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2 3 4 Por Favor No compartas este P.R.O.Y.E.C.T.O. por ninguna de las REDES SOCIALES NO vayas a las páginas de los autores y EXIJAS, ALABES, o PREGUNTES por TRADUCCIONES de sus LIBROS NO COMPARTAS el link del BLOG de forma PÚBLICA POR FAVOR CUIDEMOS DE NUESTROS POCOS BLOGS QUE NOS DAN TANTA ALEGRÍA 5 Sinopsis El ex mercenario Bull Krebbs ahora dirige la seguridad de su club nocturno en Harrisburg, PA. Trabajando en la puerta noche tras noche, lo ha visto todo. Aunque es duro por fuera, está un poco herido porque la gente lo encuentra inaccesible. Luego saca un lindo twink de la fila para realizar una búsqueda al azar, y se sorprende cuando el tipo se ríe y se retuerce. Zach Spencer, artista gráfico, twink y muy cosquilloso, no se deja intimidar por Bull. Está asombrado, y cuando Bull salva a Zach de ser pisoteado en la pista de baile, Zach encuentra su inspiración para el superhéroe en su novela gráfica. Pronto Zach quiere más y hace su jugada pidiéndole a Bull una cita. Aunque pequeño, tiene una columna vertebral de acero. Lo necesitará: su felices para siempre se ve frustrado en todo momento, incluso cuando la madre de Bull que aparece sin previo aviso y los enemigos del pasado de Bull que amenazan con llevarlo al otro lado del mundo. 6 Agradecimientos Un agradecimiento especial a Jesse Jackman por el uso de la fantástica imagen de portada. ¡Fuiste increíblemente generoso! * * * * * * * ¡¡Gracias Alaska por esta increíble traducción y gracias TH por formar una parte importante de TPS!! 7 Capítulo Uno LA ALARMA sonó, y Bull1 gruñó y se acercó al reloj que estaba junto a la cama, apartándolo a manotazos. La maldita cosa siguió zumbando, así que lo golpeó de nuevo. Aun así no se silenciaba, así que Bull lo miró y presionó el maldito botón de ‘silencio’. Con la habitación ya en silencio, se dio la vuelta y gimió suavemente. Recordó el enorme oso que había traído a casa a altas horas de la madrugada. —Hey, amigo, es hora de levantarse y ponerse en marcha —dijo Bull, golpeando ligeramente el enorme culo del hombre. Grande o no, el tipo no tenía idea de qué hacer con eso, y los juegos horizontales de la noche anterior habían sido bastante poco memorables—. Tengo cosas que hacer, y estoy seguro de que tú también —dijo Bull un poco más alto antes de empujar las sábanas y levantarse de la cama. El tipo comenzó a moverse y Bull entró en el baño, rascándose el abdomen velludo mientras avanzaba. Usó el inodoro y luego aprovechó la oportunidad para salpicarse la cara con agua antes de regresar al dormitorio. Su puta de la noche anterior —utilizó el término sin rodeos porque el tipo era demasiado viejo para ser clasificado como un prostituto), fue simplemente bajarle los pantalones. —Dejé mi tarjeta en la mesita de noche. Llámame si quieres hacer esto de nuevo —Sonrió, pero eso sólo acentuó las arrugas de su cara. Bull no pudo recordar el nombre del tipo, lo que era patético para ambos. Ya que su prostituto fue tan poco memorable, y para él mismo porque había tenido tantas aventuras de una noche que ya no se molestaba en tratar de recordarlas. Bull sonrió y asintió, sofocando un bostezo que el tipo podría tomar como una invitación para tratar de llevarlos de vuelta a la cama, y Bull tenía 1 Bull significa Toro, se deja como en el original ya que se trata de nombre propio. 8 muchas cosas que hacer. Agarró un par de pantalones deportivos y se los puso. Se puso una camiseta mientras el tipo se ponía los zapatos. —Te acompaño afuera —dijo Bull y guio al tipo a través de su casa hacia la puerta. Bull le dio un beso de despedida porque, bueno, parecía lo correcto. Vio al tipo bajar las escaleras y luego cerró la puerta. Después de volver al dormitorio, Bull quitó las sábanas y las tiró en el cesto de la ropa sucia de la esquina. Rehízo la cama y luego entró al baño, quitándose la camiseta a medida que avanzaba. Se afeitó la cara y luego la cabeza. Le encantaba la forma en que su piel brillaba en la luz. Le daba a su aspecto la imagen de ser un tipo duro, y eso hacía que su trabajo fuera mucho más fácil. También tendía a mantener a la mayoría de la gente alejada, lo que hacía su vida mucho menos jodidamente complicada. Dejando los restos de crema de afeitar en la cara y la cabeza, Bull se quitó los pantalones deportivos y comenzó a ducharse. Esperó a que el agua se calentara, y luego se metió debajo. A pesar de que el sexo de la noche anterior no había sido particularmente satisfactorio, no sintió la necesidad de cuidar las cosas por sí mismo, así que simplemente se lavó, enjuagó y luego salió de debajo del agua. Agarró una toalla y se secó antes de dejarla caer y ponerse de pie frente al espejo. —Joder, necesito dejar de comer porquerías — se quejó mientras se pellizcaba el estómago. No estaba gordo de ninguna manera, pero era otro gran factor de intimidación que amaba. Bull añadió una parada en el gimnasio a sus actividades del día. El hecho es que no había tenido ganas de hacer nada en toda la semana y sus tareas se estaban amontonando, así que se vistió, juntó todo y se preparó para irse. Pasó la mayor parte del día haciendo sus recados. Terminó en el gimnasio a primera hora de la tarde, lo cual estuvo bien, e hizo sus ejercicios. Unas cuantas personas que él conocía hablaron con él brevemente en el gimnasio, pero aparte de eso, él sólo hizo lo que necesitaba hacer. Después del entrenamiento, volvió a limpiar y luego se dirigió a trabajar al club. 9 —Bull —Harry, su socio, llamó en cuanto entró por la puerta trasera — Esperamos una gran multitud esta noche. —Lo sé —contestó Bull sin rodeos mientras seguía a Harry hasta el área de la oficina. Se sentó en su silla en la oficina. Pensó en poner los pies en el escritorio, pero Harry lo odiaba, y era una de las pocas personas cuya opinión le importaba a Bull. Además de ser el socio de negocios de Bull, Harry también era lo más cercano a un amigo de verdad que Bull tenía—. Ya les dije a los chicos que estén alerta, y estaré ahí fuera toda la noche. —El trabajo de Bull era asegurarse de que el club permaneciera seguro y de que la multitud se comportara. A veces era un gran trabajo, como iba a ser esta noche. —Estos chicos siempre atraen a la multitud —dijo Harry con una sonrisa que Bull se permitió compartir. Noches como ésta, con los bailarines, siempre llenaban el lugar, y mientras él y su equipo pudieran evitar que los clientes metieran furtivamente su propio alcohol, ganaban una fortuna con las ventas del bar—. Pero a veces... Bull tembló en la cálida oficina. —Lo sé. Si veo a ese bastardo traficante de drogas, Carter, lo echaré yo mismo, y esta vez apuntaré al contenedor de basura—. Ese tipo de mierda siempre causaba problemas, y las noches en que traían a los bailarines exóticos, siempre era peor. Harry sabía cómo dirigir un club y cómo atraer a una multitud, y el trabajo de Bull era asegurar la entrada del club y asegurarse de que el lugar fuera seguro. Habían tenido una gran pelea un año antes que les había costado miles de dólares. No había forma de que dejaran que eso pasara de nuevo. No habían podido abrir durante días debido a las reparaciones, y algunos artículos tuvieron que ser adaptados al código actual porque estaban haciendo reparaciones. Sin mencionar el peligro para su licencia. —No es sólo Carter —dijo Harry. 10 Bull asintió lentamente. Él lo sabía muy bien. —Empecemos, entonces. —Harry se puso de pie, y Bull también. Salió de la oficina y se dirigió al club, donde sabía que su equipo se reuniría. Los camareros trabajaban duro preparándose para la ajetreada noche. Los vasos brillaban en los estantes sobre la barra, y el tintineo de botellas entrechocando llegaba a los oídos de Bull cuandocolocaban las botellas de licor. Para Bull, era el sonido del dinero, de un montón de dinero. —Muy bien, chicos —dijo Bull mientras se acercaba al pequeño grupo de cuatro hombres que actuarían como seguridad esta noche—. Todos conocen el procedimiento, pero nos hemos enterado de un nuevo plan de contrabando de alcohol. Ellos pegan con cinta adhesiva botellines de plástico a sus pantorrillas. Así que cuando los cacheen, asegúrense de bajar hasta los tobillos. Reggie, lo hiciste muy bien la última vez que encontraste esas botellas que dan en los aviones. Sigue así y muéstrales a los demás—. Asintió una vez en señal de reconocimiento. —A la primera señal de problemas, llama. No esperes hasta que se intensifiquen. Esta habitación va a estar llena de hombres hiperactivos con mucha testosterona y el juicio dañado por el alcohol—. Los cuatro hombres asintieron. —¿Alguna pregunta?