FISIOLOGÍA MÉDICA-80

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Los potenciales de acción del músculo liso visceral se produ-
cen en dos formas:
. Potenciales en espiga. Los potenciales de acción en espiga
típicos aparecen en la mayor parte de los tipos de músculo
liso unitario. Se pueden generar mediante estimulación
eléctrica, por distensión o como consecuencia de la acción
de hormonas y sustancias transmisoras, o pueden ser el
resultado de la generación espontánea en la propia fibra
muscular.
. Potenciales de acción con meseta. El inicio de este potencial
de acción es similar al del potencial en espiga típico. Sin
embargo, la repolarización se retrasa durante varios cientos
de milisegundos. Esta meseta puede ser responsable de la
contracción prolongada que se produce en el uréter, en el
útero en algunas situaciones y en ciertos tipos de músculo
liso vascular.
Los canales de calcio son importantes en la generación
del potencial de acción del músculo liso. El sodio participa
poco en la generación del potencial de acción en la mayor
parte del músculo liso. Por el contrario, el flujo de iones calcio
hacia el interior de la fibra es el principal responsable del
potencial de acción.
Los potenciales de onda lenta en el músculo liso uni-
tario pueden conducir a la generación de potenciales de
acción. Las ondas lentas son oscilaciones lentas del potencial
de membrana. La propia onda lenta no es el potencial de
acción.
. Causa de las ondas lentas. Dos causas posible de las ondas
lentas son: 1) las oscilaciones de la actividad de la bomba de
sodio, que hacen que el potencial de membrana sea más ne-
gativo cuando el sodio se bombea rápidamente, y menos
negativo cuando la bomba de sodio es menos activa, y 2)
las conductancias de los canales iónicos, que aumentan y
disminuyen de manera rítmica.
. Importancia de las ondas lentas. Cuando el potencial de las
ondas lentas aumenta por encima de cierto umbral (en torno
a–35 mV) pueden iniciar potenciales de acción. El potencial
de acción se propaga a lo largo de la masa muscular y se
produce la contracción.
Los potenciales de acción espontáneos se generan por
la distensión del músculo liso visceral (unitario). Los
potenciales de acción espontáneos son consecuencia de una
combinación de potenciales de onda lenta normales añadidos
a una disminución de la negatividad global del potencial de
membrana que produce la propia distensión. Esta respuesta
a la distensión permite que la pared del tubo digestivo, cuando
se distiende excesivamente, se contraiga automática y rítmi-
camente, resistiéndose a la distensión.
61Excitación y contracción
del músculo liso
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