FISIOLOGÍA HUMANA-1071

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fetomaternas. A partir de entonces, la decidua proporciona
una barrera mecánica e inmunitaria. Se distingue la deci-
dua basal, o decidua basalis (por debajo del embrión
implantado), la decidua capsular, o decidua capsularis
(capa que se hace prominente y rodea al embrión), y la
decidua parietal, o decidua parietalis, que cubre el resto de
la superficie uterina. El blastocisto es el principal promo-
tor de la decidualización, pero la inducción artificial de
decidualización mediante estímulos químicos o mecánicos
demuestra el papel activo del útero en este proceso.
El líquido intersticial que rodea a las células de la
mórula converge en una única vesícula, el blastocele. Esta
cavidad central está rodeada por una capa esférica de célu-
las que darán lugar a dos compartimientos celulares dis-
tintos: el trofoblasto, o capa externa de células en forma de
esfera hueca que tapiza al blastocele. Estas células están
implicadas en el proceso de anclaje a las estructuras mater-
nas y son los precursores de la placenta; y el embrioblas-
to, o masa interna de células, situado en un polo del
blastocele. Su desarrollo dará lugar a las estructuras del
nuevo organismo (Fig. 81.3).
La anidación en primates y roedores es de tipo hemo-
corial, que garantiza un contacto íntimo entre el embrión y
la sangre materna. El contacto se realiza entre las células
trofoblásticas y la porción del epitelio endometrial próxi-
ma a los capilares; se produce una interdigitación íntima
entre ambos tipos celulares. Las células trofoblásticas pro-
liferan rápidamente y se diferencian en citotrofoblasto, en
estrecha proximidad a las células de la masa interna, y en
una porción externa, invasiva, el sincitiotrofoblasto (Fig.
81.3). El sincitiotrofoblasto se abre camino en el estroma
uterino, destruyendo las células estromales y haciendo
protrusión hacia el espesor del endometrio; el blastocisto
queda así localizado en el interior de la pared endometrial.
El endometrio vecino forma una capa de células decidua-
les especializadas (decidua basal). En el punto de penetra-
ción las células endometriales crecen, cerrando el estigma
de la pared, inicialmente con un tapón de fibrina y poste-
riormente con una capa de células epiteliales. En esta fase
el embrión humano tiene 13 días y queda englobado en
una fina capa endometrial, la decidua capsular. La placen-
togénesis es un proceso secuencial y complejo. A medida
que la placenta madura va adquiriendo distintas funciones
nutritivas y secretoras, y su estructura definitiva se alcan-
za a las 12 semanas de la fertilización.
En la mujer, la mayor parte de los puntos de implanta-
ción se localiza en la línea media de las paredes posterior y,
en menor proporción, anterior, del útero. Cuando la implan-
tación tiene lugar en otras áreas, el desarrollo suele ser anor-
mal. La implantación cerca del cérvix conduce a una
situación denominada placenta previa, con complicaciones
en el parto. A veces la implantación tiene lugar fuera del
útero; es el denominado embarazo ectópico (1-2%). Las
alteraciones en la receptividad uterina o las que afectan al
normal desarrollo del cigoto impiden la implantación.
En la especie humana se calcula que el 40% de los
óvulos fecundados se elimina por fallos en la anidación.
INTERACCIONES 
MATERNO-EMBRIONARIAS
El desarrollo del embrión está condicionado al esta-
blecimiento de comunicación con la madre, que se inicia
1042 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A E N D O C R I N O
Estado de
dos células
Mórula
1a división
Desarollo
del pronúcleo
Penetración del
espermatozoide
Fimbria
Ovario
Cuerpo
lúteo
Implantación
temprana
Blastocisto
Útero
Figura 81.2. Fertilización del ovocito y estados iniciales de desarrollo del cigoto.