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Quinto Semestre 
 
 
 
 
Nutrición e Inmunidad 
Unidad 1 
Programa desarrollado 
 
Sistema Inmunitario y Nutrición. 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 2 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
 
 
 
 
 
 
Sistema inmunitario y 
nutrición 
Imagen de inmunidad 
https://www.google.com.mx/url?sa=i&rct=j&q=&esrc=s&source=images&cd=&ved=&url=http%3A%2F%2Fstatic.vix.com%2Fes%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2Fstyles%2Flarge%2Fpublic%2Fbtg%2Fcuriosidades.batanga.com%2Ffiles%2FQue-es-la-inmunidad-comunitaria-2.jpg%3Fitok%3DyN6GNs-N&psig=AFQjCNEAp91dt-4LdwgeDwfObVdpEiue3g&ust=1500175042163486
 
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Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
 
 
Índice 
Presentación ........................................................................................................... 4 
Competencia específica .......................................................................................... 5 
Logros ..................................................................................................................... 5 
1. Sistema Inmunitario y Nutrición ..................................................................... 6 
1.1 Antecedentes históricos de la inmunología .................................................. 7 
1.2 Concepto de inmunología y nutrición.......................................................... 12 
1.3 Respuesta antígeno-anticuerpo .................................................................. 13 
1.4 Anatomía del sistema inmune .................................................................... 15 
1.5 Fisiología del sistema inmune .................................................................... 20 
1.6 Principales mecanismos del sistema inmunitario ....................................... 26 
1.7 Principios y características de la inmunología nutricional ........................... 31 
Cierre de unidad .................................................................................................... 39 
Para saber más ..................................................................................................... 40 
Actividades ............................................................................................................ 41 
Fuentes de consulta .............................................................................................. 42 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
Presentación 
En esta primera unidad de Nutrición e Inmunidad, reconocerás la antecedentes de la 
inmunidad, los acontecimientos importantes. Identificarás los conceptos básicos de 
inmunología y nutrición, la reacción entre el antígeno con el anticuerpo, así mismo 
analizaras la estructura y función del sistema inmunológico, los principales mecanismos de 
defensa que posee el cuerpo humano, finalmente aprenderás los principios y características 
de la inmunología nutricional. 
 
La unidad 1 está organizada de la siguiente manera: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 1. Estructura de la unidad 1. 
 
 
Unidad 1. Sistema Inmunitario y Nutrición 
 
1.1 Antecedentes históricos de la inmunología. 
1.2 Concepto de inmunología y nutrición. 
1.3 Respuesta antígeno-anticuerpo. 
1. 4 Anatomía del sistema inmune. 
1.5 Fisiología del sistema inmune. 
1.6 Principales mecanismo de defensa del sistema inmunitario. 
1.7 Principios y características de la inmunología nutricional. 
 
 
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Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
 
Competencia específica 
Reconoce los principios de la inmunidad, identificando conceptos, características y 
generalidades del sistema inmunitario para conocer la importancia de la inmunología 
nutricional. 
 
Logros 
Conoce los acontecimientos importantes de la historia de la inmunología. 
Explica el concepto y la importancia de la inmunología y nutrición. 
Reconoce la estructura, forma y funciones del sistema inmunológico. 
 
 
 
 
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Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
1. Sistema Inmunitario y Nutrición 
El sistema inmunológico mejor conocido como sistema inmune cumple una de las 
principales funciones en el interior del organismo, ya que actúa como el detector principal 
de las partículas que resultan nocivas para la salud; partículas como virus generadores de 
varias enfermedades, parásitos, células patógenas, células cancerosas, entre otras más. 
 
Una de las funciones principales que tiene este sistema con el cual se destaca es el 
distinguir partículas benignas de las malignas, que se encuentran dentro de cada 
organismo. Para realizar de forma eficaz esta función utiliza sustancias compuestas de 
células encargadas de atacar a los cuerpos extraños mejor conocidas como anticuerpos, 
citoquinas, leucocitos o glóbulos rojos, macrófagos y neutrófilos. Estas células se encargan 
de detectar a tiempo a los agentes patógenos que se encargan de incrementar el riesgo 
para contraer una enfermedad o infección. 
 
Este proceso no es tan sencillo, ya 
que la gran parte de los agentes 
patógenos suele reproducirse de 
manera rápida a lo largo del cuerpo, 
es por esto, que el sistema inmune 
crea múltiples mecanismos 
inteligentes que los reconocen y los 
neutralizan, para evitar la 
propagación a lo largo del cuerpo. 
 
 
 
 
 
 
Aun cuando se cuenta con un sistema tan completo, en ciertas ocasiones puede 
presentarse un fenómeno conocido como inmunodeficiencia, lo que significa que existe un 
trastorno y una deficiencia del sistema inmunitario, el cual se caracteriza por transformar 
menos activos de lo normal a los procesos inmunes, los hacen más débiles. En este punto 
se crea un ambiente que propicia al proceso de replicación de las células malignas que se 
encuentran dentro del organismo, dando como resultado a las enfermedades o infecciones 
de todo tipo, algunas llegan a ser muy perjudiciales para la salud, pudiendo llegar a 
ocasionar la muerte. 
 
