3 Evolución Histórica y Política de Roma

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Cátedra B I Mg. Alfonsina Guardia 
Abog. Francisco N. García I Docente Ayudante Graduado 
Abog. Fabián Roberto Mazzitello I Docente Ayudante Graduado 
 
El presente análisis da cuenta del trabajo realizado en clase por los docentes y fortalece 
la identificación de los ejes claves de la unidad. 
Francisco N. García & 
Fabián Roberto Mazzitello 
HISTORIA DEL DERECHO 
Y CONSTITUCIONAL ARGENTINA 
3. 
Evolución Histórica 
y Política de Roma 
Monarquía, República, Imperio. 
 
 
 
 
 
 
 
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Función y carácter de Roma como disciplina jurídica 
Estudiar Roma y su derecho no es caprichoso, ya que es la base fundamental sobre la cual 
se ha desarrollado el derecho del mundo occidental. El derecho creado en Roma ha sido la fuente 
de donde ha emergido el sistema jurídico occidental, tanto el sistema Jurídico Romano Germánico 
que se caracteriza por su positivismo y el sistema de codificación, como también el derecho 
Anglosajón, ya que no hay que olvidar que Bretaña fue una provincia romana que estuvo ocupada 
por muchos años, y de ello han quedado reminiscencias de figuras e instituciones jurídicas 
romanas, a pesar que estos fueron luego lanzados de esos territorios, su marca en distintas 
instituciones jurídicas quedó, pero además no hay que olvidar que en la etapa de la Monarquía, el 
derecho romano se basó en la costumbre de los antepasados, de allí que también el sistema 
anglosajón tenga características que también proceden de este derecho. 
El derecho Romano es como tal la primera manifestación del nacimiento sistemático del 
derecho y con ello, el antecedente directo e inmediato de la llamada Ciencia del Derecho. Fue con 
la labor de compilación y sistematización de las Institutas de Justiniano y sus otras obras, que se 
crea el primer cuerpo de normas de naturaleza jurídica que están perfectamente ordenadas en un 
sistema coherente y lógico. 
Sin el derecho romano resulta difícil imaginar el derecho occidental contemporáneo, ya 
que los principios sobre los que descansa el sistema fueron creados, aportados y heredados de los 
juristas romanos. 
No ha existido otro pueblo en la evolución humana, que haya contribuido cuantitativa y 
cualitativamente en la creación, desarrollo y existencia del derecho como el pueblo romano, es 
más podemos decir que el jurista romano ha sido y será la representación humana del derecho, y 
constituye prácticamente la representación de un modelo de sistematización y sobre todo de 
tratamiento y aplicación del derecho al campo de la realidad social. 
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Origen de Roma (753 A.C.) 
Si nos remitimos al período fundacional de Roma, en su origen, podemos ver que su 
conformación estuvo compuesta por tribus y clanes, así es que en las siete colinas a las orillas del 
Rio Tíber, se produce según la leyenda su fundación, comenzando como una Liga de ciudades y 
una especie de asentamiento comercial en el sur de la península. En dichos orígenes los grupos 
que la componen son, los Etruscos que se habían establecido en el valle del Lacio, los Latinos que 
