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Economía I
Introducción
Tomás Enrique Caravello
Universidad Torcuato Di Tella
Primer Cuatrimestre 2020
Introducción Economía I 1 / 41
Nociones Básicas
El término “Economía” proviene del griego y es resultado de la
conjunción de dos palabras: oikos (casa) y nomos (ley). De
modo que puede traducirse como: la administración del hogar.
Mankiw: “las casas y la economía tienen mucho en común”.
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Nociones Básicas
En una casa deben tomarse muchas decisiones:
¿Quién cocina?
¿Quién corta el pasto?
¿Quién decide qué serie se va a ver en la televisión?
¿Quién come el chocolate que queda?, etc.
En suma, en una casa se deben distribuir los recursos, que son
escasos, entre los diferentes miembros según sus habilidades,
esfuerzos y deseos.
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Nociones Básicas
Análogamente, la sociedad también enfrenta numerosas decisiones:
¿Qué bienes y servicios se producen?
¿Qué cantidad de cada bien y servicio se produce?
¿Cómo se producen?
¿Cómo se distribuye lo producido?
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Nociones Básicas
La economía es el estudio de cómo se administran recursos que
son escasos para satisfacer necesidades humanas (qué y cómo se
produce).
Por lo tanto, economía una ciencia social porque estudia al hombre.
No obstante, su metodología hace uso intensivo de matemática.
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Ramas de la economía
A grandes rasgos, pueden estudiarse las decisiones de
administración de recursos en dos escalas:
Microeconomía: es el estudio de cómo las familias y las
empresas toman decisiones y cómo interactúan en mercados
específicos.
Macroeconomía: análisis de las fuerzas que rigen la economía
de un país en forma agregada.
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Problema económico fundamental
La administración de los recursos de la sociedad es fundamental
porque los recursos son escasos y es necesaria para satisfacer las
necesidades de sus integrantes. Escasez significa que la sociedad
tiene recursos limitados y, por lo tanto, no puede producir
todos los bienes y servicios que las personas desearían tener.
De la misma manera que un miembro de la casa no puede tener
todo lo que quiere, la sociedad no puede proporcionar a todos sus
miembros el máximo nivel de vida al que cada uno aspira.
¿Porqué si no estudio economía me debería importar aprender sobre
economía?
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Economía positiva vs. normativa
Los economistas pueden querer estudiar y explicar
fenómenos económicos así como también recomendar que
se debieran tomar ciertas medidas.
Para poder entender la diferencia entre estos roles tenemos que
distinguir entre afirmaciones positivas y afirmaciones
normativas :
Una afirmación positiva es descriptiva y se refiere a cómo
una persona piensa que es el mundo. Por ejemplo: “Un
impuesto altrabajo provoca que las personas trabajen menos”.
Una afirmación normativa es prescriptiva y se refiere a
cómo una persona piensa que debería ser el mundo. Por
ejemplo: “No se deberían cobrar impuestos al trabajo”.
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Economía positiva vs. normativa
Si un economista quiere explicar fenómenos económicos, hace
uso de la economía positiva.
Si un economista quiere ser asesor (por ejemplo, de un
gobernador), las recomendaciones sobre lo que habría que
hacer forman parte de la economía normativa.
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¿Cómo piensa un economista?
Una diferencia clave entre una afirmación normativa y una
positiva es la forma en que se las juzga.
Al evaluar afirmaciones positivas uno intenta falsarlas
analizando los datos. Es decir, si los datos no dan evidencia de
una afirmación positiva económica, deberíamos refutarla. No
obstante, en caso de ocurrir lo contrario, no podemos tener
una confimación de nuestra afirmación.
Al evaluar las afirmaciones normativas hay que tomar en
cuenta tanto principios/valores como datos. Decidir qué es una
buena o mala política no es sólo cuestión de ciencia, también
se relaciona con nuestros puntos de vista sobre la ética, la
religión y la filosofía política.
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¿Cómo piensa un economista?
Conforme se estudia la economía resulta importante tener en
cuenta la distinción que existe entre las afirmaciones positivas
y normativas porque nos ayudará a centrar la atención en la
tarea que nos ocupa. Gran parte del análisis económico es
positivo; es decir, trata de explicar cómo funciona la economía.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que ambos tipos de
afirmaciones suelen estar relacionadas: muchas veces los juicios
normativos dependen de la forma positiva en la que se piensa
que funciona la economía.
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¿Qué caracteriza a una economía en un país, por ejemplo?
Recursos naturales (capital físico)
Población y la calidad de su formación (capital humano)
Investigación y desarrollo
Instituciones. Douglas North (1990) las llama las “reglas del
juego” que le dan forma a las interacciones humanas. Daron
Acemoglu agrega: Son reglas que generan incentivos.
Ejemplos:
cultura, sistema de herencias, corrupción...
sistema legal, forma de gobierno, límites a las elites políticas...
