FISIOLOGÍA MÉDICA-364

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que se colocalizan dentro de un mismo botón sináptico una
pequeña molécula y un neuropéptido. Aún se ignora el modo
en que la neurona coordina el uso de estas dos sustancias.
Fenómenos eléctricos durante la excitación neuronal
(p. 552)
. Lamembrana neuronal posee un potencial de membrana en
reposo de unos –65 mV. Cuando este potencial cambia a un
valor más positivo (despolarización), la célula se torna más
excitable, mientras que si desciende hasta un valor más ne-
gativo (hiperpolarización), la célula se vuelve menos
excitable.
. En reposo, las concentraciones de los iones situados fuera y
dentro de la membrana celular difieren. La concentración
extracelular de sodio es mucho más alta que la intracelular,
mientras que ocurre lo contrario con el potasio. Los iones
cloruro se distribuyen de forma parecida al sodio, aunque su
gradiente de concentración es menor.
. Recuerde que el potencial deNernst de un ión es el potencial
eléctrico que se opone al movimiento de ese ión según su
gradiente de concentración:
Potencial de Nernst ðmVÞ
FEM¼�61� log ðConcentraci�on i�onica en el interiorÞðConcentraci�on i�onica en el exteriorÞ
. El potencial de Nernst para el sodio es de +61 mV. Como el
potencial de la membrana neuronal en reposo se aproxima a
–65 mV, cabe esperar que el sodio se desplace al interior de
la membrana en reposo. Sin embargo, no puede entrar por-
que los canales de sodio dependientes del voltaje están
cerrados. Una pequeña cantidad «se escapa» dentro, mien-
tras que se produce una «fuga» de potasio al exterior; de
todas maneras, la bomba de sodio/potasio intercambia iones
de sodio por iones de potasio y hace que el sodio salga y el
potasio retorne a la célula, manteniendo el potencial en
reposo.
. La membrana neuronal en reposo mantiene un potencial de
unos–65 mV,porque esmuchomáspermeable a los iones po-
tasio que a los iones sodio. El resultado es que los iones
potasio con carga positiva salen de la célula, dejando en ella
iones con carga negativa; el interior experimenta una carga
negativa con respecto al compartimento extracelular. El
interior del soma (y de las dendritas) está constituido por
un entorno líquido muy conductor sin apenas resistencia
eléctrica. Por eso, los cambios en el potencial eléctrico que
suceden en una parte de la célula se propagan con facilitad
por toda la neurona.
349Organización del sistema nervioso, funciones básicas
de las sinapsis y neurotransmisores
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