se establecieron en el Palatino y los Sabinos que se establecieron en el Quirinal. 
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MONARQUIA 
El primer sistema político de los romanos fue la Monarquía, cuyo antecedente venía de 
Grecia y ello significaba la existencia de un solo gobernante. Al comienzo la población era escasa, 
ya que la comunidad romana estaba integrada por 30 Curias, 10 por cada una de las tribus y estas 
a su vez por cien hombres, lo cual sumaban tres mil personas entre todas la curias. La manera en 
que funcionaban estas curias era teniendo como centro de movimiento y de acción a la 
Aristocracia, que era denominada Gens. 
Las primeras conformaciones, se dan básicamente de la unión de un grupo de familias muy 
extensas, con antepasados comunes y vinculados entre sí bajo las órdenes y decisiones de una 
cabeza de familia al que se denominó Paterfamilias. Al lado de esta clase social elitista que fue la 
que conformó y organizo la primer monarquía, se ubicaban los Plebeyos, que eran la gran mayoría 
de individuos que integraban la comunidad romana de entonces, ya que eran las personas pobres, 
y en un tercer escalafón estaban colocados los más pobres y extranjeros, que buscaban la 
protección de los patricios, pagando por la salvaguarda con trabajo y servicio a cuya clase social se 
denominó clientes, y por último estaban los esclavos. 
En esta primera forma de gobierno el Rey era nombrado por los Comicios (asambleas 
legislativas, y también políticas) de por vida. 
La ciudad se dividía en grupos con funciones militares y políticas, estaban los Curias grupo 
de hombres, que constituían la asamblea romana, también indicaba el lugar donde los romanos 
discutían sus asuntos y un cuerpo de asesores de hombres de cierta edad Senado (del griego senex 
que significaba anciano), estos últimos tenían carácter consultivo ya que asesoraban al rey en su 
labor de Gobierno, y era este quien los nombraba de entre los ancianos más sabios de la 
comunidad. Como ya se indicara también existía un grupo aristocrático conformado por los 
descendientes de estos que eran denominados Patricios, y también un grupo de sacerdotes 
encargados de cumplir con las funciones sacramentales. Cabe agregar para referirnos a los 
orígenes de Roma que el relato místico que los cuenta es el de Tito Livio (60 a C – 17 dC), el cual 
describe el Origen de Roma con la historia de Rómulo y Remo. 
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Aspecto Jurídico del periodo monárquico 
Era una etapa que estaba en manos de los sacerdotes (Pontífices), pertenecían a los grupos 
dominantes en la sociedad romana, y eran los que declaran que era lo injusto y lo justo, conforme 
a las prescripciones del culto, y esto resultaba ser el marco normativo de los primeros tiempos de 
la Republica. 
Entre las fuentes del derecho de este período histórico, encontramos: 
a) Las costumbres romanas de los antepasados (mores maiorum) 
b) Ius Civile papirianum o Ley papiria. Conjunto de leyes reales – votadas por los 
comicios- compiladas por Papiniano. 
c) Del 753-al 130 AC, el antiguo derecho Romano estuvo basado en las costumbres de 
los antepasados “Derecho quiritario”. 
 
