FISIOLOGÍA MÉDICA-36

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las sustancias secretoras compactadas. Esas sustancias pueden
difundir después por toda la célula.
En una célula de gran actividad secretora las vesículas for-
madas en el aparato de Golgi son principalmente vesículas
secretoras que difunden hacia la membrana celular, se fusionan
con ella y, finalmente, vacían sus sustancias hacia el exterior
mediante un mecanismo denominado exocitosis. No obstante,
algunas de las vesículas elaboradas en el aparato de Golgi están
destinadas al uso intracelular. Por ejemplo, las porciones espe-
cializadas del aparato de Golgi forman los lisosomas.
Extracción de energía de los nutrientes
en las mitocondrias (p. 21)
Las principales sustancias a partir de las cuales extraen las
células su energía son el oxígeno y uno o más de los alimentos
principales -hidratos de carbono, grasas y proteínas- que reac-
cionan con el oxígeno. En el cuerpo humano, prácticamente
todos los hidratos de carbono se convierten en glucosa en el
aparato digestivo y el hígado antes de llegar a la célula. De igual
modo, las proteínas se convierten en aminoácidos y las grasas se
convierten en ácidos grasos.Dentro de la célula, esas sustancias
reaccionan químicamente con el oxígeno bajo la influencia de
enzimas que controlan las velocidades de reacción y canalizan
la energía liberada en la dirección correcta.
Las reacciones oxidativas tienen lugar dentro de las
mitocondrias y la energía liberada se utiliza para formar,
principalmente, ATP. El ATP es un nucleótido compuesto
por la base nitrogenada adenina, el azúcar pentosa ribosa y
tres radicales fosfato. Dos de estos tres últimos radicales fos-
fato están conectados con el resto de la molécula por enlaces
de fosfato de alta energía, cada uno de los cuales contiene
aproximadamente 12.000 calorías de energía por mol de
ATP en las condiciones normales del cuerpo. Los enlaces
fosfato de alta energía son lábiles y pueden dividirse
instantáneamente siempre que se necesite energía para pro-
mover otras reacciones celulares.
Cuando el ATP libera su energía, se elimina un radical de
ácido fosfórico y se forma difosfato de adenosina (ADP). La
energía derivada de los nutrientes celulares provoca la
recombinación del ADP y el ácido fosfórico para formar nuevo
ATP, continuando el proceso una y otra vez.
La mayoría del ATP producido en la célula se forma en
las mitocondrias. Después de su entrada en las células, la
glucosa es atacada por enzimas del citoplasma que la convier-
ten en ácido pirúvico, un proceso que se conoce como
glucólisis. Menos del 5% del ATP formado en la célula tiene
lugar por glucólisis.
El ácido pirúvico derivado de los hidratos de carbono, los
ácidos grasos derivados de los lípidos y los aminoácidos
17La célula y
sus funciones
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