FISIOLOGÍA MÉDICA-340

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CAPÍTULO 42
Insuficiencia respiratoria:
fisiopatología, diagnóstico,
oxigenoterapia
El diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades respira-
torias exigen un conocimiento de los principios fisiológicos
básicos de la respiración y del intercambio gaseoso. Las enfer-
medades pulmonares pueden deberse a una ventilación
inadecuada, a alteraciones del intercambio gaseoso en los
pulmones o a anomalías en el transporte desde los pulmones
a los tejidos periféricos.
Métodos útiles para estudiar las anomalías
respiratorias (p. 515)
Las pruebas esenciales de la función pulmonar son el
análisis de la PO2, la PCO2 y el pH sanguíneos. A menudo
hay que solicitar con rapidez estos análisis para establecer el
tratamiento adecuado para el sufrimiento respiratorio agudo o
para las alteraciones agudas del equilibrio acidobásico.
Determinación del flujo espiratorio máximo
(p. 516)
La espiración forzada es la pruebamás sencilla de la función
pulmonar. La figura 42-1B ilustra la relación instantánea
entre la presión y el flujo cuando un paciente espira con la
máxima fuerza posible después de haber inspirado la mayor
cantidad de aire de que sea capaz. Por eso, la espiración se
inicia con la capacidad pulmonar total (CPT) y termina con el
volumen residual (VR) (fig. 42-1B). La curva central muestra
el flujo espiratorio máximo de una persona sana para los
diferentes volúmenes pulmonares. Puede apreciarse que el
flujo espiratorio alcanza un valor máximo superior a 400 l/min
para un volumen pulmonar de 5 l, y luego se reduce progre-
sivamente a medida que desciende el volumen pulmonar.
Un rasgo fundamental de la curva es que el flujo espiratorio
alcanza un máximo, más allá del cual resulta imposible ele-
varlo sin un esfuerzo adicional. Por este motivo, se dice que
la porción descendente de la curva, que representa el flujo
espiratorio máximo, es independiente del esfuerzo.
El flujo espiratorio máximo está limitado por la
compresión dinámica de las vías aéreas. La figura 42-1A
muestra el efecto de la presión aplicada a las paredes externas
de los alvéolos y de las vías respiratorias causada por la
compresión de la caja torácica. Las flechas indican que la
324 © 2012. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
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