— preguntó Bull y recibió sacudidas de cabeza. —¿Hay alguna pregunta? —repitió más alto. —No —respondieron todos. —Bien. Usen sus voces para proyectar poder. Funciona. Si te quedas callado, se meterán contigo. La fuerza de tu voz puede evitar que tengas que usar las manos —Bull miró a cada uno de ellos—. ¿Tienen todos suministros de toallas heladas? Si no, están en el congelador en la parte de atrás y detrás de la barra. —Los gorilas asintieron. —Donde puedan, utilícenlos en vez de usar la fuerza bruta—. La simple aplicación de una toalla congelada en la parte posterior del cuello era una manera rápida de separar a dos clientes en lugar 11 de poner al gorila en peligro. También significaba que no tenían que tocarlos, lo que era una ventaja. —Vamos a trabajar. Abrimos en diez minutos. Todos ellos comenzaron a retirarse. —Mantengan los ojos abiertos — gritó Bull, y todos saltaron—. Miren, el poder de mi voz. Todos ustedes saltaron. Hagan que ellos hagan lo mismo. —Sí, señor —gritaron los cuatro, el sonido resonando sobre la música que acababa de empezar a sonar en los altavoces. Eso les valió una sonrisa. Abrieron las puertas a tiempo, y Bull sintió instantáneamente que su nivel de energía aumentaba y sus sentidos se agudizaban cuando los primeros clientes entraron por la puerta. A esta hora eran pocos y distantes, lo que era normal. La gente no empezaba a llegar hasta las diez. El espectáculo estaba programado para comenzar a las once. Bull revisó todas las salas del club y se puso en contacto con los camareros sin camiseta y con la gente que estaba apostada en cada una de las puertas. Una hora antes del comienzo del espectáculo, Bull relevó a uno de los hombres que estaban en la puerta y se puso al frente de la cola. Todo el mundo tenía que pagar una entrada, y en una noche como ésta, de ninguna manera dejaría entrar a los amigos de los gorilas, o al coqueto twink2 que llamaba la atención, de forma gratuita. Cada espacio en el club se podía vender al menos dos veces en una noche como ésta, y era su trabajo, y para beneficio de su cartera, que él vendiera cada uno de esos lugares. A las diez y media, la fila era larga e inquieta, porque cada twink, cada papi de cuero, cada jovencito, cada esclavo y cada tipo en la ciudad quería ver a los miembros del Philadelphia Inferno despojarse de todo, o lo más cerca de 2 Twink es un término del argot gay que describe a hombres homosexuales de apariencia joven y que apenas superan o no han superado la mayoría de edad. Suelen ser personas con aspecto de adolescente o adulto joven, con cuerpo delgado, ectomorfo, usualmente lampiño o con poca cantidad de vello corporal o vello facial. https://es.wikipedia.org/wiki/Argot https://es.wikipedia.org/wiki/Gay https://es.wikipedia.org/wiki/Gay https://es.wikipedia.org/wiki/Var%C3%B3n https://es.wikipedia.org/wiki/Homosexualidad https://es.wikipedia.org/wiki/Mayor%C3%ADa_de_edad https://es.wikipedia.org/wiki/Adolescencia https://es.wikipedia.org/wiki/Adolescencia https://es.wikipedia.org/wiki/Mayor%C3%ADa_de_edad https://es.wikipedia.org/wiki/Cuerpo_humano https://es.wikipedia.org/wiki/Cuerpo_humano https://es.wikipedia.org/wiki/Delgado https://es.wikipedia.org/wiki/Delgado https://es.wikipedia.org/wiki/Somatotipo https://es.wikipedia.org/wiki/Glabro https://es.wikipedia.org/wiki/Vello_corporal https://es.wikipedia.org/wiki/Vello_facial 12 todo lo que se podía llegar en Harrisburg. Algunas peleas estallaron en la fila, y Bull separó a los hombres o usó las toallas para separarlos. También envió a esos grupos al final de la fila, lo que significaba que estaban jodidos por ver el espectáculo. Eso puso fin a la pelea a toda prisa. Nadie quería aterrizar en el purgatorio de un club nocturno, no después de esperar una hora. Diez minutos antes de las once, un grupo de hombres se acercó al frente de la línea. Hablaron excitados, y cuando llegó su turno, se adelantaron. Eran tres, todos ellos con aspecto de tener veintiuno o veintidós años. Les pidió identificación. —Necesito registrarte —dijo Bull al primero. El chico se adelantó y levantó los brazos. —Registra todo, cosa sexy — dijo, y tan pronto como Bull lo tocó, comenzó a reírse como un chico de diez años. Bull lo ignoró y revisó el cinturón y la espalda del chico, y luego el pecho. Todo el tiempo el chico se reía y se retorcía como una bailarina demente. —Por favor, vacía tus bolsillos —le dijo Bull, y el chico los vació. Bull le revisó las piernas del pantalón y el chico empezó a reírse de nuevo. —¿Tienes algún problema? —Me haces cosquillas —dijo el chico. Bull se enderezó y cruzó los brazos sobre el pecho. —Qué buena actuación, chico. ¿Qué estás escondiendo? —preguntó Bull. Había visto más intentos de distracción de los que podía recordar, pero este era definitivamente uno nuevo. —Nada. Tengo cosquillas —dijo el chico, con la sonrisa deslizándose de su adorablemente linda cara y algo de la luz que irradiaban sus ojos. Lo que sorprendió a Bull no fue la forma en que el chico lo miró, algo que casi nadie hacía, o la forma en que su labio inferior sobresalía lo suficiente como para hacer que Bull quisiera sonreír. Fue la decepción que sintió al ver que el chico 13 ya no sonreía, porque tal vez le había estado sonriendo. Bull parpadeó para no pensar en eso. Al apartarlo, pensó si debía dejar entrar al chico. —Mira cómo reaccionas cuando alguien toca todos tus puntos sensibles. —Bull estaba a punto de decirle al chico que se largara cuando extendió la mano y le pasó los dedos por encima del estómago. —¿No tienes cosquillas? — preguntó y continuó deslizando las puntas de sus dedos largos y delgados sobre la camiseta de Bull. Bull tuvo que hacer un esfuerzo para no sonreír. No porque le hiciera cosquillas, sino porque este chico fuera lo suficientemente atrevido como para tocarlo. —No —dijo él—. Muévete y entra antes de que cambie de opinión. El chico retiró su mano y levantó los grandes ojos marrones de cachorro hacia él durante unos segundos antes de entrar en el club. Bull se maldijo a sí mismo en voz baja mientras veía al chico alejarse. Cuando volvió a prestar atención a donde debería haber estado todo el tiempo, vio a Greg, el otro gorila trabajando en la puerta, mirándolo con una estúpida sonrisa en la cara. Bull le gruñó, y Greg volvió a la línea, dejando entrar a la gente. Al cinco para las once, Bull hizo un alto. —Estamos en nuestro límite — dijo en voz alta, y los que esperaban en la fila soltaron un gemido colectivo—. Pueden esperar, y dejaremos entrar a más gente cuando otros se vayan, pero no hay nada más que podamos hacer. —Todos los chicos volvieron a gruñir, y algunos de ellos se salieron de la fila, dándose por vencidos rápidamente. Otros siguieron adelante, y Bull gruñó. —¡Quédense donde están o váyanse a casa! Esas son sus opciones. No hay más espacio, y eso es lo que dicta el reglamento de la ciudad—. El segundo tipo en la fila se adelantócomo si estuviera a punto de discutir, y Bull se inclinó hacia abajo, poniéndose justo en la cara del chico. —Ni siquiera lo pienses. 14 El tipo miró por encima del hombro, tragó con fuerza y volvió a la fila. Bull no dijo nada, pero siguió mirándolo fijamente, viendo como la pelea se desvanecía. —Puedo ocuparme de las cosas aquí —dijo Greg. Bull asintió. —Si tienes algún problema, llámame —le dijo Bull y luego entró al club. El lugar estaba lleno de vida. La música resonaba, y dondequiera que miraba, los chicos bailaban, bebían y se movían al ritmo. Bull encontró el lugar que le gustaba para poder observar a la multitud y esperar hasta que la música se apagara y la iluminación cambiara. Harry subió al escenario luciendo un esmoquin con lentejuelas, y la multitud se calmó. Explicó las reglas en términos inequívocos y luego procedió a socavar su discurso trabajando a la multitud en un frenesí carnal y expectante. Luego presentó al primer bailarín. Bull apartó la mirada del bailarín y miró a la multitud. No estaba allí para mirar a los strippers. Necesitaba concentrarse en la multitud y en los problemas potenciales. El bailarín comenzó su rutina, y Bull observaba a la gente que observaba a los bailarines. Ellos eran los que estaban allí para causar problemas o con sus propios planes. Sin embargo, todos parecían estar observando a los bailarines. —¿Todo bien? —preguntó Harry, apareciendo a su lado. —Sí. Se están divirtiendo. Voy a revisar afuera para asegurarme de que la fila está bien. Luego regresaré—. Bull se movió alrededor del borde de la multitud ondulante hacia la puerta. Todo estaba sorprendentemente tranquilo afuera. El número de personas en la fila había disminuido considerablemente. No había nada más que pudiera hacer. Bull no quería nada más que tomar su dinero, pero no era probable que pasara esta noche, al menos no hasta que terminara el espectáculo. Bull asintió a Greg y luego volvió a entrar. 15 Se volvió hacia el escenario y vio al chico saltando arriba y abajo cerca del escenario. Bull lo vio rebotar y saltar de arriba a abajo mientras el oficial de policía en el escenario se arrancaba la camisa y daba golpecitos con ella en la cabeza. El tipo brillaba con aceite: tenía pectorales suaves y perfectos y un estómago profundamente acanalado por encima de las caderas que se mecían y balanceaban al ritmo de la música. Bull volvió a mirar hacia donde estaba rebotando el tipo con cosquillas. Arriba y abajo, arriba y abajo... pero, no subió. Bull esperó unos segundos y no lo vio. Instantáneamente empezó a serpentear entre la multitud, empujando a los chicos a un lado. Una de las cosas buenas de ser tan grande como él: la gente normalmente se apartaba de su camino. Bull llegó al frente de la multitud y empujó a varios tipos a un lado a tiempo para ver al chico enroscado en una pelota en el suelo. Bull se agachó y lo levantó en brazos. El tipo no pesaba mucho, y Bull comenzó a salir de allí. —¿Estás bien? —preguntó Bull mientras se acercaban al borde de la multitud. —Creo que sí —dijo el chico, y Bull lo sostuvo más cerca antes de llevarlo a la parte trasera del club y desde el piso principal a un área tranquila que usaban para asuntos médicos o para dar a los clientes la oportunidad de refrescarse. Bull lo puso en el sofá. —¿Te pisotearon? —Supongo. Perdí el equilibrio cuando el tipo a mi lado me empujó, y lo siguiente que supe es que estaba mirando hacia un bosque de piernas que pensé que me iba a golpear en cualquier momento —El chico respiró hondo— . Me acurruqué para tratar de proteger las áreas sensibles, y luego me sacaste. —¿Te patearon en algún lado? —preguntó Bull. —Un poco, pero creo que voy a estar bien. Nada realmente duele —Se levantó y dio unos pasos tímidos—. Gracias. 