Así como existen factores internos que alteran las funciones del sistema inmune, 
igualmente existen factores externos, que dependen de nosotros mismos en cierta forma, 
del cual muchas veces no brindamos la atención necesaria. Ser fumador pasivo o activo, 
estar estresado constantemente, mantener un exceso de actividad deportiva, o por lo 
contrarió tener una deficiencia de actividad física (sedentarismo), la contaminación del 
medio ambiente, por mencionar algunos ejemplos, de los cuales están directamente 
relacionadas con el deterioro del sistema inmunológico. Y una de las más importantes, tener 
Figura 1 Sistema Inmune 
 
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Nutrición e inmunidad 
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una mala alimentación, que como consecuencia nos da un déficit de nutrientes que pueden 
ser beneficiosos para la salud del sistema inmune. Es aquí donde entre el trabajo de la 
nutrición. 
 
La relación que existe entre la nutrición y 
la inmunidad es muy compleja. Debido a 
que la nutrición se encargara de 
brindarnos la energía necesaria para 
crear y preservar anticuerpos, los cuales 
necesitan tener la potencia suficiente 
para trabajar de forma óptima, porque 
éstos serán los encargados de eliminar a 
los agentes patógenos. 
 
 
 
1.1 Antecedentes históricos de la inmunología 
 
Se calcula que la inmunología tiene una historia de 200 años aproximadamente. Los últimos 
50 años se han caracterizado por un importante avance dentro del conocimiento del sistema 
inmunológico a nivel molecular. 
 
Retrocediendo en el tiempo, encontramos que en 1796 un médico inglés, llamado Edward 
Jenner, observó que cuando las personas contraían la “vacuna”, se manteníanprotegidas 
contra la viruela. Al observar esto, él experimento transfiriendo pus de una lesión de vacuna 
de una ordeñadora, al brazo de un niño, al cual a las 6 semanas volvió a infectar, pero esta 
vez con pus tomado de una pústula de viruela, el resultado fue que el infante no logró 
enfermarse. 
 
En 1980 Luis Pasteur hizo investigaciones muy importantes en relación a la atenuación de 
las vacunas. Metchnikoff llevo a cabo investigaciones sobre la fagocitosis, Koch realizó 
aportes fundamentales sobre hipersensibilidad y Landsteiner explicó la existencia de varios 
sistemas antigénicos en los glóbulos rojos humanos. 
 
De 1959 a la fecha inician los descubrimientos sobre estructura de los anticuerpos 
ejecutados en 1959 por Porter y Edelman. A lo largo de estos años se han reconocido las 
moléculas que son propias del sistema inmune, y de los genes que las codifican. 
 
A esta época se le denomino el de la Inmunología Molecular, se ha distinguido por la rapidez 
en la generación de nuevo conocimiento y tecnología. 
 
Asimismo, en este período se efectuó el aislamiento de las moléculas y genes de los 
receptores de células T, de citoquinas y de moléculas de adhesión celular. 
 
Figura 2 Frutas. 
 
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Nutrición e inmunidad 
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Entre los hallazgos más relevantes de esta época se pueden mencionar, la obtención de 
anticuerpos monoclonales, el conocimiento de la genética de las inmunoglobulinas, la 
descripción de los genes del Complejo Principal de Histocompatibilidad. 
 
Sumado a esto, se han conocido importantes aspectos moleculares de la activación 
linfocitaria. Además, estos conocimientos de inmunología básica han dado una pauta 
importante a los avances en el conocimiento del tratamiento de diferentes enfermedades 
inmunes y de la patogenia. (Rojas, 2006) 
 
Tabla 1Premios Nobel de aportaciones en inmunología. 
Autor Investigación Año 
Emil von Behring Terapéutica con antisueros 1901 
Robert Koch Tuberculosis 1905 
Paul Ehrlich Teorías sobre inmunidad 1908 
Elie Metchnikoff Fagocitosis 1908 
Charles Richet Mecanismo de la Anafilaxia 1913 
Jules Bordet Acción bactericida de Complemento 1919 
Karl Landsteiner Grupos sanguíneos humanos 1930 
Max Theiler Vacuna contra la Fiebre Amarilla 1951 
Daniel Bovet Antihistamínicos 1957 
Macfarlane Burnet y Peter Medawar Tolerancia inmunológica 1960 
Gerald Edelman y Rodney Porter Estructura Química de las inmunoglobulinas 1972 
Rosalyn Yalow Radioinmunoanálisis 1972 
Baruj Benacerraf, Jean Dausset y 
George Snell 
Inmunogenética e Histocompatiilidad 1980 
Niels Jerne Teoría selectiva. Red idiotipo/anti-idotipo 1984 
Georges Koller y César Milstein Tecnología del hibridoma 1984 
Susumu Tonegawa Genética de las inmunoglobulinas 1987 
Peter Doherty y Rolf Zinkernagel Restricción genética de la respuesta inmune 1996 
 
En 1901, Emil Von Behring recibió el primer Premio Nobel en Medicina. Junto a sus 
contribuyentes, demostró que la inmunidad contra la difteria y el tétano se basaba en 
antitoxinas y explicó que el suministro pasivo de sueros antitoxina diftérica y antitoxina 
tetánica, correspondientemente, lograban curar estas enfermedades. 
 
