FISIOLOGÍA MÉDICA-316

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esta se reduce. La sangre se distribuye por los segmentos
pulmonares en los que mejor se oxigenan los alvéolos y para
ello recurre a este mecanismo.
La distribución del flujo sanguíneo pulmonar está re-
gulada por el oxígeno alveolar. Cuando la concentración
alveolar de oxígeno desciende por debajo de lo habitual, se
constriñen los vasos sanguíneos adyacentes, el efecto contra-
rio al que se observa normalmente en la circulación general.
Este efecto vasoconstrictor derivado de un reducido nivel de
oxígeno hace que el flujo sanguíneo se aleje de los alvéolos
poco ventilados.
El sistema nervioso autónomo no cumple ninguna
función relevante en la regulación normal de las resisten-
cias vasculares pulmonares. No obstante, la estimulación
simpática influye notablemente en la constricción de los gran-
des vasos pulmonares de capacitancia, en especial las venas.
Esta constricción de las grandes venas pulmonares constituye
un modo por el que la estimulación simpática logra desplazar
gran parte de la sangre adicional de los pulmones hacia otros
territorios de la circulación, donde se precisa para combatir la
hipotensión.
Efecto de los gradientes de presión
hidrostática de los pulmones sobre el flujo
sanguíneo pulmonar regional (p. 479)
La distancia entre el vértice y la base de los pulmones de un
adulto sano es de unos 30 cm, lo que genera una diferencia de
23 mmHg en la presión de la sangre. Este gradiente de presión
tiene un efecto marcado en el flujo sanguíneo por las diferen-
tes regiones pulmonares.
Los gradientes hidrostáticos de presión en los pulmones
crean tres zonas de flujo sanguíneo pulmonar. En condi-
ciones normales y en ciertos estados pulmonares patológicos
puede darse una de estas tres posibles zonas de flujo sanguíneo
pulmonar:
. Zona 1 (parte superior de los pulmones): no hay flujo
sanguíneo porque la presión capilar jamás excede la alveolar.
En esta zona, la presión alveolar > la presión arterial > la
presión venosa; así, los capilares se aplanan por compresión.
La zona 1 no existe normalmente y puede aparecer cuando
la presión en la arteria pulmonar disminuye a causa de una
hemorragia o cuando la presión alveolar aumenta durante la
ventilación con presión positiva.
. Zona 2 (centro de los pulmones): posee un flujo sanguíneo
intermitente durante la sístole (momento en que la presión
arterial excede la alveolar) pero no durante la diástole
300 UNIDAD VII
Respiración
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