16 —De nada. Ten cuidado cuando vuelvas a salir. La multitud está realmente excitada —advirtió Bull—. Quédate al fondo de la multitud. Deberías ser capaz de ver y seguir de pie. —Lo haré —dijo el chico, y Bull lo sacó de la habitación y lo llevó de vuelta al club. Haciendo honor a su palabra, el chico se quedó atrás y Bull empezó a buscar problemas en la multitud. Sin embargo, descubrió que seguía mirando al chico. A medida que avanzaba el baile, la energía y el olor de la testosterona en la habitación se elevaban por las nubes. Bull mantuvo un ojo de águila sobre todos y todo hasta que el último bailarín había terminado su rutina. Sólo cuando las luces del escenario se apagaron y la música house se encendió, respiró aliviado. La realidad apareció rápidamente. Cientos de hombres que habían estado bebiendo y burlándose de sus vidas guiadas por la libido no eran la mejor receta para la calma. Una pelea comenzó justo detrás de él. Bull se dio la vuelta y agarró a uno de los hombres mientras que otro gorila cubría al otro. Le encantaba cuando los hombres grandes chillaban como niñas, y esas toallas congeladas a menudo les hacían hacer precisamente eso. Bull no estaba de humor para averiguar qué había causado la pelea. En lugar de eso, él y el otro gorila llevaron a ambos hombres a la puerta y los sacaron a la noche. El portero dejó entrar a dos hombres que habían estado esperando, y la noche de Bull continuó, con la rutina repitiéndose varias veces durante la noche. —Así que —Bull escuchó detrás de él. Se giró lentamente para ver al chico cosquilloso parado detrás de él. —¿Puedo preguntarte algo? —Estoy trabajando —gruñó Bull y se obligó a apartar su mirada de los ojos de cachorrito, de los labios carnosos y del pequeño cuerpo apretado al que quería hacerle cosas indecentes. Sus pantalones se apretaron y Bull gimió. Así que no quería estar haciendo su trabajo con una erección por el resto de la noche. Bull había aprendido hacía mucho tiempo que su trabajo no consistía 17 en excitarse por nada de lo que veía en el club. Tenían a guapos bailarines desnudándose con diminutas tangas al menos dos veces al mes, y él siempre había sido capaz de concentrarse en lo que era importante: su trabajo. Pero este chico atrajo su atención como si no fuera asunto de nadie, y necesitaba meter la cabeza en el negocio o algo iba a pasar y se lo perdería. Su trabajo era mantener el orden y tratar de mantener a sus clientes a salvo, a menudo los unos de los otros. —Lo sé. Pero quiero saber si eres tan malo como pareces. Bull volvió a gruñir y enseñó un poco los dientes. Eso siempre había estado garantizado para ahuyentar hasta al borracho más estúpido. Pero al diablo si el chico no lo miraba fijamente. —Necesito trabajar. —De acuerdo, bien —dijo el chico y se dio la vuelta. Bull lo vio reunirse con sus amigos, y ellos hablaron entre ellos durante unos segundos, mirándolo fijamente. El chico se había acercado a hablar con él probablemente por una especie de reto. Bull dejó que su mirada se extendiera por encima de la multitud, pero no vio nada que le llamara la atención en ese momento. Seguro, en cuestión de segundos estaba mirando al chico cosquilloso. —Alguien te ha llamado la atención —dijo Harry a su lado. Ahora estaba vestido con su ropa normal, en su mayoría negra. —No. Sólo me aseguro de que el chico al que ayudé antes esté bien —dijo Bull, dirigiendo su mirada a un grupo de hombres que se estaban haciendo más ruidosos. Les llamó la atención e instantáneamente se calmaron. Le encantaba cuando podía detener un incidente antes de que empezara. —Claro que sí —dijo Harry. Bull lo miró con ira, gruñendo en voz baja, y Harry no insistió—. ¿Cómo han ido las cosas? 18 —No está mal, teniendo en cuenta —contestó Bull sin llamar su atención desde el suelo del club. El DJ estaba sacudiendo a la multitud y el bar estaba repleto de hombres, pero los chicos los hacían pasar—. Va a ser una gran noche. —Bull miró a Harry, y asintió un poco antes de irse, probablemente para comprobar otras áreas. Bullrespiró hondo y se dejó relajar durante unos segundos. Las cosas iban muy bien. Demasiado pronto, algo llegó a sus oídos que no encajaba con la música. Miró a su alrededor y gimió en voz alta antes de despegar entre la multitud. Se acercó al grupo de hombres justo a tiempo para ver a dos hombres empujándose entre sí y a otros empezando a dar vueltas. —¡Sepárense! —Bull gritó sobre la música. Lo ignoraron, y pidió ayuda a través de su transmisor antes de saltar a la batalla. Uno de los chicos le dio un golpe. Bull lo esquivó, y maldito si el otro no intentaba la misma mierda. No tuvo tanta suerte la segunda vez y recibió un puñetazo en la mejilla. Bull gruñó y agarró al tipo, lo abarcó con un brazo y se dirigió hacia la puerta. Gritos estallaron detrás de él, y Bull se retorció, gimiendo por lo bajo. —Suéltame —gritó el tipo que tenía en brazos, luchando y pateando a Bull en la espinilla. Bull gruñó y apretó más fuerte. Afortunadamente, uno de los otros gorilas llegó, y Bull empujó al tipo en sus brazos y volvió a lo que rápidamente se estaba convirtiendo en un altercado mayor. Él y sus hombres convergieron y comenzaron a separar a la gente con fuerza bruta, toallas congeladas y cualquier otra herramienta que tuvieran. Cuando Bull llegó al fondo de la multitud, gimió. —Debería haberlo sabido —dijo. Se inclinó para poner en pie al chico cosquilloso, pero luego se detuvo. —¿Estás bien? El chico levantó la cabeza lentamente. Su labio estaba sangrando, y definitivamente tendría un moretón infernal. —Creo que sí. 19 —¿Qué hiciste? ¿Hacerle a más gente preguntas que no quieren responder? —dijo Bull, extendiendo su mano. El chico cosquilloso la tomó, y Bull lo ayudó a ponerse de pie—. Vamos a llevarte de vuelta donde pueda mirarte. —Bull lo llevó a la misma habitación en la que habían estado antes—. Parece que los problemas te siguen, ¿verdad? —No es mi culpa —dijo rápidamente el chico. —De alguna manera me cuesta creerlo... ¿o es mi compañía de la que no te cansas? —preguntó Bull e instantáneamente se preguntó por qué había preguntado eso. —Lo creas o no, esos dos gorilas estaban peleando por mí como si fuera una especie de damisela en apuros. —Se tocó el labio con el dedo y Bull le dio un pañuelo. —Soy Zach —dijo el chico. —Me llaman Bull —respondió. Buscó otro pañuelo y se lo dio a Zach—. Tienes que tener más cuidado. —No hice nada. Honestamente —dijo Zach, levantando su mano—. Estaba hablando con este tipo y el otro se acercó y empezó a darle mierda al respecto. Bajó la mirada a sus zapatos. —De acuerdo, probablemente estaba coqueteando un poco, pero eso no es razón para que se pongan como locos el uno con el otro. No quise decir nada con eso. Sólo me estaba divirtiendo. El tipo con los tatuajes me estaba diciendo lo que quería hacer una vez que fuéramos a su casa—. Zach tembló antes de cerrar los ojos y sacudir la cabeza. —Entonces el otro tipo, el de los grandes aros en las orejas, empezó a entrar. Intentaba escaparme, porque no soy una puta, y los dos empezaron a culparse el uno al otro, y luego… —Zach se detuvo y se limpió el labio. —¿Coqueteas con muchos hombres? —preguntó Bull. Tomó los pañuelos de Zach y los tiró a la basura. Tenía la idea de que el Chico Cosquilloso era tan coqueto como parecía. 20 Zach negó con la cabeza violentamente. —Normalmente no. Hoy es mi cumpleaños, y los chicos dijeron que debería soltarme y divertirme un poco. No sabía qué me iban a dar un puñetazo —dijo Zach, y Bull le creyó. El chico parecía confundido—. Lo de ver strippers fue mi regalo de cumpleaños. —Zach sonrió y luego hizo una mueca de dolor, tocando su labio con un pañuelo de papel. Luego se levantó y caminó hacia la puerta. —Gracias por ayudarme. No quise causarte ningún problema—. Zach salió de la habitación, y Bull también se puso de pie. Tiró los últimos pañuelos de papel y regresó al club. Escudriñó la pista de baile, ahora pulsando con la mayoría de los chicos sin camiseta bailando y divirtiéndose como nunca. —¿Buscando a alguien? — Preguntó Greg con una sonrisa de complicidad cuando se acercó a Bull—. No has podido quitarle los ojos de encima a ese chico en toda la noche. —Bull no miró a Greg. —Pregúntale que va a hacer después de que cerremos. Bull siguió buscando problemas, pero no encontró nada más que chicos divirtiéndose. —Haz el recorrido por los baños y pon el temor de Dios en cualquiera que encuentres ahí. Greg levantó las manos. —Siento haberte dicho nada—. El trabajo en el baño era lo peor y todos lo sabían. Bull se arrepintió al instante de haberle quitado el rango a Greg. Nunca iba a pasar nada entre él y Zach. El chico era demasiado joven, y Bull sólo tenía aventuras de una noche. Zach pudo haber sido un coqueto, pero Bull supo una vez que profundizó en esos ojos marrones o descubrió lo que los labios de Zach podían hacer..... No, Bull nunca recogió chicos en su propio club. Se iba a otros lugares, pero nunca ahí. Era malo para el negocio, y ciertamente no quería que nadie supiera de sus asuntos personales. En lo que a ellos respecta, no tenía vida, y eso estaba bien. Sin complicaciones, sin apegos emocionales que llevaran a escenas dramáticas que no necesitaba. 