Robert Koch en 1905, médico que originalmente investigó sobre el Bacillus anthracis. Hizo 
aportaciones en metodología de cultivo y aislamiento bacteriano, y publicó los famosos 
postulados de Koch para probar la etiología. Realizó contribuciones en varias 
enfermedades pero fueron sus aportes en relación a tuberculosis: descripción del 
Micobacterium tuberculosis y la reacción de tuberculina, fenómeno de hipersensibilidad 
retardada, los que le hicieron merecedor del Premio Nobel. 
 
 
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En 1884, estando en un laboratorio de biología marina en Italia, plasmó las observaciones 
iniciales sobre células fagocíticas de estrella de mar, que le dejaron desplegar la teoría de 
inmunidad celular, fagocitosis. Posteriormente, siguió investigando sobre fagocitosis en el 
Instituto Pasteur en París. Paul Ehrlich, hizo aportes en las áreas de inmunidad, serología 
e inmunobiología. Ehrlich desarrolló diferentes tinciones citoquímicas en tejidos; desarrolló 
las tinciones más usadas en hematología para teñir las células sanguíneas. En 1891, siendo 
asistente de Koch, empezó a realizar estudios inmunológicos. En 1897 hace su primera 
aportación a la inmunología describiendo un método para estandarizar la preparación de 
toxina y anti-toxina diftérica. Ehrlich realizó contribuciones teóricas sobre la formación de 
anticuerpos; postuló la hipótesis de las cadenas laterales. Asimismo, planteó unos 
mecanismos en la patogenia de hemólisis inmune. Posteriormente hizo importantes aportes 
en el tratamiento de tripanosomiasis y sífilis. 
 
1913, Charles Richet investigó el efecto del veneno de invertebrados marinos sobre 
mamíferos. Junto a Paul Portier detalló la Anafilaxia. Así manifestó que los mecanismos 
protectores de la inmunidad del mismo modo podrían causar enfermedad. 
 
Jules Bordet, 1919 Hizo trascendentes aportaciones al entendimiento del mecanismo 
bactericida mediado por complemento. En 1899 detallo el fenómeno de hemólisis 
específica. Luego, junto a Octave Gengou, explicó el fenómeno de fijación de complemento 
y sus posibilidades diagnósticas. 
 
Karl Landsteiner en 1901, estudiando anticuerpos antieritrocitarios encontró el sistema 
antigénico ABO en los glóbulos rojos. Después, con Philip Levine en 1926, describe el 
sistema MNP y en 1940 con Alexander Wiener describe el sistema Rh. En otro orden, 
Landsteiner fue el primero en demostrar que la poliomielitis se conseguía producir en 
primates no humanos y uno de los primeros en hacer la misma observación en sífilis. Por 
otra parte, aportó a entender las bases químicas de las interacciones antígeno-anticuerpo. 
 
En 1951, Max Theiler definió que la Fiebre 
amarilla era provocada por un virus filtrable; 
luego consiguió virus atenuados y logró 
inmunizar contra esta infección. Sus estudios 
permitieron obtener la actual vacuna contra la 
Fiebre amarilla. 
 
En 1957, Daniel Bovet trabajó con Emile Roux 
en la respuesta del sistema nervioso autónomo 
a varios productos químicos. Se interesó en 
sustancias que pudieran o ponerse a la acción 
de la histamina y desde allí surgieron drogas 
antihistamínicas para el tratamiento de alergias, como el asma y la fiebre del heno. 
 
Figura 4 Científico 
Figura 3 Vacuna contra la gripe. 
 
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Macfarlane Burnet Alrededor de 1950 Burnet propone una teoría sobre la formación de 
anticuerpos, llamada la teoría de la selección clonal, postuló que la respuesta inmune se 
desarrolla tardíamente durante la vida embrionaria e involucra un sistema de 
reconocimiento de lo propio y lo extraño. Peter Medawar originalmente se interesó en la 
reparación de tejidos y problemas relacionados a los trasplantes. Unos años más tarde 
demostró la teoría postulada por Burnet en experimentos efectuados en ratones. 
 
En 1972, Rodney Porter y Gerald Edelman. Recibieron el Premio Nobel por sus aportes en 
la estructura química de los anticuerpos, las inmunoglobulinas. Ambos trabajaron con la 
misma inmunoglobulina, hoy conocida como IgG, pero cada uno la presentó con diferentes 
métodos analíticos. Porter utilizó diferentes enzimas; en 1958, a partir de la molécula IgG 
purificada, manipulando papaína consiguió dos fragmentos Fab (fragmento que une 
antígeno) iguales y un fragmento Fc (fragmento cristalizable). Edelman, a partir de IgG de 
Mieloma Múltiple y utilizando urea, obtuvo la separación en cadenas pesadas y livianas. 
Igualmente explicó que diferentes anticuerpos de cerdos guinea poseían distinta movilidadelectroforética. Luego Porter y contribuyentes expusieron que cada molécula de 
inmunoglobulina estaba constituida por dos cadenas pesadas y dos cadenas livianas. 
Posteriormente, Porter, Edelman y otros científicos llevaron a cabo la primera 
secuenciación aminoacídica parcial de las cadenas de los anticuerpos. En 1969, Edelman 
y colaboradores realizaron la secuenciación aminoacídica completa de la molécula de 
inmunoglobulina, lo que ayudó a especificar sus incomparables dominios funcionales. 
 