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Tipos de economía
Economía centralizada: Las decisiones de producción y
disitribución las toma algun ente central, en general el
gobierno. Ejemplo: URSS 1928-1991
Economía descentralizada: Los recursos no son asignados
centralizadamente por un grupo de personas, sino a través de
las decisiones individuales de cada agente compone la
sociedad. Los recursos se asignan descentralizadamente.
Entonces, una característica esencial de las economías
descentralizadas es que cada uno decide qué consume, qué
produce, dados los recursos que posee. De estas decisiones
individuales surge la producción total y su distribución entre
los distintos miembros de la sociedad.
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¿Qué estudian los economistas?
Los economistas también estudian la manera en que las
personas se interrelacionan. Examinan, por ejemplo, cómo una
multitud de compradores y vendedores de un bien
determinado, deciden a qué precio se vende y en qué cantidad.
Es por eso que en la economía es fundamental el estudio de los
incentivos y análisis costo-beneficio (trade-offs).
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Método Científico de la Economía Positiva
Los fenómenos económicos suelen ser complejos. ¿Cómo hacemos
para estudiarlos y sacar conclusiones al respecto?
1 Observación de una regularidad empírica.
2 Abstracción → Teoría o Modelo. En general, los economistas
utilizan modelos. Un modelo es la lente a través de la cual
analizamos los datos. ¿Cómo podemos saber que un modelo es
válido?
3 Testeo
Problema: El testeo es difícil. A diferencia de otras ciencias, el
economista no puede generar en un laboratorio la evidencia
estadística que le serviría para ver si su teoría tiene sustento o
no. Es en parte por esto que en economía todavía persisten
muchos debates.
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¿Qué es un modelo?
Un modelo es una simplificación abstracta de la realidad
económica que se desea analizar. Para cada pregunta, se
construye un modelo. Un modelo consiste en:
Definiciones que describen el conjunto de variables elegidas.
Conjunto de supuestos.
Resultados
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Ejemplo de un modelo
Para estudiar los efectos del comercio internacional, por
ejemplo, podemos suponer que el mundo está formado
únicamente por dos países, los cuales a su vez sólo producen
dos bienes: soja y el resto de los bienes. En la realidad hay
muchos países que producen innumerables bienes, pero al
suponer que existen sólo dos países y dos bienes podemos
concentrarnos en la esencia del problema.
Es importante notar que este modelo simplificado
posiblemente no sirva para responder ciertas preguntas.
Ejemplo: ¿que pasa si un tercer país entra al mercado de soja?
Una vez que se logra entender la esencia del comercio
internacional en este mundo simplificado, se tienen mayores
posibilidades de comprenderel comercio internacional del
complejo mundo en el que vivimos.
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Variables endógenas vs. Variables exógenas
Las variables endógenas son aquéllas que el modelo busca
explicar a partir de sus relaciones con otras variables.
Las variables exógenas están determinadas por fuera del
modelo. Se toman como dadas, no se explica su
comportamiento.
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Supuestos
Proposiciones que no son objeto de análisis, pero que se dan
por ciertas y de las cuales dependen los resultados del modelo.
Simplifican el mundo complejo y lo hacen más fácil de
comprender.
Se deja de lado lo irrelevante para el problema bajo análisis.
“Las teorías deben ser evaluadas no por el realismo de los supuestos
sino por la exactitud de sus predicciones”, Milton Friedman, La
Metodología de la Economía Positiva.
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Resultados
Una vez armado el modelo, hay varias formas de utilizarlo. Una de
las más habituales es la es alterar una de las condiciones iniciales
(variables exógenas) y se ve cómo se modifican los resultados
(cómo se ven afectadas las endógenas). A esto se le llama estática
comparativa.
Ejemplo:
Cambio de las variables exógenas, por ejemplo: suba del
impuesto al consumo en el modelo.
Resultado (impacto que sufren las endógenas): Se predice una
caída del consumo.
Luego, esto debe ser evaluado empíricamente.
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Uso del lenguaje matemático: conceptos fundamentales
Variable: Un número indeterminado que pertenece a un
conjunto dado de número reales (escribimos X ∈ R).
Muchas variables económicas carecen de sentido si adoptan
valores negativos, por ende en dichos casos podemos
restringirnos a conjuntos de números más chicos (Escribimos
X ∈ R+).
Función: Relación entre un conjunto dado X (llamado
dominio) y otro conjunto de elementos Y (llamado
codominio) de forma que a cada elemento x del dominio le
corresponde un único elemento f (x) del codominio.
Escribimos: Y = f (x) donde Y es la variable dependiente y x
es la variable independiente.
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Uso del lenguaje matemático: conceptos fundamentales
A lo largo del curso utilizaremos en gran parte funciones
lineales.