21 Durante el resto de la noche, Bull disolvió algunas peleas y manejó asuntos en la puerta, pero aparte de eso, pasó la mayor parte de la noche observando a la gente. Más de una vez vio a Zach con sus amigos, riendo. Parecía que se la estaba pasando bien. Su ojo ya se había oscurecido, pero eso sólo estaba llamando más la atención del chico. En un momento dado, Harry llamó a Bull de vuelta a la oficina. Hablaron brevemente, y luego regresó al salón del club. Para su disgusto, miró a la multitud, pero no vio a Zach. Más de una vez se maldijo a sí mismo en voz baja por haber mirado, pero el chico debía haberse ido. Definitivamente era lo mejor; Bull lo sabía. No buscaba ninguna complicación, y ese joven era una complicación andante y parlanchina, si es que alguna vez volviera a verlo. —¡Última llamada! —fue a través del club. Algunos de los clientes gimieron y luego se dirigieron al bar para tomar un último trago. Media hora más tarde, la música se silenció, y Bull y su equipo comenzaron el proceso de reunir a los rezagados y ponerlos en camino. Eso incluía llamar a los taxis y asegurarse de que nadie estuviera demasiado borracho para conducir hasta su casa. A las tres de la mañana, Bull cerró el club y caminó a través del ahora silencioso y oscuro espacio. Amaba y odiaba el club así. Le encantaba porque era tranquilo, y después de toda una noche de música a todo volumen, disfrutaba del silencio. Y lo odiaba porque estaba vacío, pero trató de no pensar demasiado en eso. Cada vez que pensaba en ello, Bull se recordaba a sí mismo todas las razones por las que evitaba los enredos. —No necesito esa mierda —murmuró en voz baja y se apresuró a cruzar el club y entrar en la oficina. —¿Hablando solo? —Harry bromeó mientras trabajaba en su escritorio— . Otro éxito —añadió cuando Bull se sentó en su silla—. Ya casi termino aquí. —Harry bostezó y se movió para abrir la caja fuerte. Harry contó el dinero en 22 efectivo para el depósito, y luego Bull lo verificó antes de que Harry colocara la recaudación en la caja fuerte. Con la puerta de la caja fuerte cerrada y bloqueada, Bull recogió sus cosas y se preparó para partir. Tenían una regla estricta y clara: después de cerrar, nadie se quedaba solo, así que Bull salió con Harry, pusieron la alarma y se fueron a sus coches. Bull le dijo buenas noches a su compañero y se dirigió a su apartamento. Una vez que entró, cerró la puerta y preparó un whisky en las rocas y se sentó en su silla. En el club, no había nadie más deprimente que el tipo que bebía solo. Bull tomó un sorbo del licor y luego bebió el resto de una vez. Pensó en tomar otro, pero puso el vasosobre la mesa junto a la silla y encendió el televisor para tener compañía. Estaba dormido en menos de quince minutos. 23 Capítulo Dos ZACH SPENCER se sentó frente a su computadora y bostezó. Su trabajo era aburrido, pero pagaba sus cuentas. Había tenido suerte de conseguir el trabajo, algo que su jefe parecía disfrutar recordándole cada vez que tenía la oportunidad. Después de terminar el diseño gráfico para uno de los clientes de su jefe, Zach abrió sigilosamente el cajón inferior de su escritorio y sacó su cuaderno. —¿Qué estás haciendo? —preguntó Kevin desde el siguiente cubículo. Siempre parecía saber cuándo Zach se había tomado unos minutos de descanso en su trabajo. Zach se incorporó y miró por el pasillo hacia la oficina de su jefe. Brantley Houseman era su jefe, pero no había contratado a Zach directamente. Sin embargo, fue a Brantley ‘el imbécil’ a quien Zach había sido asignado. Brantley era un gerente de cuentas, y el trabajo de Zach era hacer lo que Brantley quería. Como Zach se había formado como diseñador gráfico y artista, Brantley lo utilizaba para crear los diseños visuales que necesitaba. —Sólo estaba soñando —dijo Zach y volvió a su computadora. Trabajó durante un momento, luego no pudo soportarlo más. Comprobó que Brantley estuviera ocupado y sacó su cuaderno de dibujo de su cajón. —¿Lo dibujaste tú? —preguntó Kevin detrás de él, y Zach chilló un poco. —No hagas eso, me vas acabas de dar un susto de muerte. Pensé que eras Brantley —Zach susurró —Sí, los dibujé. ¿Por qué? —Son muy buenos —dijo Kevin—. Siempre supe que Brantley estaba lleno de mierda —agregó, mirando hacia la puerta cerrada de la oficina—. Le 24 gusta mantener a todos bajo su pulgar y lo hace bajando nuestra autoestima por debajo de la suya. Zach le mostró a Kevin algunos de sus dibujos y vio los ojos de Kevin ensancharse. —¿No es ese el tipo que te ayudó cuando te llevamos a tu cumpleaños hace unas semanas? El gorila—. Kevin silbó suavemente. —Lo has puesto muy caliente. No es que el tipo real no fuera atractivo, pero lo dibujaste aún más caliente. —Esa es la idea de los cómics. Puedo tomar algo en la vida real y hacerlo mejor, más caliente. Zach dio vuelta la página. —Lo llamo Bull. Es el héroe y está en una batalla constante con traficantes y proxenetas para tratar de mantener limpia su parte de la ciudad—. Zach dio vuelta la página. —Aún no se me ha ocurrido su archienemigo. Eso está llevando un poco más de tiempo del que pensé que llevaría. De alguna manera Bull tiene que causar un gran dolor a uno de los chicos malos. He estado pensando en hacer que Bull arroje al narcotraficante Hunk por la ventana, ahí cortaría la viñeta y regresaría como Atila el Matón, con la intención de destruir a Bull a toda costa. —Vamos —dijo Kevin—. Tienes que inventar mejores nombres que ése. Pero me gusta Atila. Suena desagradable y realmente evoca una imagen, pero Hunk hace que suene demasiado bonito. Atila el... Zach oyó una puerta abrirse y guardó su libreta. —Eso debería ser lo que necesitas —dijo Zach un poco más alto de lo necesario, y Kevin le dio las gracias y regresó a su escritorio. Zach logró cerrar su cajón a tiempo. —¿Están hechos esos diseños? —preguntó Brantley. Zach adjuntó los archivos a un correo electrónico y presionó enviar. — Están en tu bandeja de entrada —le dijo a Brantley con una sonrisa y abrió el siguiente juego de archivos para empezar a trabajar. Zach había logrado crear una serie de diseños interesantes e imaginativos para sus clientes, pero nunca 25 oyó hablar mucho de ellos. Una vez que se los enviaba a Brantley, siempre parecían terminar en un agujero negro, a menos que Brantley encontrara algo mal. Luego los traía de vuelta con comentarios sarcásticos para que Zach pudiera arreglarlos. —Estoy trabajando en los diseños que querías para Simpson Electronics ahora. —Zach sonrió, y Brantley gruñó antes de darse la vuelta y volver a su oficina. —Haz de él tu villano —susurró Kevin desde su escritorio, y luego pegó su cabeza alrededor de la pared del cubículo. —Sería un gran villano. Zach sonrió y asintió. Kevin volvió a su trabajo. Zach, por otro lado, comenzó a utilizar frases pegadizas que tenían que ver con Brantley a través de su mente. Lo llamaban Brantley el Obstinado, pero él quería algo mejor. Brantley el imbécil le quedaba perfecto, pero no encajaba bien en el personaje del cómic. Se le ocurrió ‘Brantley el Irritante’, pero no era lo suficientemente pegajoso. Como traficante de drogas, podría ser conocido como Barbitúrico Brantley, y después de su transformación, Brantley el... La voz de Brantley se extendió a través de su área de trabajo, y Zach estaba agradecido de que no lo estuviera buscando. Aun así, podía sentir que todos en la habitación se encogían de hombros. Una vez que la puerta de Brantley se cerró, Zach miró por encima de la pared. —¿Sabes el segundo nombre de Brantley? Kevin se rió. —Edgar —dijo, y Zach se rió al volver a su asiento—. Edgar el Enema —dijo Zach, y Kevin se rió de nuevo. Funcionó. Era un cómic sobre el enemigo, y había todo tipo de cosas interesantes y depravadas que podía hacerle a Brantley que tenían que ver con los enemas: era perfecto. Brantley gritó de nuevo, y Zach sacó su mente de sus fantasías y volvió al trabajo. No quería que Brantley le gritara así, y ciertamente lo haría si lo encontrara soñando despierto. Brantley el Controlador de esclavos era una 26 descripción exacta, pero Zach se la guardó para sí mismo mientras abría los archivos que necesitaba y volvía al trabajo. Zach trabajó durante unas horas más hasta que, gracias a Dios, llegó la hora de comer. Tomó su cuaderno de bocetos y su bolsa con el almuerzo y se dirigió al comedor. Lo bueno de Brantley es que nunca comía en el comedor. Puede que tuviera que hablar con ellos, y eso era algo que El Imbécil no hacía a menos que quisiera algo o les gritara, así que al menos durante el almuerzo estaban a salvo de las bravuconerías de Brantley. Zach dejó caer su almuerzo en su mesa habitual y fue a la máquina de refrescos a por una Coca-Cola Light antes de regresar a su lugar. Abrió su almuerzo y comenzó a comer, y una vez que terminó, comenzó a dibujar. Durante unos minutos, Zach entró en un mundo de su propia creación. —¿Puedo acompañarte? —le preguntó Kevin, y Zach hizo un gesto hacia la silla que estaba frente a él. Kevin se sentó y abrió su almuerzo—. Deberías tener cuidado al trabajar en eso aquí. Si Brantley se entera, lo usará en tu contra de alguna manera. Zach suspiró. Había estado recibiendo una imagen de cómo quería que Edgar se viera, pero Kevin tenía razón. Debería hacer ese trabajo en casa. De hecho, se recordó a sí mismo de llevar todos sus cuadernos a casa para evitar que Brantley los encontrara. Zach cerró el cuaderno por si alguien miraba por encima de su hombro. —¿Tienes planes para esta noche? —preguntó Kevin mientras sacaba un plátano de su bolsa y comenzó a pelarlo. —No. Pensé en quedarme en casa y trabajar en el cómic. Aunque eres bienvenido a venir si quieres. Necesito parar en la tienda y comprar algunas cosas para la cena —dijo Zach, tratando de recordar si tenía algo para comer 27 en el apartamento. Rápidamente concluyó que no había nada que quisiera servir a su amigo. —Eso sería genial —dijo Kevin—. Mi madre horneó y me dio algunas cosas para traer la última vez que fui de visita. Podría llevarlas conmigo. Zach asintió. —Eso sería genial —. Intentó recordar la última vez que alguien le horneó cosas para él. Resultó que no podía recordar que eso sucediera. —¿Quieres llamar a los otros chicos? —Preguntó Kevin—. Podríamos reunirnos esta noche si quieres. Es viernes, después de todo. —Claro —dijo Zach con una sonrisa. Conoció a Kevin cuando comenzó este trabajo hace seis meses, y casi instantáneamente se convirtieronen amigos. Comenzó porque todos en la oficina necesitaban