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terminal nerviosa segrega una pequeña cantidad de la sus- tancia neurotransmisora acetilcolina. 2. La acetilcolina actúa en una zona local de lamembrana de la fibra muscular para abrir múltiples canales de cationes acti- vados por acetilcolina, lo que permite, principalmente a los iones de sodio pero también a los iones de calcio, entrar en la fibra muscular causando una despolarización local que, a su vez, provoca la apertura de los canales de sodio acti- vados por voltaje, lo que produce un potencial de acción. 3. El potencial de acción viaja a lo largo de la membrana de la fibra muscular, haciendo que el retículo sarcoplásmico libere iones calcio en las miofibrillas que se han almace- nado en el interior de este retículo. 4. Los iones calcio inician fuerzas de atracción entre los fila- mentos de actina y miosina, haciendo que se deslicen unos sobre otros, lo que constituye el proceso contráctil. 5. Después de una fracción de segundo los iones calcio son bombeados de nuevo hacia el retículo sarcoplásmico, donde permanecen almacenados hasta que llega un nuevo poten- cial de acción muscular; esta retirada de los iones calcio desde las miofibrillas hace que cese la contracciónmuscular. Mecanismo molecular de la contracción muscular (p. 74) La contracción muscular se produce por un mecanismo de deslizamiento de los filamentos. Las fuerzas mecánicas que se generan por la interacción de los puentes cruzados de mio- sina con los filamentos de actina hacen que estos últimos se deslicen hacia dentro entre los filamentos de miosina. En con- diciones de reposo, estas fuerzas están inactivas, pero cuando un potencial de acción viaja a lo largo de la fibra muscular hace que el retículo sarcoplásmico libere grandes cantidades de iones calcio que activan las fuerzas de atracción entre los filamentos de miosina y de actina y comienza la contracción. El filamento de miosina está compuesto por múltiples moléculas de miosina. Las colas de las moléculas de miosina se agrupan entre sí para formar el cuerpo del filamento, mien- tras que las cabezas y parte de cada molécula de miosina cuelgan por fuera de los lados del cuerpo, formando un brazo que separa la cabeza del cuerpo. Los brazos y las cabezas que protruyen se denominan puentes cruzados. Una característica importante de la cabeza de la miosina es que actúa como una enzima adenosina trifosfatasa (ATPasa), lo que le permite escindir el trifosfato de adenosina (ATP) para aportar energía al proceso de la contracción. Los filamentos de actina están formados por actina, tropomiosina y troponina. Cada uno de los filamentos de actina tiene una longitud de aproximadamente 1 mm. Las 47Contracción del músculo esquelético © EL SE V IE R .F ot oc op ia r si n au to ri za ci ón es un de lit o. 47.pdf
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