A comienzos de la década del 50, Rosalyn Yalow junto a Solomon Berson, experimentaron 
las causas de la resistencia a la insulina en la diabetes. Expusieron la formación de 
anticuerpos anti-insulina; el complejo antígenoanticuerpo, lograron medir desarrollando un 
método inmunorradiométrico de competencia en que marcaban con un isótopo el antígeno. 
Este método ha sido utilizado de base a las técnicas de radioinmunoanálisis, hoy por hoy 
son usadas para la detección de diferentes antígenos en el orden de los nanogramos o 
picogramos. 
 
1980, Benacerraf, Dausset y Snell. Se les otorgó el Premio 
Nobel a Benacerraf, Dausset y Snell por su aportación en 
moléculas genéticamente estipuladas en la superficie celular y 
que regularizan las reacciones inmunológicas. George Snell a 
mediados de la década del cuarenta desarrolló cepas 
congénicas de ratones, las que sólo se diferencian en un locus 
génico. Junto con Peter Gorer, evidenciaron que los genes 
intervienen en la síntesis del antígeno II, denominado 
posteriormente H-2; hoy conocido como Complejo Principal de 
Histocompatibilidad, clase II (MHC-II). Conjuntamente 
definieron que de estos antígenos depende el éxito o el fracaso 
de los injertos entre ratones congénicos. En los experimentos 
que condujeron a estos fundamentales hallazgos participó 
Gustavo Hoecker S, profesor e inmunólogo chileno, y Premio Figura 4 Científico 
 
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Nacional de Ciencias 1989. Jean Dausset descubrió que los pacientes que reciben múltiples 
transfusiones sanguíneas originan isoanticuerpos contra los leucocitos del dador. Estos 
anticuerpos reaccionan con los antígenos de superficie de los leucocitos del dador o con 
el mismo antígeno en los leucocitos de otras personas. Poco después se relacionó la 
producción de una respuesta inmune a los HLA con los rechazos de injertos. Baruj 
Benacerraf y colaboradores aclararon que diferentes genes presentes en el locus del 
Complejo Principal de Histocompatibilidad, en la región I, también participan en el control 
de la respuesta inmune. 
 
 
César Milstein y George Köhler en la década del setenta elaboraron la metodología para 
obtener anticuerpos monoclonales. Henry Kunkel y contribuyentes descubrieron que los 
mielomas, tumores de células plasmáticas producían anticuerpos monoclonales; en 1962 
Michael Potter reveló que dicho tumor podía ser inducido en ratones y otros descubrieron 
que lograban crecer indefinidamente en cultivo. Ambos emprendieron la tarea de 
inmortalizar células formadoras de anticuerpo por fusión con células de mieloma, con el 
propósito de estudiar las bases genéticas de la diversidad de los anticuerpos. Para ello, 
usaron una línea celular mutante de mieloma deficiente en la enzima hipoxantina 
fosforibosiltransferasa; células que mueren en un medio que contiene hipoxantina, 
aminoptirina y timidina, pero las células híbridas sobreviven, pudiendo ser seleccionadas. 
Éstas sintetizan anticuerpos con una única especificidad en forma indefinida. Los 
anticuerpos monoclonales han sido una poderosa herramienta en el estudio molecular de 
diversas macromoléculas y su aplicación se realiza tanto en ciencias básicas, como en 
clínica. Nils Jerne realizó varias contribuciones a la inmunología. Principalmente hizo 
aportes teóricos. En 1955, fue el primer científico moderno que planteó la teoría selectiva 
para la formación de los anticuerpos, en la cual el antígeno selecciona el anticuerpo a partir 
de un repertorio preformado. En 1971, postula una hipótesis sobre el desarrollo de 
especificidades del repertorio de células T; dice que el principal estímulo para que los 
linfocitos se dividan en el timo son los antígenos MHC. En 1974, desarrolla la teoría más 
importante; predijo que cada molécula de anticuerpo tiene una región inmunogénica 
específica llamada marcador idiotípico, que estimularía la formación de un segundo 
anticuerpo que reaccionaría con ese marcador y así sucesivamente, pudiendo representar 
uno de los principales mecanismos reguladores de la respuesta inmune. 
 
Susumu Tonegawa recibió el Premio Nobel por sus trabajos en biología molecular de los 
genes de inmunoglobulinas, mostrando cómo se genera la diversidad de las 
inmunoglobulinas. 
 
En 1965 Dreyer y Bennett propusieron que podría ser necesario menos DNA para codificar 
las diferentes especificidades de las inmunoglobulinas si múltiples genes para regiones 
variables se combinaban con un único gen para región constante. En 1976, Tonegawa y 
Hozumi confirmaron la hipótesis de Dreyer y Bannett; demostraron que en el DNA 
embrionario los segmentos génicos variables y constantes estaban separados. Luego 
Tonegawa, Gilbert y Maxam mostraron, en diferentes células, que estos dos genes estaban 
 
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aún separados por DNA no codificante. Más adelante, Tonegawa y Philip Leder, 
encontraron que la secuencia amininoacídica de la región V de la cadena L tenía más 
aminoácidos que los codificados por los segmentos génicos V. Tonegawa y colaboradores 
pronto encontraron el segmento restante que llamaron J (“joining”, unión). Posteriormente, 
Tonegawa y Leroy Hood describieron que en el caso de la región variable de las cadenas 
H, intervenía otro segmento génico adicional a V y J que denominaron D (“diversity”, 
diversidad). Los trabajos de Tonegawa han tenido repercusión en el conocimiento de la 
variabilidad genética de los receptores de linfocitos T (TCR). 
 