unir fuerzas para sobrevivir a Brantley, pero rápidamente se convirtió en una amistad con la que Zach contaba. Durante su adolescencia, Zach aprendió rápidamente que no había mucha gente con la que podía contar, por lo que eso decía mucho sobre Kevin. —¿Por qué no me sigues después del trabajo? Llama a los chicos, y podemos parar en la tienda y conseguir todo lo que necesitamos para una salida. Podemos parar en tu casa a lo largo del camino y recoger tus cosas. Kevin asintió y sonrió. Luego sacó su teléfono y comenzó a hacer llamadas. Zach tuvo suerte cuando conoció a Kevin. Hacer amigos nunca había sido particularmente fácil para él, pero siempre había tratado de sacar lo mejor de su situación. De poco sirvió quejarse o enojarse. Todo lo que hizo al final fue hacer las cosas más difíciles para él, así que sonrió lo mejor que pudo y siguió adelante. Afortunadamente, parecía que las cosas le iban bien por una vez. Tenía un trabajo, tal como era, y pagaba sus cuentas. Tenía amigos y, por el 28 momento, no necesitaba preocuparse por el origen de su próxima comida. Así que en general, la vida era bastante buena. —Todos los chicos se reunirán en tu casa a las siete —le dijo Kevin emocionado después de colgar el teléfono. Zach revisó su reloj antes de recoger sus cosas. —Genial—. Necesitaba limpiar y volver al trabajo o llegaría tarde. Zach puso los ojos en blanco ante la idea, pero Brantley se despegaría, y era viernes, así que Zach quería terminar la semana sin que le gritaran. —Sí —dijo Kevin, haciéndose eco de su sentimiento no expresado, mientras limpiaba los restos de su almuerzo. Volvieron a sus escritorios justo a tiempo y pasaron la tarde trabajando. Al final del día, empacaron y salieron del edificio antes de que Brantley pudiera decidir que tenía algún tipo de emergencia que requería que se quedaran hasta que se resolviera. —Pasemos primero por mi casa —sugirió Kevin—. Puedo agarrar mis cosas e ir contigo. —¿Quieres quedarte en el sofá esta noche? —Preguntó Zach, y Kevin pareció pensar en eso por un segundo antes de asentir—. Entonces, vámonos. Te veré ahí. —Zach se dirigió a su coche, uno usado que estaba en muy buena forma. Desearía haber conseguido algo más divertido, pero su Camry era confiable y le proporcionaba el transporte que necesitaba. Condujo las pocas millas desde su oficina en Lemoyne hasta el apartamento de Kevin en Camp Hill. Se detuvo y estacionó al lado del coche de Kevin. En pocos segundos, Kevin salió corriendo de su edificio con su mochila y una bolsa de plástico. Zach abrió el maletero, y Kevin puso sus cosas dentro. Cerró el maletero, luego abrió la puerta del pasajero y se deslizó en el asiento. Acto seguido se fueron a la tienda. Zach entró en el mercado de Weis y encontró un lugar para estacionar. Él y Kevin entraron corriendo. Los chicos iban a estar en casa de Zach en poco 29 más de una hora, así que Zach cogió un carro en la puerta y se dirigieron a los pasillos. Hizo sus compras habituales, así como lo que quería para la noche. — Necesito conseguir algunas cosas. Te veré en la caja —dijo Kevin antes de partir. Zach se abrió paso entre las verduras frescas y eligió lo que necesitaba. Sería el primero en admitir que probablemente debería haber estado observando por dónde iba, pero a medida que avanzaba, miró hacia arriba justo antes de empujar su carro contra alguien. —Mira por dónde vas —dijo el tipo, dando vueltas. Zach abrió la boca para disculparse, pero todo lo que salió fue: —Bull—. Había estado viendo al tipo del club en sus sueños durante las últimas dos semanas. Zach se quedó boquiabierto mientras lo estudiaba. —Uh, lo siento — tartamudeó Zach mientras tiraba del carro hacia atrás. Los ojos de Bull se entrecerraron como si estuviera tratando de ubicarlo. Zach sonrió, porque no pudo evitarlo, y vio el instante en que Bull se acordó. —Chico cosquilloso —dijo, y Zach asintió, aun sonriendo. Al menos Bull se había acordado de él. —Ese soy yo —dijo Zach, tocando su mejilla, donde el tipo le había dado un puñetazo. Había dolido como el demonio en ese momento. —Mi ojo estuvo muy feo por un tiempo—. Bull estaba mirando a su alrededor, y Zach intentó pensar en algo más que decir. —Quiero agradecerte por ayudarme esa noche. No suelo ser tan frívolo, y siento lo de las cosquillas—. Eso era una mentira descarada. No lo sentía en absoluto, porque cuando tocó el vientre de Bull, sintió las crestas y la forma en que los músculos de Bull se habían movido bajo su tacto. Zach había pasado horas pensando en Bull y preguntándose qué había debajo de su camisa. Él... Zach se sintió ruborizado frente a los pepinos 30 mientras pensaba en lo que había hecho la mayoría de las veces que había pensado en Bull. Bull asintió, con la mirada fija, y Zach sabía que estaba tratando de escapar, así que Zach retrocedió y le dio espacio. —Nos veremos por ahí, chico —dijo Bull. —Zach —dijo rápidamente, y Bull se detuvo—Soy Zach—. Te lo dije esa noche, y tú eres Bull, pero nunca me dijiste cuál es tu verdadero nombre. — Bull gruñó en voz baja, y Zach recordó ese sonido de la noche en el club. Fue directo a su ingle y se instaló allí. Zach cerró los ojos por un segundo y pensó en cosas poco sexy, como la cena del domingo con su madre. Sí, eso definitivamente mataría cualquier estado de ánimo. —Adiós —dijo Bull y se dio la vuelta. —¿Trabajas esta noche? —preguntó Zach. No tenía idea de por qué estaba siguiendo esta conversación o por qué haría casi cualquier cosa para evitar que Bull se diera la vuelta. El tipo era amenazador y podía partirlo por la mitad como una ramita si quería. Pero entonces Zach recordó la forma en que Bull lo había sostenido en sus brazos, cargándolo después de haber sido atropellado en el club esa noche, como si hubiera sido precioso. Sin embargo, desde la fiesta de esa noche, sin embargo, pensó que se había imaginado todo lo que había pensado en las últimas semanas. —Sí. Es otra gran noche. Los mismos bailarines que viste están llegando de nuevo —dijo Bull—. Mira, tengo que irme o llegaré tarde al trabajo. —Bull se dio la vuelta y se fue corriendo. —¿Ese era él? —preguntó Kevin mientras se acercaba—. Ese era. Ese era el verdadero Bull. ¿Le dijiste que estás creando un personaje a partir de él? 31 Zach negó con la cabeza y vio a Bull doblar la esquina al final del pasillo. —¿Por qué lo haría? No es como si fuera a importarle de verdad. —Huhh, —Kevin gruñó suavemente, y luego Zach recordó lo que tenía que hacer y se puso en marcha para terminar las compras. Se dirigió a la sección de carnes para conseguir hamburguesas y vio a Bull inclinado sobre la caja, alcanzando algo de la parte de atrás. Kevin le dio un codazo, y Zach puso los ojos en blanco sin apartar la mirada de la forma en que los pantalones de mezclilla súper apretados de Bull abrazaban su trasero. —Ese no es un trasero de hombre grande, es un trasero de hombre fuerte —dijo Kevin—. Zach lo golpeó con el codo un poco más fuerte de lo que pretendía, y Kevin chilló. Bull se enderezó y miró fijamente a los dos antes de irse. Kevin tardó dos segundos en empezar a reírse en voz baja. Zach apenas lo oyó. Había algo en la expresión de Bull que Zach no entendía. No había sido enojo o vergüenza, sino algo que Zach no podía leer, pero pensó que debía entender. Lo confundió y lo dejó parado en el pasillo de la tienda de comestibles mientras otros se movían a su alrededor. —Deberíamos irnos. Zach asintió y distraídamente llevó su carro al pasillo de los cereales. No vio ninguna señal de Bull, así que Zach consiguió lo que necesitaba antes de enviar a Kevin por leche mientras iba por los productos enlatados. Al doblar la esquina, Zach vio a Bull alejarse hacia el otro extremo de la tienda. Se detuvo y lo vio moverse. Para un tipogrande, había gracia y fluidez en su movimiento, o tal vez era la forma en que su trasero se balanceaba hacia adelante y hacia atrás como... Bull miró hacia él, y los pensamientos de Zach saltaron como una aguja en un disco. La mirada de tormenta y huracán de Bull hizo que Zach se diera la vuelta para examinar las latas de frijoles verdes. Esto fue una estupidez. Zach había permitido que su imaginación volviera a huir con él. Sí, Bull había sido amable con él en el club, pero ese era su trabajo. A pesar de lo seguro que se había sentido Zach en los brazos de Bull o de la forma en que se 32 había sentido las pocas veces que Bull lo había tocado, todo estaba en su imaginación. Kevin puso la leche en el carrito, y Zach tomó lo último de sus conservas, y se quedó un momento o dos en el pasillo antes de ir a la caja. No había señales de Bull, y Zach cruzó la caja y se dirigió al coche. Cargaron sus compras en el maletero, y luego entraron al coche y se dirigieron al apartamento de Zach. Llegaron media hora antes que el resto de los chicos. Zach hizo unos simples bocadillos y Kevin sacó los productos horneados de su madre, luego Zach se puso a trabajar formando hamburguesas. Su amigo Jeremy fue el primero en llegar, seguido por Tristan. Añadieron sus contribuciones a las festividades de la noche y se sentaron en las sillas de la sala de estar. Charlaron mientras Zach terminaba de preparar la última comida antes de unirse a ellos. Fue entonces cuando vio su cuaderno de bocetos abierto en la mesa de café. —Deberías habérnoslo dicho —dijo Jeremy con admiración mientras miraba los dibujos—. Estos son increíbles, y tienes muchos detalles aquí. — Jeremy era el gurú de los cómics de su grupo, y su opinión significaba mucho para Zach. —Deberías habernos dicho que estabas haciendo esto—. Jeremy nunca levantó la vista del libro. —No creí que fueran tan buenos. Es algo que hago para relajarme —dijo Zach, sintiéndose expuesto y vulnerable—. Es lo que me gusta hacer. Jeremy dio vuelta la página y miró hacia arriba, con los ojos bien abiertos. Luego miró a los demás. —Ese es el gorila —dijo—. Maldición, lo hiciste aún más caliente que en la vida real. —Lo vimos en la tienda hace un rato. Él y Zach estaban hablando —dijo Kevin. El bocón. 