 
REPUBLICA 
La República (res pública = cosa pública) tuvo su desarrollo entre el 510 A.C. y el 27 D.C., y 
en este período se estableció una Magistratura superior de carácter electivo que fue el Consulado. 
La República en Roma estuvo asociada con la noción de “un estado libre, gobernado por 
magistrados electos”. 
Los Principios de este sistema político eran los siguientes: 
1. Separación de poderes en distintas funciones ejecutivas. 
2. Carácter electivo, representativo y temporal de las autoridades ejecutivas. 
3. Funcionamiento colegiado de las autoridades. 
 
El periodo republicano es el más extenso de todos, y el mismo se caracteriza por la 
expansión territorial dominada por Roma, el arte, la literatura, la ciencia etc. La urbe atrae a la 
nueva población que era el sector de los artesanos y del pueblo raso “la plebe”. Esta última va 
tomando conciencia de clase, lo que provoca numerosos conflictos con los patricios, es así que en 
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el 450 A.C. se había producido una huelga general, en que los plebeyos habían exigido y 
obtenido la redacción de un cuerpo normativo escrito y público; querían poner fin a las 
injusticias generadas (por los pontífices patricios).- 
 
Las Doce Tablas 
En este período, y como consecuencia del conflicto entre plebeyos y patricios, surge un 
complejo de normas que iban a dirimir los conflictos, y equilibrar la situación de los plebeyos y 
patricios, denominada la Ley de las XII tablas, que fueron leyes que conformaron un cuerpo 
normativo que entre otras cosas puso en vigencia el principio de igualdad ante la ley, estas leyes 
según cuenta la leyenda fueron escritas en tablas de bronce y roble, que se expusieron en el foro 
para conocimiento de todos, y cuyos contenidos han llegado a nuestros días de manera indirecta. 
Estas leyes resultaban ser un organizador social que legislaban las distintas circunstancias de la 
vida, como asi también relaciones entre personas, como así también cuestiones penales. 
Brevemente podemos marcar como características de cada una de las tablas, las siguientes: 
 
 La primera, segunda y tercera tabla respectivamente tratan sobre cuestiones de lo que 
hoy podemos denominar derecho procesal privado. La competencia ante los magistrados 
in ius vocatio, es decir el derecho que tiene el demandante de citar al demandado en juicio 
y poder llevarlo por la fuerza si este se negare a presentarse ante el Magistrado; El 
Sacramentum, el cual tiene origen religioso y quiere decir que las dos partes tienen que 
depositar dinero, como una especie de fianza en un lugar sagrado, la parte vencedora 
finalizado el pleito, recobrara su dinero y el dinero de la parte vencida pasara al erario 
público; Manus Inectio, que es la ejecución en caso de condena, y previo a ello al vencido 
en un pleito se le dé un plazo de 30 días para pagar la deuda, acá el vencedor tiene 
potestad de llevar al deudor ante el Magistrado y en caso de no pagar llevarlo a su casa 
encadenarlo, y en caso de negarse a pagar, el acreedor tenía el derecho de castigarlo hasta 
con la pena de muerte o venderlo al extranjero. 
 La cuarta y quinta tabla sobre el derecho de familia y sucesiones. Aquí se desarrolla 
claramente la potestad del Páter Familia, la emancipación, y el plazo de gestación, por 
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ejemplo se establece que el hijo deforme o monstruoso, debe ser muerto 
inmediatamente, asimismo regula el poder del páter familia sobre sus hijos, el derecho a 
encerrarlos a azotarlos, poder encadenarlos y obligarlos hacer los trabajos rústicos, 
venderlos, e incluso matarlos, es el denominado ius vitae et nescis (el derecho a la vida y 
la muerte), aunque según la opinión de Gayo ese derecho no es absoluto ya que solo se 
puede aplicar la pena de muerte en una causa justa, en cuanto a la emancipación de un 
filius, si el padre lo vendía tres veces a su hijo este se emancipaba, quedaba libre de la 
patria potestad. Por último los hijos póstumos, el termino máximo de gestación era de diez 
meses o trescientos días, desde la muerte del supuesto padre causante, este no es 
admitido en la herencia. La mujer estaba sometida a perpetuidad a la tutela de un varón, 
salvo las mujeres Vestales que estaban libres de tutela (Una Vestal era una sacerdotisa de 
antigua Religión de Roma, que estaba consagrada a la diosa del hogar Vesta y su misión 
fundamental era mantener el fuego sagrado, era una excepción en el mundo sacerdotal 
romano, que estaba casi por entero compuesto de hombres. Se seleccionaban siendo niñas 
y debían permanecer vírgenes durante los 30 años obligatorios de permanencia al servicio 
de Vesta). La ley también extendía a los plebeyos la facultad de testar, antes de esta ley 
solo los patricios podían someter al pueblo sus decisiones testamentarias. Esta ley legislaba 
dos formas de transmitir la herencia: la testamentaria y la ab- intestato, o intestada, según 
el cual el causante haya dejado testamento válido. 
 La tabla sexta y séptima, regula lo relativo al derecho de las obligaciones y derechos reales, 
establece el nexum, que es el vínculo jurídico por el que el deudor se obliga ante el 
acreedor con su persona. 
 La tabla octava y novena, tratan sobre el derecho penal; 
 La tabla décima contempla la materia del derecho sacro, 
 La tabla décimo primera y décimo segunda se le llamó tabla de los justos. 
 
