FISIOLOGÍA MÉDICA-346

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mayor. De nuevo, la oxigenoterapia resulta sumamente
beneficiosa en estos casos.
. Hipoxia por alteraciones en la difusión de la membrana
alveolar. El resultado es, en esencia, el mismo que en la
hipoxia por hipoventilación, ya que la oxigenoterapia
aumenta la PO2 de los pulmones desde un valor normal de
unos 100 mmHg hasta otro tan elevado como 600 mmHg,
con lo que se incrementa el gradiente de difusión del
oxígeno.
. Hipoxia causada por deficiencias en el transporte del
oxígeno. En la hipoxia secundaria a anemia, alteraciones en
el transporte del oxígeno por la hemoglobina, deficiencias
circulatorias o cortocircuitos fisiológicos, la oxigenoterapia
posee menos utilidad puesto que los alvéolos disponen ya de
oxígeno. El problema reside, en cambio, en el transporte
deficitario del oxígeno a los tejidos. Se puede transportar
por la sangre una cantidad adicional de oxígeno disuelto si se
incrementa el oxígeno alveolar al máximo; esta cantidad
adicional de oxígeno puedemarcar la diferencia entre la vida
y la muerte.
. Hipoxia causada por una inadecuada utilización tisular del
oxígeno. En este tipo de hipoxia, el sistema de las enzimas
metabólicas tisulares es incapaz de utilizar el oxígeno libe-
rado y, por eso, la oxigenoterapia no resulta, en principio,
beneficiosa.
Hipercapnia (p. 522)
La hipercapnia significa un exceso de dióxido de carbono en
los líquidos corporales. Cuando la PCO2 alveolar aumenta
por encima de aproximadamente 60 a 75 mmHg, la persona
respira de la manera más rápida y profunda posible, y la falta
de aire o disnea se torna grave. En cuanto la PCO2 se eleva hasta
un intervalo de 80 a 100 mmHg, la persona entra en un estado
letárgico y a veces incluso semicomatoso.
La cianosis significa que la piel adquiere un color
azulado. Se debe a la hemoglobina desoxigenada que discurre
por los vasos sanguíneos de la piel, en particular los capilares.
Esta hemoglobina desoxigenada tiene un color entre azul
oscuro y púrpura. En general, la cianosis se manifiesta clara-
mente cuando la sangre arterial contiene más de 5 g de hemo-
globina desoxigenada por cada 100 ml de sangre. Las personas
anémicas casi nunca sufren cianosis porque no hay suficiente
hemoglobina en la sangre arterial para que al menos 5 g se
encuentren desoxigenados. En cambio, las personas con un
exceso de eritrocitos (policitemia) suelen presentar cianosis,
incluso en condiciones por otra parte normales, debido al gran
exceso de hemoglobina.
330 UNIDAD VII
Respiración
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