33 —Me lo encontré con mi carro —explicó Zach—. Por accidente —añadió con un dramático giro de ojos. —Claro que sí —bromeó Tristan, y los demás se involucraron en el acto. Zach agitó la cabeza y cerró el cuaderno para guardarlo. —Devuélveme eso —dijo Jeremy—. No había terminado. —A regañadientes, Zach le entregó el cuaderno de bocetos a Jeremy, quien revisó todo el libro sin decir nada ni levantar la vista. —Esto es increíble —dijo finalmente una vez que había mirado todas las viñetas—. Tienes que hacer algo con esto. Termina tu historia, y le enviaré un correo electrónico a unos amigos—. Los otros miraron a Jeremy. —¿Qué? He estado yendo a convenciones de cómics desde que tenía ocho años. Conozco a todo el mundo o conozco a gente que conoce a todo el mundo. Termina la historia, y tal vez podamos hacer que algunas personas la vean. —¿De verdad? —preguntó Zach, pero se mantuvo un poco alejado de los demás. Los tres habían sido amigos durante mucho tiempo, y Zach aún se sentía un poco extraño. No es que necesariamente hubieran hecho algo para que se sintiera así; era sólo cómo se sentía, cómo siempre parecía sentirse acerca de todos en su vida: él estaba ahí, pero era el perpetuo forastero. Jeremy lo miró con la boca abierta y luego se puso de pie y envolvió a Zach en un abrazo. —Sí, de verdad. Eres uno de nosotros, por si no lo sabías. Dios —agregó dramáticamente, apretando de nuevo y luego soltando—. ¿Ya tienes toda la historia para el cómic? —No. Pero ya viene. Creo que tengo a mi villano —dijo Zach y sacó otro cuaderno de sus estanterías hechas de ladrillos y tablas pintadas. La mayoría de sus muebles eran cosas que había conseguido improvisar. Era lo que podía permitirse, así que vivía con ello. Al menos todo estaba limpio y le pertenecía. Zach se sentó y empezó a dibujar. 34 —Decidí hacer algo basado en Brantley —miró a Kevin—. Estábamos lanzando ideas antes, y rebotamos alrededor de Edgar el Enema, pero no estoy seguro. —El nombre no es tan importante como el comportamiento y el tema del villano. Una vez que lo tengas, el resto vendrá —dijo Jeremy—. Sólo asegúrate de tener una buena imagen y que el villano se comporte consecuentemente y tenga una buena razón para odiar al héroe. Zach asintió. Él sabía todo eso. Sólo necesitaba tener una idea que fuera diferente. —Necesito pensarlo. —Quizás podrías poner tu personaje en un rancho o algo así, con un nombre como Bull —dijo Tristan, pero Zach y los demás no estaban convencidos. —Si vas a usar al Bull de verdad, entonces necesita tener alguna conexión con la realidad —dijo Kevin. Jeremy se movió y miró por encima del hombro de Zach mientras continuaba dibujando. Zach había aprendido en algún momento que a veces sus ideas salían a través de sus manos en lugar de a través de palabras, así que siguió trabajando en silencio. —Sabes, creo que deberías dejar que Bull sea Bull —dijo Jeremy en voz baja. Zach se detuvo y se giró para mirarlo—. Es obvio que el tipo del club captó tu atención, así que usa eso. Haz de Bull un gorila en el club y un villano que encaje en ese mundo. Jeremy sonrió, y Zach se preguntó qué estaba haciendo. —Creo que mañana por la noche deberíamos ayudar a Zach con una investigación. —De ninguna manera —dijo Zach—. El tipo no está interesado en mí. En la tienda hablé con él durante dos segundos, y no pudo alejarse de mí lo suficientemente rápido. ¿Cómo se supone que voy a conseguir que me hable para que pueda preguntarle sobre lo que hace? 35 —Esa es la magia de mi idea. No tienes que preguntarle nada. Podemos ir al club, bailar y divertirnos mientras vemos lo que hace Bull y cómo reacciona —Jeremy se acercó más—. Podríamos arreglar un pequeño problema para que puedas pasar un poco más de tiempo en el cuarto trasero de Bull. Jeremy era definitivamente un perro callejero. —Todo lo que hizo fue ayudarme y luego acompañarme de vuelta al club —explicó Zach y luego miró sus zapatos. —Pero eso no es lo que querías, ¿verdad? —Tristan bromeó, y Zach le dio una palmada en el brazo. Todos sabían que Zach nunca había estado con nadie, pero tampoco Kevin ni Tristan. El experimentado en su grupo era Jeremy. —Ya basta, Tristan —dijo Kevin a la ligera. —Entonces, ¿van a hacer un pequeño viaje de investigación mañana? — presionó Jeremy, y todos los demás estuvieron de acuerdo. Zach siguió adelante porque mientras estaba con sus amigos se sentía seguro, y sí, si planeaba basar un personaje en Bull, necesitaba tener algo de material, y no quería inventar algo patético. Siempre podía tomar un poco de la realidad y hacerla más fantástica. —Bien —dijo Jeremy. Con eso arreglado, todos volvieron su atención a la comida y trabajaron juntos para terminar la cena. Jeremy había traído macarrones con queso y los calentó en el microondas mientras Zach cocinaba las hamburguesas. Los otros sacaron lo que trajeron, y una vez que todo estuvo listo, pusieron el banquete sobre la mesa de café. —Así que a nuestro pequeño Zach le gusta el gorila —dijo Tristan una vez que todos tenían un plato y habían empezado a comer. —Tristan —dijo Kevin advirtiendo. —Hey, creo que está bien —agregó Tristan. 36 Zach se inclinó un poco hacia delante. —No tengo esos sentimientos por ti, Tristan, lo siento. Sólo somos amigos—. Zach le dio una palmadita tranquilizadora en el hombro. Todo el mundo se quedó en silencio, incluido Tristan, y luego todos estallaron de risa. Era dolorosamente obvio para todos ellos que eran amigos, nada más. —Dios —dijo Tristan cuando la risa se apagó—. Estaba empezando a preguntarmesi alguien podría llamar la atención de nuestro Zach. Al menos ahora sabemos que le gustan altos, enormes y aterradores. —Tristan movió los dedos y todos volvieron a reírse. —No da tanto miedo —dijo Zach—. Sí, sé que parece intimidante y todo eso, pero no lo encuentro aterrador. Fue bueno conmigo, y tenía esa mirada en sus ojos cuando me ayudaba después de que me golpearan. —Zach miró a los otros tipos y sólo vio incredulidad. —Bueno, sí, tal vez estoy viendo lo que quiero ver, pero juro que estaba ahí. —Creo que probablemente estabas viendo lo que querías ver —dijo Tristan—. ¿Pero quién soy yo para juzgar? Salí con este tipo hace dos meses, ¿recuerdas? —Todos asintieron. —Raoul era un verdadero perdedor. —Por supuesto que lo recordaban. Ninguno de ellos podía olvidar. Había estado tan emocionado por ello. Incluso había salido a buscar ropa nueva para lucir bien. Tristan había llamado a menos de una hora después de que su cita estaba programada para comenzar y les dijo que estaba de vuelta en casa. —Nunca se los dije, chicos... —¿Sólo quería meterse en la cama contigo? —preguntó Jeremy, y Tristan agitó la cabeza. —Quería una cita para la versión gay de una fiesta de nerds. Debí haber sabido cuando un tipo como ese me invitó a salir. Sí, puedes estar viendo lo que quieres, así que ten cuidado, pero también puedes estar viendo algo que 37 todos nos estamos perdiendo—. Tristan los miró a todos. —A veces el exterior es muy diferente del interior. Raoul era bonito y muy agradable por fuera, pero resultó ser un verdadero imbécil. Y no del tipo bueno—. Era obvio que Tristan todavía se moría por la forma en que Raoul lo había tratado. —Sabes que no merecías ser tratado de esa manera —dijo Zach—. Raoul era un verdadero idiota. —Miró a los demás, que asintieron. —Pero no tiene nada que ver contigo. —Zach dejó su plato y caminó alrededor de la mesa de café. Le dio un abrazo a Tristan. —La gente puede ser cruel más allá de lo creíble, a veces con muy poco esfuerzo. Pero eso no significa que hayas hecho algo para que eso ocurriera —susurró Zach sólo a Tristan y luego lo soltó antes de regresar a su lugar. Tomó un bocado de sus macarrones con queso y vio a los demás mirándolo fijamente. —¿Qué… —Tristan comenzó. —Nunca hablas de ti mismo —interrumpió Jeremy. Zach se encogió de hombros. —No hay nada de qué hablar—. Sabía que eso no era exactamente cierto, pero no le gustaba hablar de su pasado. No era particularmente feliz, y a la gente no le gustaba escuchar las historias tristes de los demás. Al menos eso es lo que él creía. —Crecí, me gradué de la universidad y conseguí el puesto trabajando con Kevin. —Miró alrededor de la habitación, escasamente amueblada, y trató de pensar en alguna manera de cambiar el tema. —Así que, ¿a qué hora quieres que nos encontremos mañana para ir al club? Los otros intercambiaron miradas. —No necesitamos llegar demasiado pronto. No pasará nada antes de las diez —dijo Jeremy. Al menos dejarían ir el tema de su pasado, y Zach respiró un pequeño suspiro. 