1996, Doherty y Zinkernagel se les otorgó el Premio Nobel por la demostración de la 
restricción MHC en el reconocimiento de antígenos virales sobre células infectadas, por 
parte de los linfocitos T citotóxicos. En la década del setenta Doherty y Zinkernagel 
realizaron experimentos en un sistema in vitro que permitía medir la capacidad de células 
efectoras de destruir células blanco infectadas por virus; utilizaron el virus de la 
coriomeningitis linfocítica (LCMV) que infecta ratones. Cuando los dos tipos celulares 
(linfocito T citotóxico y célula blanco) pertenecían a la misma cepa de ratón, la muerte fue 
eficiente. En cambio cuando ambas células pertenecían a ratones con diferente haplotipo 
MHC, la destrucción de las células blanco generalmente no ocurre. Ellos concluyeron que 
la célula efectora debía reconocer dos señales sobre la célula infectada, una derivada del 
virus y otra de las moléculas MHC presentes en la célula blanca. 
 
Puedes inferior que la trayectoria histórica y los acontecimientos de la inmunología 
permiten valorar los descubrimientos y ayuda médica para conservar la salud, 
1.2 Concepto de inmunología y nutrición 
 
La palabra “inmunidad” proviene del latín 
“immunitas” que tiene como significado la 
defensa ante los procesos legales que 
gozaban los senadores romanos mientras se 
encontraban con la actividad de su cargo. 
Historialmente, se refiere a la defensa frente 
a la enfermedad y de manera más detallada 
a la protección ante enfermedades 
infecciosas. 
 
Entonces podemos decir que, inmunidad 
hace referencia a los procesos en los cuales 
el organismo sintetiza o adquiere ya 
sintetizados anticuerpos en respuesta a un 
gran conjunto de moléculas extrañas al 
organismo, enfermedad. En su conjunto se le llama sistemainmune. 
 
Por otro lado, la nutrición es la ingesta de alimentos en relación con las necesidades 
dietéticas del organismo. Una buena nutrición se basa en una dieta suficiente y equilibrada 
Figura 5 Vacunación 
https://www.youtube.com/watch?v=uTMjbXeZjp8
 
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combinada con el ejercicio físico regular, es un elemento fundamental de la buena 
salud. (OMS, 2017). 
 
La mal nutrición y las infecciones están ligadas inevitablemente, lo cual confirma que la 
depresión del sistema inmune en malnutrición, genera mayores riesgo y hace más severas 
las infecciones. Está demostrado que la deficiencia de aminoácidos específicos disminuye 
la reacción de los anticuerpos y en a veces el desequilibrio entre ellos, provoca una reacción 
más agravada. 
 
Una mala nutrición puede reducir la inmunidad, aumentar la vulnerabilidad a las 
enfermedades, alterar el desarrollo físico y mental, y reducir la productividad. 
 
Se puede decir que, la relación que existe entre la nutrición y la inmunidad es un fenómeno 
muy complejo, ya que los alimentos y los nutrientes llevan a cabo un papel muy importante 
en el desarrollo y la preservación del sistema inmune, es por esto que cualquier 
desequilibrio nutricional afectará en alguna medida la eficacia del sistema inmune, No 
obstante, en esta unidad se comenzará con los aspectos básicos de la inmunología para 
posteriormente comprender en unidades posteriores la relación del sistema inmune y los 
alimentos que lo ayuden a mantenernos sanos. 
 
 
1.3 Respuesta antígeno-anticuerpo 
 
Los anticuerpos, o inmunoglobulinas, son una familia de glucoproteínas con una estructura 
relacionada que los linfocitos B producen en la forma membranaria o secretada. 
 
Los anticuerpos unidos a la membrana sirven de receptores que median la activación 
inducida por el antígeno de los linfocitos B. 
 
Los anticuerpos secretados funcionan como mediadores de la inmunidad humoral 
específica, al activar varios mecanismos efectores que sirven para eliminar los antígenos 
unidos a ellos. 
Las regiones de unión al antígeno de 
las moléculas de anticuerpo son muy 
variables, cada uno con diferente 
especificidad por el antígeno. 
 
Todos los anticuerpos tienen una 
estructura nuclear simétrica común 
de dos cadenas pesadas idénticas y 
dos cadenas ligeras idénticas unidas 
por enlaces covalentes, con cada 
cadena ligera unida a una cadena 
pesada. Cada cadena consta de dos 
Figura 6 Antígeno y anticuerpo. 
https://www.youtube.com/watch?v=ZrloJtXZw1w
https://www.youtube.com/watch?v=PbtbbwrUo-M
https://www.youtube.com/watch?v=FquR5V4eb-4
https://www.youtube.com/watch?v=H-P96ko55Vo
https://www.youtube.com/watch?v=dZxpCHce6n4
https://www.youtube.com/watch?v=dZxpCHce6n4
 
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o más dominios de Ig plegados de forma independiente de unos 110 aminoácidos, que 
contienen secuencias conservadas y enlaces disulfuro intracatenarios. 
 
Los dominios N terminales de las cadenas pesadas y ligeras forman las regiones V de las 
moléculas de anticuerpo, que difieren entre los anticuerpos de diferentes especificidades. 
Las regiones V de las cadenas pesadas y ligeras contienen cada una tres regiones 
hipervariables separadas de unos 1 0 aminoácidos que se ensamblan en el espacio, de 
modo que forman la zona de unión al antígeno de la molécula de anticuerpo. 
 