Recordar la ecuación de una recta: Y = ax + b.
Dados dos puntos en el plano (x1, y1) y (x0, y0)
la pendiente de la recta es a = ∆y∆x =
y1−y0
x1−x0 y
su ordenada al origen b.
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Principios de Economía
El estudio de la economía tiene múltiples facetas, pero se encuentra
unificado por varias ideas fundamentales.
1 Las personas enfrentan disyuntivas (no pueden tener o hacer
todo lo que quieren debido a la escasez).
2 El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para
obtenerla.
3 Los individuos racionales piensan en términos marginales.
4 Los individuos responden a incentivos.
5 El comercio puede mejorar el bienestar de todos.
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Principios de Economía
6 Los mercados normalmente son un buen mecanismo para
organizar la actividad económica.
7 El gobierno puede mejorar a veces el resultado del mercado.
8 El nivel de vida depende de la capacidad de producir bienes y
servicios.
9 Si se imprime demasiado dinero suben los precios.
10 En el corto plazo hay una disyuntiva entre inflación y
desempleo.
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1. Las personas enfrentan disyuntivas
Debido a la escasez, los agentes enfrentan disyuntivas. Tomar
decisiones implica elegir entre diferentes alternativas.
Ejemplos:
Tiempo que dedica un estudiante a estudiar dos materias.
Disyuntiva entre consumo y ahorro para un consumidor.
Disyuntiva entre reparto de ganancias e inversión para una
empresa.
Alternativas de financiamiento para un gobierno.
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1. Las personas enfrentan disyuntivas
Otra disyuntiva muy importante que enfrenta la sociedad es entre
la eficiencia y la equidad.
Eficiencia: La sociedad logra el máximo beneficio a partir de
sus recursos escasos → tamaño de la torta.
Equidad: La sociedad distribuye la riqueza económica de
modo igualitario → reparto de la torta.
Cuando se diseñan las políticas públicas, estos objetivos entran
en conflicto.
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1. Las personas enfrentan disyuntivas
Ejemplos:
Una forma de recaudar ingreso por parte del Estado para luego
redistribuirlo y lograr una sociedad más equitativa es mediente
un impuesto al trabajo. Pero dicho impuesto provoca que el
beneficio de trabajar se reduzca, se gana menos por ello, por lo
que la gente trabaja menos y la sociedad se torna menos
eficiente.
El impuesto de suma fija es el caso inverso.
Importante: No siempre se presenta una disyuntiva entre ambos
objetivos.
Ejemplo: impuesto a las emisiones de CO2.
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2. El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerlo
Ahora bien, ¿Cómo pensamos que decide la gente?
El hecho de que los individuos enfrenten disyuntivas no nos
indica por sí solo qué decisiones tomarán o deberían tomar.
Como los agentes enfrentan disyuntivas, tomar decisiones
requiere evaluar las distintas opciones con algún criterio.
Se comparan los costos y beneficios de las diferentes
alternativas.
La presencia de disyuntivas genera costos de oportunidad.
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2. El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerla
Ejemplo: ¿Cuánto les cuesta a ustedes venir a esta universidad?
Cuota
Materiales
Transporte
Y algo más...
Todo lo que están dejando de ganar durante el tiempo que
vienen a la universidad.
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La presencia de disyuntivas genera costos
El costo de oportunidad de un bien (o servicio) o de realizar
una determinada acción es el valor de todo lo que una persona
deja de lado con tal de obtener el bien o de realizar dicha
acción.
Para tener una medición los más exacta posible del costo de
oportunidad de un bien (o servicio) o de una acción, los
economistas miden el valor de la mejor alternativa posible.
Entonces, ese “algo más” es el sueldo máximo que se podría
obtener trabajando durante ese tiempo.
Introducción Economía I 30 / 41
Ejercicio (Parcial 2017)
Suponga que usted ganó una entrada gratis para la avant premiere
de “Piratas del Caribe 5” (no tiene valor de reventa). Además, el
mismo día y en el mismo horario hay un recital de Metallica, que es
su mejor alternativa. La entrada para Metallica cuesta $40. En
cualquier día dado, usted estaría dispuesto a pagar hasta $50 por
una entrada para Metallica. Suponga que no hay otros costos
además de estos. Basado en esta información, ¿Cuál es el costo de
oportunidad de ir a la avant premiere de Piratas del Caribe?
$0
$10
$40
$50
Ninguna de las anteriores
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3. Los individuos racionales piensan en términos marginales
Los economistas asumen que los individuos son racionales.
Un individuo racional, dadas sus oportunidades, sistemática,
deliberada y consistentemente hace todo lo posible para
alcanzar sus objetivos.
Los agentes racionales toman decisiones en el margen.
Una acción se lleva a cabo si y sólo si el beneficio marginal de
esa acción es mayor a su costo marginal.