La nueva legislación durante la República, produjeron un nuevo marco normativo, 
mediante el cual las formulas sacramentales reemplazaron a la interpretación de los pontífices, 
donde se hacían públicas las opiniones de los juristas, y es durante la República que surgieron y se 
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desarrollaron instituciones políticas de naturaleza diferente, asociadas al cumplimiento de 
diversas funciones del Estado. Estas instituciones fueron las magistraturas. 
 
Las Magistraturas 
Estas instituciones se proyectan desde la monarquía, se desarrollan durante la república y a 
lo largo del principado van decayendo, las magistraturas fue un proceso que termino con el 
dominio y las formas de la monarquía, y cuya consecuencia fue el reemplazo de los reyes por 
muchos funcionarios. Estas nuevas instituciones sobrevivieron hasta el dominado en donde sus 
funciones fueron varias entre ellas convocar comicios, proponer leyes y candidatos, reunir al 
Senado, publicar edictos, dictar sentencias judiciales, imponer castigos, mandar ejércitos, ya en el 
Imperio estas funciones solo lo tenían los Cónsules, el pretor, y el dictador. 
 
 
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Los Cónsules: Fueron funcionarios instituidos durante los conflictos sociales, para 
armonizar al patriciado con la plebe, se conformaba un cuerpo colegiado, convocaban comicios 
para proponer leyes, eran elegidos por la asamblea popular, ejercían los mismos poderes del rey. 
En caso de emergencia por una invasión, se podría nombrar a un dictador y cesaba a los 6 meses o 
cuando terminaba el peligro o la amenaza. 
 
Senado: Orientaban y aconsejaban a los magistrados, ratificaban leyes, dirigían las 
relaciones exteriores, controlaban el tesoro público, y estaban a cargo de la Republica. El senado 
había sido previo a la organización monárquica, y durante la monarquía paso a ser un cuerpo de 
asesores, integrado por el Pater familia, pero en su era de mayor esplendor durante la “Republica” 
Polibio lo considero como un factor de equilibrio, responsable del éxito y expansión de Roma. 
El Senado sesionaba cualquier día y podía auto convocarse, el primero en hablar, era el censor más 
antiguo “era el príncipe del senado”, título privilegiado desde Augusto por los gobernantes.- (de 
allí la denominación del principado). Durante el Principado el Senado, es el baluarte de las ideas 
republicanas, fue el cuerpo que más poder mantuvo durante el Principado, pero en el periodo 
Dominado quedo reducido a un cuerpo municipal. La clase senatorial S III A.C. termina con las 
diferencias entre plebeyos y patricios. 
 
Comicios - Asambleas: se clasificaban 
1.- Curiata Asambleas de patricios; 
2.- Centuriata Asamblea ciudadanos romanos; 
3.- Tribunos de la plebe. 
Estos elegían magistrados, votaban las leyes, decidían sobre la paz y la guerra junto al Senado, y 
allí se daban las decisiones de la plebe que eran conocidas como plebis citum, que significaba lo 
que la plebe quiere. 
 
Entre otros ya mencionados y citados en el cuadro ut supra, estaban los Censores quecensaban la ciudad, y controlaban la moral y las buenas costumbres, los Cuestores que en una 
época recaudaban los impuestos, y que también se los vinculaban a las instrucciones de las causas 
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criminales y de alta traición, y los Pretores que Juzgaban y administraban justicia, y en otra época 
gobernaron las provincias conquistadas. 
 
Crisis de la República 
 El tema de las tierras, fue central en la crisis de la Republica Romana, ya que las tierras 
públicas “Latifundios” en latín campos amplios, generó que fueran tomadas de los vecinos, y que 
fueran desalojados los campesinos. Allí se compraban las tierras a precio vil, eran despojados de 
sus tierras y estos pasaban a engrosar las filas del proletariado (los que solo tenían la prole como 
riqueza económica), y formaban lo que era conocido como el sector urbano, y estas grandes 
extensiones de tierras eran trabajadas por esclavos, lo que era mucho más económico. Estas 
tensiones sociales eran sofocadas por los ejércitos que estaban en manos de la oligarquía 
terrateniente. 
 
