FISIOLOGÍA MÉDICA-377

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. Vía del lemnisco medial. Las fibras del sistema de la
columna dorsal-lemnisco medial poseen un alto grado de
organización somatotópica (orientación espacial). Las
fibras que vehiculan las señales del miembro inferior
ascienden por la porción medial de la columna dorsal,
terminan en el núcleo grácil y forman la porción ventral
y lateral del lemnisco medial. Estas fibras acaban termi-
nando lateralmente en las neuronas VPL, que proyectan
hacia la porción más medial del área somatosensitiva I, en
la pared medial del hemisferio. La información del miem-
bro superior discurre por la parte lateral de la columna
dorsal, termina en el núcleo cuneiforme y entra en la
porción dorsal y medial del lemnisco medial. Estas fibras
establecen sinapsis en la porción medial de las neuronas
VPL y alcanzan finalmente el territorio del área somato-
sensitiva I para el miembro superior en el hemisferio con-
tralateral a la superficie del cuerpo originaria de las señales.
A lo largo de todo este sistema existe una relación, punto a
punto, entre el origen periférico y la terminación en el área
somatosensitiva I.
. Señales somatosensitivas de la cara. Las señales somato-
sensitivas táctiles de la cara viajan por el nervio trigémino y
entran en el tronco encefálico a la altura central de la pro-
tuberancia, donde las fibras sensitivas primarias terminan en
el núcleo sensitivo principal del trigémino. Desde aquí, los
axones atraviesan la línea media y siguen un curso rostral,
adyacente al lemnisco medial, para terminar finalmente en
posición medial en una parte del complejo ventrobasal, el
núcleo ventral posteromedial (VPM). Este sistema de fibras
es comparable al de la columna dorsal-lemnisco medial y
transporta una información somatosensitiva similar de la
cara.
. Áreas somatosensitivas de la corteza cerebral. La
circunvolución poscentral comprende la corteza somato-
sensitiva primaria, que corresponde a las áreas de
Brodmann 3, 1 y 2. El área somatosensitiva II es mucho
más pequeña que el área I y se encuentra justo posterior a
la región facial del área I, bordeando la cisura lateral. Dentro
del área somatosensitiva I, se mantiene la segregación de las
regiones corporales, demodo que la cara ocupa una posición
ventral, la más próxima a la cisura de Silvio, el miembro
superior continúa medial y dorsalmente desde la región
facial y se extiende hacia la convexidad del hemisferio, y el
miembro inferior se proyecta sobre la cara medial del he-
misferio. De hecho, las áreas 3, 1 y 2 contienen una
representación completa, pero separada, del cuerpo.
Dentro de cada una de estas representaciones corporales
hay un volumen desigual de la corteza dedicado a cada
región. Las superficies corporales con una elevada densidad
362 UNIDAD IX
El sistema nervioso: A. Principios generales y fisiología de la sensibilidad
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