretra
Pene
Testículo
Conducto
deferente
Epidídimo
Células de Leydig
Espermatozoide
Conducto
deferente
Células
germinales
Célula
de Sertoli
Células
peritubulares Espermatozoide
Véase Fig. 80.3
Epidídimo
Túbulos
Figura 80.1. Esquema del aparato reproductor masculino.