Los anticuerpos se clasifican en diferentes isotipos y subtipos en función de diferencias en 
las regiones C de la cadena pesada, que constan de tres o cuatro dominios C de Ig, y estas 
clases y subclases tienen propiedades funcionales diferentes. Las clases de anticuerpo se 
llaman IgM, IgD, IgG, IgE e IgA. Las dos cadenas ligeras de una sola molécula de Ig tienen 
el mismo isotipo de cadena ligera, k, o X, que difieren en sus dominios C únicos. 
 
La mayoría de las funciones efectoras de los anticuerpos están mediadas por las regiones 
C de las cadenas pesadas, pero estas funciones las induce la unión de los antígenos a la 
zona de unión de la región V situada en una zona alejada del espacio. 
 
Los anticuerpos monoclonales se producen a partir de un solo clon de linfocitos B y 
reconocen un solo determinante antigénico. Los anticuerpos monoclonales pueden 
generarse en el laboratorio y se usan ampliamente en la investigación, el diagnóstico y el 
tratamiento. 
 
Los antígenos son sustancias que se unen específicamente a los anticuerpos o los 
receptores del linfocito T para el antígeno. Los antígenos que se unen a los anticuerpos 
representan una amplia variedad de moléculas biológicas, como azúcares, lípidos, glúcidos, 
proteínas y ácidos nucleícos. Esto contrasta con los receptores del linfocito T para el 
antígeno, que reconocen solo antígenos peptídicos. 
 
Los antígenos macromoleculares contienen múltiples epítopos o determinantes, cada u no 
reconocido por un anticuerpo. Los epítopos lineales de los antígenos proteínicos constan 
de una secuencia de aminoácidos adyacentes, y los determinantes tridimensionales están 
formados por el plegado de una cadena polipeptídica. 
 
http://atlas.med.uchile.cl/21.htm
 
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La afinidad de la interacción entre la zona de unión al antígeno de una sola molécula de 
anticuerpo y un solo epítopo se representa generalmente por la constante de disociación 
(Kd), que se calcula a partir de los datos de la unión. Los antígenos polivalentes contienen 
múltiples epítopos idénticos, a los que pueden unirse moléculas idénticas de anticuerpo. 
Los anticuerpos pueden unirse simultáneamente a dos o, en el caso de la IgM, hasta 10 
epítopos idénticos, lo que aumenta la avidez de 
la interacción entre el anticuerpo y el antígeno. 
 
Las concentraciones relativas de antígenos 
polivalentes y de anticuerpos pueden favorecer 
la formación de inmunocomplejos que pueden 
depositarse en los tejidos y causar lesiones. 
 
La unión del anticuerpo al antígeno puede ser 
muy específica y distinguir pequeñas 
diferencias en las estructuras químicas, pero 
pueden surgir reacciones cruzadas en las que 
el mismo anticuerpo se una a dos o más 
antígenos. 
 
En el curso de una respuesta inmunitaria pueden producirse varios cambios en la estructura 
de los anticuerpos producidos por un clon de linfocitos B. Los linfocitos B producen 
inicialmente solo Ig unida a la membrana, pero en los linfocitos B activados y las células 
plasmáticas, se induce la síntesis de Ig solubles con la misma especificidad antigénica que 
el receptor Ig original unido a la membrana. Los cambios en el uso de los segmentos 
génicos de la región C sin cambios en las regiones V son la base del cambio de isotipo, que 
conduce a cambios en la función efectora sin alterar la especificidad. Las mutaciones 
puntuales en las regiones V de u n anticuerpo específico frente a un antígeno aumentan la 
afinidad por ese antígeno (maduración de la afinidad). 
 