La República entra en crisis a partir del Siglo I A.C., a esta situación le suceden guerras 
civiles, y ante esta situación encontramos que las instituciones romanas ya no daban respuestas al 
sector popular, y a la conflictividad que se había producido; es por ello que se va aceptando la idea 
de un gobierno más rígido y expeditivo que desplace el poder de la nueva oligarquía Patricio-
Plebeya, y es de esta manera que surgen que caudillos que se van rebelando con el apoyo militar, 
los cuales eran provenientes en una gran mayoría del patriciado, situación que se va expandiendo 
hasta que se produce la Caída de la República 27 A.C. 
 
 
IMPERIO 
Período del Principado (Alto Imperio) 
Comienzos del Principado 
Con el General Julio César en 45 A.C. y ante un Senado que iba perdiendo paulatinamente 
el poder a manos de Augusto, (quien se mantuvo en el Senado pero encubierto ya que el sistema 
se transformó en una monarquía en donde se conservaron apariencias republicanas) se empieza a 
conformar un régimen político que no fue ni republicano ni monárquico. El funcionamiento del 
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Principado en los siguientes años se caracterizó por estar gobernado por emperadores, en donde 
se aumentaban los poderes del Príncipe con el apoyo militar, y donde se burlaban del Senado y las 
demás instituciones, un ejemplo de esto fue que Calígula había designado Cónsul a su caballo. 
 
El poder político descansa en dos entidades, el Senado, y el Príncipe, mientras que en el 
plano legislativo ocurren grandes cambios, ya que por un lado, el trabajo de los comicios es 
prácticamente inexistente, debido a que se convocan cada vez con menos frecuencia, debido a la 
gran cantidad de población y la inoperancia del sistema comicial surge palmariamente, lo que 
genera que sus funciones sean sustituidas por el Senado. 
 
En esta etapa el Emperador es la entidad que legisla y el Senado queda como mero 
órgano político y de poder de papel, mientras que las fuentes formales del derecho en este 
período de la historia de Roma son las llamadas Constituciones Imperiales. Es aquí donde mayor 
desarrollo tuvo la “Jurisprudencia” debido a que el Emperador Augusto apoya y tiene confianza 
en esta fuente del derecho por provenir de los jurisconsultos, generando que sus opiniones tengan 
fuerza de ley. También es destacable que en este período se da el nacimiento de las escuelas del 
derecho. 
El Dominado 
 (El bajo Imperio Romano) 
Crisis 
Entre los años 285 D.C. a 305 A.C asume Diocleciano, el cual estableció un gobierno 
despótico del tipo oriental, durante el Imperio es restaurado el título de Príncipe, siendo 
reemplazado por dominus (amo y señor) o despótico del griego, mientras que de los persas se 
adoptó el nuevo ceremonial donde todos debían prosternar ante el emperador y besar el borde de 
su vestido. El ejército dejo de ser integrado por ciudadanos conscriptos para pasar a ser 
conformado por mercenarios y extranjeros (germanos). Los ciudadanos podían pagar un impuesto 
para eximirse del servicio militar con ese dinero se solventaba a un mercenario.La inflación había 
destruido la moneda, y la presión constante de otros pueblos generaba graves conflictos, y ello se 
intentó resolver por el lado del “foedus” (antecedente del feudalismo y del federalismo), era un 
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acuerdo entre el imperio y el pueblo (federado de Roma); se utilizó un sistema que se denominó 
hospitalidad cada romano que poseyera un campo, lo dividía en tres partes una quedaba para el 
propietario original y el huésped elegía la segunda parte, los federados se tornaban incontrolables 
y debían federar a otros, así hubo que federarse a los visigodos para detener a los suevos, alanos y 
vándalos que habían sido federados antes. En esta época se produce un aumento el estatismo y la 
democracia con criterios tributarios, esta costumbre provenía del Imperio Egipcio donde todos 
debían trabajar para el imperio, en en Roma este plan pergeñado por Constantino (327-337) que 
instalo la nueva capital en Constantinopla, la antigua ciudad Griega de Bizancio actual Estambul; 
esta nueva estructura se realizó gracias a la Iglesia Cristiana, que ya llevaba más tres siglos de 
crecimiento, ya la obediencia de Roma no era cuestión de burocracia, el Estado no era una 
divinidad como antes , pero si el elegido por el único Dios vivo, la obediencia de Roma no era una 
única cuestión burocrática, jurídica o patriótica, era un deber de fé, y Teodosio (379-395), 
completo el ciclo y adopto el cristianismo como credo oficial y militante del Imperio.A partir de allí 
se introdujeron ideas Cristianas en el Siglo IV y se desarrollaron formas señoriales, ya que la vida 
se hizo más rural, porque se buscó la protección de saqueos e invasores de otros pueblos; Oriente 
va desentendiéndose cada vez mas de Roma, también Galia y la península Ibérica, como así 
también Britania. 
 