38 —Pero si vamos temprano, Zach podría tener la oportunidad de hablar con Bull antes de que se ocupe demasiado. —Jeremy lo empujó juguetonamente. —De acuerdo —dijo Tristan—. Traje algunas películas que podemos ver si quieres. Zach quería abrazar a Tristan de nuevo por cambiar el enfoque de la conversación. —Tengo a Beautiful Thing gay boys en Inglaterra; es realmente conmovedor. También tengo Latter Days, y traje Kinky Boots. —¿No es una obra de teatro o algo así? —preguntó Jeremy. —Primero fue una película —dijo Tristan y comenzó a hurgar en su bolso—. Se trata de una empresa de zapatos en quiebra y el propietario decide hacer botas para drag queens con el fin de tratar de evitar que se queden sin negocio. Es realmente muy divertida. —Regresó con el DVD y se lo entregó a Zach, quien abrió la caja y la introdujo en el reproductor. Los otros chicos tenían Blu-ray, pero el reproductor que él tenía era más viejo, así que se las arregló. Todos ellos dirigieron su atención a la televisión y a la película. Después de una hora, se tomaron un descanso y limpiaron los platos. Zach guardó lo que quedaba de la comida y todos se turnaron en el baño. Luego se acurrucaron en el sofá y vieron el resto de la película. Una vez que la fábrica de zapatos fue salvada, ellos pusieron —Latter Days—. Para cuando la película estaba terminando, Zach estaba luchando para mantenerse despierto. Cuando el DVD terminó, Tristan y Jeremy se prepararon para irse. Acordaron encontrarse en casa de Jeremy la noche siguiente, y después compartir abrazos, se fueron. Zach cogió su juego de sábanas extra e hizo la cama en el sofá para Kevin. —¿Vas a estar cómodo aquí? 39 —Por supuesto —le dijo Kevin con una ligera sonrisa—. Sólo necesito asearme y todo eso y estaré listo—. Agarró su bolso y se dirigió al baño. — Buenas noches. Zach también se despidió y se fue a su pequeño dormitorio. Apenas calificaba como dormitorio, con su pequeño armario y el espacio suficiente para una cama de dos plazas, pero era todo suyo, así que no le importaba lo grande que fuera. Zach comenzó a prepararse para ir a la cama, y una vez que escuchó a Kevin terminar en el baño, tomó su turno. Después de regresar a su habitación, cerró la puerta y se quitó la ropa interior antes de deslizarse entre las sábanas. Escuchó para ver si Kevin necesitaba algo, pero el apartamento estaba tranquilo. Miró al techo y sonrió. Su vida era bastante buena. Claro, su jefe era un imbécil, pero podría vivir con eso por ahora. Se puso de costado y cerró los ojos, bostezando una vez mientras intentaba calmarse. Su mente hizo un viaje rápido a través de su día y luego decidió que lo que temía se estaba convirtiendo en una obsesión: Bull. Había intentado apartar su fascinación por el hombre, pero seguía saliendo en sus dibujos, y ahora que lo había vuelto a ver, no podía sacarlo de su mente. En lugar de intentarlo, Zach rodó sobre su espalda y empujó hacia abajo las sábanas. Cerró los ojos y conjuró a Bull de pie en su habitación, mirándole fijamente. Zach se metió la mano por el pecho mientras el Bull imaginario se quitaba la camisa. Le gustaban los hombres velludos, así que le dio a Bull un pecho de vello grueso. Dios, quería saber cómo se sentiría la piel de Bull contra la suya. Zach se metió la mano en los pantalones cortos y se ahuecó a sí mismo antes de empujar la tela fuera del camino. Se acarició cuando Bull se acercó, lo tomó en sus brazos y lo besó. Zach imaginó que Bull sería enérgico, deslizando sus manos por la espalda antes de ahuecar su trasero. Se tocó a sí mismo, apretó su dedo contra su abertura y fingió que Bull lo estaba tocando, golpeando su abertura mientras sus pollas se deslizaban una al lado de la otra. 40 Zach escupió en su mano y la acarició más rápido, deslizando un dedo justo dentro. Imaginó que los dedos gruesos de Bull lo estiraban. Acarició más rápido, esperando no estar haciendo ruido cuando la escena en su mente se hizo más intensa. Bull lo levantó de sus pies y lo acostó suavemente en la cama. Lo besó y lentamente lo apretó hacia adentro, estirándolo y llenándolo. Zach continuó acariciándose mientras Bull empezaba a moverse. Más fuerte y más rápido, Bull rompió sus caderas y se metió profundamente dentro de él. Zach arqueó la espalda y gimió suavemente mientras su pasión aumentaba. Zach metió dos dedos en el interior, imaginando que eran la polla gruesa de Bull. Tenía una imaginación fértil y dejó que lo llevara en un viaje apasionado que sabía que nunca podría hacer en la vida real. Zach se acarició la polla, haciendo una pausa varias veces para añadir un poco de humedad antes de continuar. Cuando su Bull de fantasía apartó la mano y empezó a acariciar su polla mientras lo jodía, Zach se quejó y supo que no duraría mucho más. Se apretó la polla confuerza y se acarició unas cuantas veces más antes de apretar los ojos con más fuerza. La presión se acumuló en sus pelotas, y trató de aguantar todo lo que pudo antes de llegar con la boca abierta. Yació ahí, flotando durante un rato, respirando tan tranquila y uniformemente como pudo. Una vez que su mente comenzó a trabajar de nuevo, escuchó, esperando como el infierno que no hubiera hecho suficiente ruido para que Kevin lo escuchara. Cuando no oyó nada desde fuera de la habitación, abrió en silencio el cajón junto a la cama y cogió un par de pañuelos de papel. Limpió su desastre antes de subirse la ropa interior y rodar sobre su costado. A los pocos minutos, sintió frío, así que se cubrió con las sábanas y cerró los ojos. Se durmió en segundos, aun sonriendo. Lo único que podría hacerlo más feliz sería tener al verdadero Bull con él. Como si eso alguna vez fuera a pasar. 41 Capítulo Tres —¿QUÉ TE HA estado consumiendo? —preguntó Harry, de pie junto a Bull cuando la noche apenas comenzaba. —Es un sábado por la noche y el negocio funciona estupendamente. —Harry prácticamente vibraba de emoción. —No lo sé —dijo Bull mientras se frotaba la parte superior de su suave cabeza—. Todo parece jodido, y no tengo ni idea de por qué. —¿Necesitas acostarte con alguien? —preguntó Harry, y Bull puso los ojos en blanco. —Tomaré eso como un no. ¿Así que es más que eso? —Harry le hizo una señal al camarero, quien trajo un vaso y lo colocó cerca de Harry antes de volver a trabajar. —¿Quieres uno? —¿Qué es esto? ¿Whisky? —preguntó Bull, a juzgar por el color. —Té helado —dijo Harry, y luego sorbió del vaso—. Que todos piensen que estoy tomando un trago. Demonios, que piensen que estás teniendo uno. Sólo bebo cuando el club cierra, ya lo sabes. —Pensé que quizás estabas probando algo nuevo —dijo Bull. —No, pero me parece que tú podrías considerarlo —dijo Harry. Bull resopló, y Harry puso su vaso en la barra. —Basta ya. Es a mí a quien le hablas, no a uno de esos chicos punk. Puedes gruñir todo lo que quieras, pero me importa una mierda; te conozco desde hace mucho tiempo—. Harry lo miró fijamente. —Creo que a veces te conozco mejor de lo que te conoces a ti mismo. Este negocio es difícil. Toma largas horas y tienes que ser un oso con la gente a veces para evitar que te estafen. Pero eso no significa que no merezcamos 42 tener a alguien con quien volver a casa—. Harry levantó la mano. —Y no me refiero a un twink o un oso que recojas en otro lugar, porque no lo vas a ligar aquí. —Jesús, ¿no puedo tener secretos? —Se quejó Bull. —No de mí. Esos tipos no significan nada y tú lo sabes. Así que tal vez lo que necesitas es encontrar a alguien que signifique algo. Bull se rió profundamente, cruzando los brazos sobre su pecho. —Mira quién habla. Harry se rió a su vez. —Puedes pensar que lo ves todo, pero a veces lo más obvio es lo que pasa delante de tus narices—. Harry tomó su vaso y regresó a su oficina. Bull lo observó, preguntándose de qué demonios estaba hablando Harry. Trabajaban casi las mismas horas, y nunca había visto a Harry interesado en nadie, al menos no aquí en el club. Bull se alejó de la pared donde había estado apoyado y decidió revisar la puerta. Salió y miró a través de la fila. Gruñó suavemente cuando vio a cierto par de ojos marrones salirse de la fila y mirarle a los ojos. Su primer instinto fue mirar hacia otro lado, pero esto no era la escuela de primaria, y él estaba a cargo aquí. Ayudó a los chicos de la puerta a revisar a la gente, y cuando Zach y su grupo se acercaron, vio a todos los amigos de Zach conversando. Zach negó con la cabeza al principio, pero los otros obviamente estaban tramando algo. Zach se apartó del grupo, mirando hacia atrás a sus amigos, que asintieron. Entonces Zach se acercó a él y levantó los brazos. —Puedes registrarme si quieres —le dijo a Bull, con su camisa subiendo para mostrar una tira de piel bronceada en el vientre. 43 Bull se sintió tentado a llamar a uno de los otros chicos, pero le dio una palmadita a Zach, que se rió como antes. —¿Siempre haces eso? —preguntó Bull tan bruscamente como pudo. Estaba a dos segundos de reírse, aunque no iba a permitirlo—. ¿Tus amigos te obligaron a hacer esto? —susurró mientras terminaba su cacheo. —Más o menos —le dijo Zach mientras dejaba de retorcerse. —Me haces cosquillas. Bull puso los ojos en blanco. Este chico era delicioso, con su pequeño y apretado cuerpo, su trasero metido en unos jeans que tenían que ser de una talla pequeña y demasiado apretados. Bull se levantó y se dio cuenta de que Zach no era tan pequeño, sólo, lo era en comparación con él. —Puedes entrar —dijo Bull con franqueza. Esperaba que Zach siguiera adelante, pero se quedó ahí parado—. ¿Querías algo? —¿Podría hablar contigo unos minutos más tarde? —preguntó Zach. —¿Quieres un trabajo de gorila? —preguntó Bull con una sonrisa. Esa era la razón por la que la gente quería hablar con él. Zach se miró a sí mismo y luego retrocedió. Bull casi podía verlo preguntándose si hablaba en serio—. Estaba bromeando. Si quieres hablar conmigo, muévete adentro, y cuando tenga unos minutos, te encontraré. Zach asintió y se entró al club. Bull hizo un gesto al siguiente tipo en la fila, lo palpó y, por supuesto, encontró la botella de alcohol de la aerolínea que había tratado torpemente de esconder bajo la hebilla de su cinturón. Tomó la botella y la arrojó con fuerza al cubo de la basura, escuchando el satisfactorio choque del vidrio al romperse mientras contemplaba la posibilidad de patear al tipo fuera de la fila para dar ejemplo. —Puedes entrar, pero si alguna vez vuelves a intentar algo así, te expulsaré del club —dijo Bull en voz lo suficientemente alta como para que la 44 gente de la fila lo oyera—. El siguiente tipo al que encuentre alcohol no va a entrar —dijo Bull al otro lado de la fila—. Y si encuentro a alguien con drogas, simplemente llamaremos a la policía. Bull hizo una señal al siguiente tipo y notó que varios de los hombres salieron de la fila. No sabía por qué y no le importaba. Encontró unos pocos envases con alcohol en unos cuantos intrépidos fiesteros, y fiel a su palabra, no los dejó entrar al club. Una vez que la fila estuvo bajo control, Bull dejó a Greg a cargo y volvió a entrar. El ritmo de la música resonó en todo el edificio, y todos los clientes parecían añadirle algo. La emoción era electrizante, y a la vez emocionaba a Bull, también elevó su radar para buscar problemas. En noches como ésta, cuando todo y todos eran energía, los espíritus tendían a crecerse. Escudriñó la habitación y vio a Zach sentado con sus amigos en una de las mesas. Los vio hablar, y luego Zach lo miró y sonrió. Uno de los tipos con los que Zach estaba se levantó, y Zach tomó su lugar. Parecía que habían cambiado de lugar para que Zach pudiera vigilarlo. Bull inmediatamente se preguntó qué estaba pasando con estos tipos. —¿Pasa algo malo? —Bob, uno de los camareros, preguntó, inclinándose sobre la barra. —No lo sé —dijo Bull, apartando la vista de la mesa durante unos segundos. Bob asintió y pasó a los siguientes clientes. Bull escaneó la habitación y no vio ningún problema. Atrajo la atención de Bob y le hizo un gesto de asentimiento y una rápida sonrisa de agradecimiento antes de dirigirse a la mesa. Se imaginó que vería lo que Zach y su grupo estaban haciendo. 