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3. Los individuos racionales piensan en términos marginales
La palabra marginal en este contexto quiere decir: “desde dónde
estoy parado hoy, ¿qué costos y beneficios tengo de hacer un
poquito más de cierta cosa?”
La idea es: Si estamos en el supermercado comprando comida para
el asado familiar del domingo, decidimos comprar un kilo más de
carne o un morrón más (para vegetarianos), no decidimos si
compramos carne/morrón o no.
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4. Los individuos responden a incentivos
Un incentivo es algo que induce a las personas a actuar y
puede ser una recompensa o un castigo.
Las personas racionales responden a los incentivos debido a
que toman sus decisiones comparando los costos y los
beneficios.
Ejemplo: Si a ustedes les dan un subsidio por trabajar, y tienen
entonces unmayor beneficio por hacerlo, la mayoría va a optar
por trabajar más tiempo que previo al subsidio.
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5. El comercio puede mejorar el bienestar de todos
Si cada uno se especializa en en una determinada tarea, se
torna mejor en ella y aumenta el producto total, todos
podemos aumentar nuestro consumo todos los bienes.
Más sobre este tema en las próximas clases.
Introducción Economía I 35 / 41
6. Los mercados normalmente son un buen mecanismo para
organizar la actividad económica
En 1776, Adam Smith, en su libro titulado “Una investigación sobre
la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones”, hizo la
observación más famosa de toda la economía; afirmó que las
familias y las empresas interactúan en los mercados como si fueran
guiados por una “mano invisible” que los lleva a obtener los
resultados deseables del mercado.
La idea es que, en el mercado (competitivo), tanto compradores
como vendedores observan los mismos precios a la hora de tomar
sus decisiones.
El gran aporte de Smith fue argumentar que, en un sistema
descentralizado de este tipo, el resultado puede ser socialmente
óptimo.
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6. Los mercados normalmente son un buen mecanismo para
organizar la actividad económica
De las ideas de Smith se desprende que cuando el gobierno
impide que los precios se ajusten naturalmente a la oferta y la
demanda, impide también que la habilidad de la mano invisible
funcione para coordinar las decisiones de millones de hogares y
empresas.
Esto también explicaría porqué los impuestos afectan
negativamente la asignación de los recursos y distorsionan los
precios y, por ende, las decisiones de los hogares y las
empresas.
También ayudaría a explicar el fracaso de las economías
centralizadas: estas ignoran el potencial de transmisión
informativa de los precios.
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7. El gobierno puede hacer mejorar a veces el resultado del
mercado
Pero, ¿es siempre deseable que se asignen de esta manera? En
ciertas casos no, por ejemplo en salud o educación, y es en
ellos en los cuales se argumenta que el Estado debe intervenir.
Aún cuando en general la mano invisible dirige a los mercados
a asignar los recursos para maximizar el producto total, esto
no siempre se logra. Los economistas utilizan el término falla
del mercado para referirse a una situación en la cual el
mercado, por sí solo, no asigna eficientemente los recursos.
En este caso, el Estado puede intervenir para corregir
estas fallas de mercado.
Cuidado! Incluso si el Estado interviene puede implicar que
haya costos también: ineficiencia, corrupción.
Introducción Economía I 38 / 41
7. El gobierno puede hacer mejorar a veces el resultado del
mercado
Una de las causas posibles de esta falla del mercado puede
ser una externalidad, que es el impacto que las acciones de
una persona tienen sobre el bienestar de otra. Ejemplos:
Externalidad negativa: contaminación ambiental
Externalidad positiva: provisión de seguridad privada
Otra posible causa de una falla del mercado es el poder de
mercado, que se refiere a la habilidad que tiene una persona, o
un pequeño grupo de personas, para influir en los precios del
mercado (mercado no competitivo).
En estos casos, el Estado puede intervenir para mejorar el
resultado del mercado.
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7. El gobierno puede hacer mejorar a veces el resultado del
mercado
Mankiw, Principios de Economía, Cap. 1, p. 13. El autor escribe:
“La mano invisible no garantiza que todos tengan comida suficiente,
ropa digna o atención médica adecuada. Estas inequidades,
dependiendo de la filosofía política de cada cual, exigen la
intervención gubernamental.”
“En la práctica, muchas de las políticas públicas, como el impuesto
al ingreso y la seguridad social, están encaminadas a lograr una
distribución más equitativa del bienestar económico”.
“Afirmar que el gobierno algunas veces puede mejorar los resultados
del mercado no significa que siempre lo haga”.
“Algunas veces las políticas están diseñadas simplemente para
recompensar a quien tiene más poder político. Otras veces están
hechas por líderes bien intencionados pero que carecen de
información.”
Introducción Economía I 40 / 41
Bibliografía
Bibliografía: Mankiw, Principios de Economía, Caps. 1 y 2
Introducción Economía I 41 / 41