La prosperidad económica del Estado Romano también se vio afectada en los últimos 
siglos; los gastos del Estado aumentaban, había más soldados y su paga era mayor, el número de 
funcionarios crecía, por lo que se tomó la medida de aumentar los impuestos, estos ingresos se 
obtenían de los impuestos que pagaban los labradores y ganaderos, pero el aumento de estos 
impuestos no fue acompañada de una mejora en los métodos agrícolas lo que perjudico aún más 
la producción en el campo, por consecuencia la carga fue cada vez mayor para los que trabajan la 
tierra, para los arrendatarios, propietarios de los grandes fundos; el campo sufrió más que la 
ciudad por el aumento de los impuestos, a esto se suma que el ejército se hizo dueño del 
Imperio, designando a títeres (gobernadores) que respondían a sus intereses, los soldados menos 
preparados iban tomando puestos superiores así de esta manera los soldados y jefes militares 
profesionales se fueron reemplazando por otros más toscos, que saqueaban a las ciudades, y 
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cuando se retiraban ocupaban cargos civiles que ejercían y de este modo los funcionarios se 
barbarizaron y adoptaron en su actividad administrativa métodos arbitrarios y violentos. 
 
En el Siglo II y III los gastos del Estado Romano iban en aumento excesivo, a medida que iba 
disminuyendo la capacidad contributivade la población. Los ingresos que se recaudaban cubrían 
los gastos para armar a los ejércitos (provisiones, transporte armas) y además servían para triunfar 
en los conflictos políticos, por lo que el único medio de conseguirlos era con el aumento de los 
impuestos; cuando esta recaudación no era lo suficiente para cubrir los gastos, se realizaban 
requisas en las ciudades, en los campos, esto aumento del descontento de la población 
principalmente de los arrendatarios y pequeños propietarios. También se había paralizado la 
industria y el comercio. Otro factor desencadenante fue la depreciación de la moneda, se llegó a 
emitir mediante aleación del oro con la plata, la plata con el cobre y el cobre con el plomo; este 
método rebajo el valor de la moneda que termino de arruinar la economía del Estado de Roma. 
 
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BIBLIOGRAFÍA: 
 Manual de Historia del Derecho – EDITORIAL ASTREA Ricardo D. Rabinovich-Berkman 
 FAYT, Carlos: Historia del Pensamiento Político, Roma, Ed. Omeba, B. Aires, 1966. 
 Historia del Derecho Romano - Teresa Da Cunha Lopes EL LEGADO JURÍDICO DE ROMA 
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales – Universidad Michoacana de San Nicolás Hidalgo. 
 www.anamariapinedamunoz.blogspot.com