 
1.4 Anatomía del sistema inmune 
 
Componentes celulares del sistema inmunitario adaptativo 
El sistema inmunitario se compone, al igual que otros órganos de la fisiología, de células 
especializadas bien diferenciadas para realizar su papel en la defensa del huésped, 
incluidas en estructuras anatómicas organizadas que son los órganos del sistema 
inmunitario. Dentro de las primeras nos encontramos: 
 Granulocitos: El linaje granulocito/monocitos da lugar a los precursores que 
maduran en la médula ósea y son liberados a la sangre. Constituyen alrededor del 
65% de todos los leucocitos y su nombre deriva de la cantidad de gránulos presentes 
en su citoplasma. Según la coloración de éstos al someterlos a una tinción 
Figura 7 Clasificación de anticuerpos.Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 16 
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convencional, se pueden subdividir en: basófilos (suponen el 0,5-1% y sus gránulos 
se tiñen de color azul intenso), eosinófilos (3-5% con gránulos rojos) y neutrófilos 
blancos (90-95% con gránulos casi sin teñir). Los granulocitos circulan en la sangre 
y migran a los tejidos durante la respuesta inflamatoria; como excepción el mastocito 
(célula que comparte características comunes con el basófilo aunque con un origen 
distinto) que permanece fijo en los tejidos. 
 Monocitos: Constituyen un 5-10% de los leucocitos circulantes, teniendo una vida 
media de 24h, entran en la reserva extravascular y se convierten en residentes en 
los tejidos, recibiendo el nombre de macrófagos. Estos se especializan en 
macrófagos alveolares (pulmón), células de Kupffer (hígado), células mesangiales 
(riñón), células de microglía (cerebro) y osteoclastos (hueso), y otros macrófagos 
que revisten los conductos del bazo y los ganglios linfáticos. 
 Las células dendríticas: Tienen unas prolongaciones citoplasmáticas 
características y son una pequeña población adicional de células inmunitarias que 
se encuentran en la sangre, ganglios linfáticos, médula ósea y tejidos. Desempeñan 
una función muy especializada en la activación y la instrucción de los linfocitos. 
 Linfocitos: Representan el 25-35% restante de leucocitos y su nombre deriva de su 
asociación directa con el sistema linfático. Están presentes en la sangre, en los 
órganos y tejidos linfoides y en los lugares de inflamación crónica. Se dividen en 2 
subtipos, los B y los T, presentes en la sangre en proporción 1/5 y se diferencian 
por la presencia de glicoproteínas en su superficie. Los linfocitos B se diferencian 
en la médula ósea antes de ser liberados a la circulación, su papel principal es el 
reconocimiento de macromoléculas (denominadas antígenos) a través de los 
receptores de superficie (llamados anticuerpos). Los linfocitos B pueden convertirse 
en células plasmáticas y permanecer en los tejidos actuando como secretores de 
anticuerpos solubles. Los linfocitos T (derivados del timo) cuya capacidad de 
reconocer lo propio frente a lo extraño y provocar la muerte de los tejidos no 
emparentados se adquiere durante los primeros años de vida en el timo. Estas 
células contribuyen eficazmente a la función de los linfocitos B. 
 Linfocitos asesinos naturales (natural Killer): Se han identificado pequeñas 
poblaciones de células similares a linfocitos T pero diferentes; son capaces de 
destruir las células infectadas por virus y las tumorales sin necesidad de las 
“instrucciones” del timo. Se identifican por la presencia de glicoproteínas de 
superficie especializadas y característicamente poseen un citoplasma muy 
granulado. 
 
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Figura 8 Células del sistema inmune. 
 
Por otra parte, los órganos del sistema inmunitario se dividen en: órganos linfoides 
primarios (médula ósea y timo), siendo estos los lugares de desarrollo y la maduración de 
las células inmunitarias, y secundarios: ganglios linfáticos, bazo, tejido linfoide asociado a 
mucosa (MALT) y tejido linfoide asociado al intestino (GALT) cuyas funciones son: ser la 
residencia de diversas células linfoides, constituir una “trampa” para el antígeno, que es el 
material frente al que se suscitan las respuestas inmunitarias, y ser el lugar donde éstas se 
inician. Los leucocitos se especializan aún más en los órganos secundarios y los linfocitos 
recirculan a través de la sangre, los órganos linfoides secundarios y los vasos linfáticos en 
un proceso de vigilancia inmunitaria organizada. Si el ganglio linfático es un filtro para el 
antígeno en diversos tejidos, el bazo lo es para los antígenos de la sangre. Sus cualidades 
son similares a las de una esponja y hacen que el tráfico sanguíneo de células y proteínas 
pueda hacerse más lento para inspeccionarlas en particular con respecto a los agentes 
infecciosos y a los complejos antígeno-anticuerpo, que inducen una respuesta inmunitaria 
activa. En la pulpa roja del bazo se eliminan los eritrocitos y leucocitos envejecidos o 
defectuosos, que son fagocitados por los macrófagos residentes. 
 
 
 
 
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Figura 9 Defensa inmune humana. 
 
Los tejidos linfáticos se clasifican en órganos generadores, también llamados órganos 
linfáticos primarios o centrales, donde los linfocitos expresan por primera vez receptores 
para el antígeno y consiguen la madurez fenotípica y funcional, y en órganos periféricos, 
también llamados órganos linfáticos secundarios, donde se inician y desarrollan las 
respuestas del linfocito a antígenos extraños. 
 
Médula ósea 
La médula ósea es el lugar de generación de la mayoría de las células sanguíneas 
circulantes maduras, incluidos los eritrocitos, los granulocitos y los monocitos, y el lugar 
donde tienen lugar los primeros acontecimientos madurativos del linfocito B. 
 
La generación de todas las células sanguíneas, llamada hematopoyesis, ocurre al principio, 
durante el desarrollo fetal, en los islotes sanguíneos del saco vitelino y en el mesénquima 
paraaórtico, después se desplaza al hígado entre el tercer y cuarto mes de gestación, y 
cambia gradualmente de nuevo a la médula ósea. Los eritrocitos, los granülocitos, los 
monocitos, las células dendríticas, las plaquetas y los linfocitos B, T y N K se originan todos 
de una célula troncal hematopoyética común en la médula ósea 
 
Timo 
El timo es el lugar de maduración del linfocito T. El timo es un órgano bilobulado situado en 
la región anterior del mediastino. Cada lóbulo se divide en múltiples lóbulos por medio de 
tabiques fibrosos, y cada lóbulo consta de una corteza externa y una médula interna. La 
corteza contiene un cúmulo denso de linfocitos T y la médula que se tiñe de forma más 
 
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tenue está poblada de forma más escasa por linfocitos. Los macrófagos y las células 
dendríticas derivados de la médula ósea se encuentran casi exclusivamente en la médula. 
 