45 —¿Pasando un buen rato? —le preguntó al grupo con una sonrisa. Todos levantaron la vista, todos sonrientes y sin una pizca de astucia por parte de ninguno de ellos. Se volvió hacia Zach. —¿Querías hablar conmigo? —Zach asintió y se levantó. Bull lo condujo a la parte de atrás y a uno de los miradores que más le gustaban a Bull. Los alborotadores tendían a vigilar el bar o la puerta, algunos baños, dependiendo de lo que tuvieran en mente, pero pocos prestabanatención al punto justo detrás de uno de los juegos de luces. —¿Qué necesitas? —La música no estaba tan alta en este lugar en particular. Esa era otra ventaja—. No estás buscando trabajo, ¿verdad? —No, pero quería preguntarte sobre tu trabajo —dijo Zach, moviéndose un poco nerviosamente de un pie a otro—. Me gusta dibujar, y estoy empezando este cómic, bueno, en realidad, es una novela gráfica, y… um… basé mi héroe en ti. —¿En mí? —Preguntó Bull con escepticismo—. El héroe —añadió y luego se rió—. Puedo ver que me eligen como el villano, pero definitivamente no como el héroe. Bull se tragó saliva cuando Zach lo miró seriamente. —Pensé que estabas bromeando. —La última vez que estuve aquí, me salvaste. ¿Qué es lo que no es heroico de eso? —preguntó Zach y sacó un pequeño cuaderno de notas de su bolsillo. Bull no estaba convencido, pero si el chico quería usarlo como una especie de héroe, no se iba a quejar—. Esperaba que me contaras historias interesantes sobre cosas que has visto, peleas que has roto, cosas así. Estoy tratando de trabajar en la trama de la historia. Tengo grandes personajes y un villano interesante, aunque eso puede cambiar. Bull sacudió la cabeza. —A ver si lo entiendo: ¿estás creando un cómic y yo soy el héroe? 46 —Un personaje basado en ti, sí —le dijo Zach—. No estaba seguro de si te interesaría, pero todos estuvimos de acuerdo. —Zach miró a la mesa donde se sentaban sus amigos —que deberías saberlo. Es lo justo—. Zach se movió de nuevo. —Entonces, ¿me ayudarás? La actividad al otro lado del club llamó la atención de Bull. Sin responder, se apresuró a levantar la voz y dos hombres ya se estaban enfrentando. —¿Hay algún problema, chicos? —preguntó Bull mientras se acercaba a los dos hombres. No eran muy grandes, y ambos echaron un vistazo a Bull y se lo comieron con los ojos mientras se acercaba a ellos. —O lo resuelven o se van. Pero si pelean aquí, los echaré, y sus mamás pueden venir a recoger los pedazos—. Ambos hombres agitaron sus cabezas y retrocedieron, dirigiéndose a sus respectivos grupos. Miró durante unos minutos y luego regresó caminando. —¿De qué iba eso? —preguntó Zach. Bull se encogió de hombros. —No soy su terapeuta. Mi trabajo es asegurarme de que no causen problemas aquí o directamente fuera del club. Necesitamos mantener nuestras líneas controladas, y tratamos de ser buenos vecinos de los negocios y la gente que vive en esta área. No quiero que la gente se pelee dentro o fuera de mi club, al igual que no quiero que la gente trafique o se drogue. Es malo para el negocio—. Bull se puso tenso cuando vio que se estaba desarrollando otra situación potencial. Pero parecía que se había calmado por sí sola, y se relajó. —Necesito dejarte trabajar —dijo Zach—. Sin embargo, agradezco mucho que me hables, y me gustaría escuchar algunas de tus historias. Creo que podría añadir un toque de realismo al cómic. —Zach parecía dispuesto a darse la vuelta para volver con sus amigos. Bull sabía que debía dejarlo, pero el chico lo estaba usando como su héroe de cómic. 47 —No termino hasta muy tarde esta noche, pero tengo libre mañana. Podríamos encontrarnos en algún lugar si quieres hablar —dijo Bull. Por la sonrisa que obtuvo, Bull hubiera pensado que Zach había ganado la lotería. —¿De verdad? —Claro. ¿Qué tal si nos encontramos en el restaurante de la Segunda, cerca del Hilton, a la una? —dijo. Podría darle algo de tiempo a Zach. Tenía que comer de todos modos. —De acuerdo. Traeré mis dibujos para que puedas verlos —dijo Zach y luego se dirigió hacia sus amigos. Maldición, parecía que sus pies apenas tocaron el suelo en todo el camino. Bull se rió para sí mismo durante unos segundos y luego se calmó. ¿Cuánto tiempo hacía que no se reía de nada? Intentó recordar y se quedó corto. —¿Está todo bien? —preguntó Harry cuando se le acercó por detrás. Bull no saltó, pero tenía que mantener las manos a los lados. —Uno de estos días, te voy a apagar las luces cuando lo hagas —dijo Bull. —Sí, sí —dijo Harry—. ¿Quién es el tipo con el que hablabas? —Es sólo un chico —dijo Bull. —No, es un hombre joven —dijo Harry, y Bull reprimió una mueca cuando Zach le miró y sonrió. Esto no iba a salir bien—. Muy guapo, y parece que le gustas. —Harry —advirtió Bull. —Basta ya. No tengo ni idea de lo que te ha pasado, pero cada día estás más gruñón. Así que o te acuestas con alguien o te enamoras. —Harry el romántico —respondió Bull. 48 —Tengo razón, ¿no? —bromeó Harry con una sonrisa. —Y como nunca tuviste problemas con lo primero, diría que son los problemas con lo segundo los que te están provocando los arrebatos de mal genio—. Harry se volvió hacia él. —Puedes intentar negarlo, pero ese chico te está afectando. —No lo está —contestó Bull con torpeza—. Sólo necesito un día libre. Harry le dio una de sus miradas de —Te conozco mejor que eso. ¿Ya lo has descubierto? —preguntó Harry. Bull gimió. —No es mi trabajo cuidarte a ti o a tu vida amorosa. Si estás viendo a alguien y te hace feliz, eso es lo que cuenta. Pero no necesitas mantenerlo en secreto. Nadie de por aquí te va a juzgar. Harry miró hacia el bar. Unos minutos más tarde, un vaso de té helado se le acercó. —Bien por ti —dijo Bull. Cómo pudo no darse cuenta, estaba más allá de su alcance. Pero como dijo Harry, no era su trabajo vigilar a su compañero—. Entonces, ¿cuál es? —Juan —dijo Harry—. No lo mantenemos en secreto, pero es nuevo y ninguno de los dos quiere complicaciones en el trabajo. Tiene que trabajar con los otros camareros, y necesitamos manejar a todo el personal sin tener favoritismos. Bull sabía que era verdad. Llamó la atención de uno de los otros gorilas y lo vio darse la vuelta por un segundo. Esperó y observó mientras se dirigía hacia la puerta. Bull siguió su mirada y vio el problema. Estaba dispuesto a ayudar, pero no era necesario. Su mirada volvió automáticamente a Zach y a sus amigos. Harry se rió suavemente, y Bull reprimió un gruñido. De todos modos, no estaban haciendo las cosas jodidamente bien. —No digas una palabra. 49 —No me atrevería —dijo Harry y se alejó. Bull vio sus hombros rebotando y supo que el imbécil se estaba riendo. Bull pasó el resto de la noche observando a la multitud y haciendo su trabajo. Más de una vez se regañó a sí mismo por observar a Zach cuando su mente no estaba ocupada. Su trabajo era vigilar a los clientes y proteger el club, pero Zach llamaba su atención como una polilla a la llama. Eso lo asustó muchísimo, no es que estuviera a punto de decírselo a nadie. Tenía que mantener su reputación. Los clientes se comportaban porque la mitad de ellos le tenía mucho miedo, y la otra mitad había oído las historias. Los otros empleados y gorilas lo respetaban y probablemente también estaban un poco asustados, pero eso los mantenía alerta, porque si se equivocaban, tenían que tratar con él. Si supieran que un chico como Zach podría meterse bajo su piel con unas cuantas risitas y ojos de cachorrito, nunca podría hacer su trabajo. Después de medianoche, Zach y sus amigos se levantaron para irse. Bull se dio la vuelta y trató de parecer interesado en lo que estaba pasando en el bar. —Gracias —dijo Zach, y Bull se volvió—. Te veré en el almuerzo. Es realmente genial de tu parte hacer esto. —Zach sonrió y luego se volvió hacia sus amigos. Bull lo vio irse y se preguntó qué demonios podía ver un pequeño y adorable hombrecito como Zach en un gran imbécil como él. La respuesta, por supuesto, fue nada. Se encontraría con Zach para almorzar, le ayudaría con su proyecto y probablemente nunca lo volvería a ver. Y eso era lo mejor. Ahora mismo, tenía trabajo que hacer, y Bull volvió a ello. Mantener la mente en sus tareas funcionó la mayor parte de la noche, pero a medida que pasaba el tiempo, se cansó y su mente definitivamente comenzó a vagar. A la hora
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