Sistema linfático 
El sistema linfático, que consiste en vasos especializados que drenan el líquido de los 
tejidos a los ganglios linfáticos y después hacia la sangre, es esencial para la homeostasis 
hídrica y las respuestas inmunitarias. El líquido intersticial se forma de manera innata en 
todos los tejidos vascularizados por el movimiento de u n filtrado de plasma que sale de los 
capilares, y la velocidad de formación local puede aumentar espectacularmente cuando el 
tejido se lesiona o infecta. La piel, el epitelio y los órganos parenquimatosos contienen 
numerosos capilares linfáticos que absorben este líquido de los espacios que hay entre las 
células tisulares. 
El sistema linfático recoge antígenos microbianos de las puertas de entrada y los transporta 
a los ganglios linfáticos, donde pueden estimular respuestas inmunitarias adaptativas. 
 
Ganglios linfáticos 
Los ganglios linfáticos son órganos linfáticos secundarios vascularizados y encapsulados 
con características anatómicas que favorecen el inicio de respuestas inmunitarias 
adaptativas frente a antígenos transportados por los vasos linfáticos desde los tejidos. Los 
ganglios linfáticos están situados a lo largo de los conductos linfáticos por todo el cuerpo y, 
por tanto, tienen acceso a antígenos que se encuentran en el epitelio y se originan en el 
líquido intersticial en la mayoría de los tejidos. 
 
Bazo 
El bazo es un órgano muy vascularizado, cuyas principales funciones son eliminar células 
sanguíneas viejas y dañadas y partículas (como inmunocomplejos y microbiosopsonizados) de la circulación e iniciar respuestas inmunitarias adaptativas frente a 
antígenos de transmisión hemática. El bazo pesa unos 150 g en los adultos y se localiza en 
el cuadrante superior izquierdo del abdomen. El parénquima esplénico se divide desde el 
punto de vista anatómico y funcional en la pulpa roja, compuesta sobre todo de sinusoides 
vasculares llenos de sangre, y la pulpa blanca, rica en linfocitos. La unción de la pulpa 
blanca es promover respuestas inmunitarias adaptativas frente a antígenos de transmisión 
hemática. 
 
Sistemas inmunitarios regionales 
Cada barrera epitelial importante del cuerpo, incluidas la piel y las mucosas digestiva y 
bronquial tiene su propio sistema de ganglios linfáticos, estructuras linfáticas no 
encapsuladas y células inmunitarias distribuidas de forma difusa, que actúan de forma 
coordinada para proporcionar respuestas inmunitarias especializadas contra los patógenos 
que atraviesan esas barreras. 
 
 
 
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1.5 Fisiología del sistema inmune 
 
Las principales células del sistema inmunitario son los linfocitos, las células presentadoras 
de antígenos y las células efectoras. Son los encargados de reconocer los antígenos 
extraños de manera específica y responden en contra de los antígenos encontrados, por lo 
que constituyen los mediadores de la inmunidad humoral y celular. 
 
 
Estos se subdividen en: 
 
 Los linfocitos B son las 
únicas células capaces de 
producir anticuerpos. 
Reconocen los antígenos 
extracelulares incluso sobre su 
propia superficie y se diferencian 
en células plasmáticas 
secretoras de anticuerpos, por lo 
que actúan como mediadores de 
la inmunidad humoral. 
 
 
 Los linfocitos T, las células de la inmunidad celular, reconocen los antígenos de 
los microorganismos intracelulares y sirven para destruir estos microbios o las 
células infectadas. Los linfocitos T no producen moléculas de anticuerpo. 
 
 Los linfocitos T constan de poblaciones con funciones diferentes, entre las cuales 
las mejor definidas son las de los linfocitos T cooperadores y los linfocitos T 
citotóxicos ó citolíticos. En respuesta a un estímulo antigénico, los linfocitos T 
cooperadores secretan proteínas llamadas citocinas, que son responsables de 
muchas respuestas celulares de las inmunidades innata y adaptativa, y actúan así 
como moléculas mensajeras del sistema inmunitario. 
 
Las citocinas, mediadores solubles del sistema inmunitario. 
 
Las citocinas, son un grupo grande y hetergéneo de proteínas secretadas, producidas por 
muchos tipos de células diferentes, median y regulan todos los aspectos de las inmunidades 
innatas y adaptivas. La gran mayoría de ellas se denominan de acuerdo a la función de las 
actividades biológicas que se han descubierto que poseen y a unas se les llama 
interleucinas. Cuando se producen grandes cantidades las citocinas pueden entrar en la 
circulación y actuar a distancia de su lugar de producción, produciendo una acción 
endocrina. 
 
Figura 10 Protección del sistema inmune. 
 
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Algunas de ellas son mediadores y reguladores de la inmunidad innata, por mencionar 
algunas como las células dendríticas, los macrófagos y los mastocitos. Dirigen el proceso 
de inflamación o contribuyen a las defensas contra las infecciones víricas. Otras citocinas, 
especialmente las producidas por subgrupos de linfocitos T cooperadores, contribuyen a la 
defensa del anfitrión mediada por el sistema inmunitario adaptativo y también regulan 
respuestas inmunitarias. Los miembros de esta categoría de citocinas también son 
responsables de la activación y diferenciación de los linfocitos T y B. Algunas citocinas son 
factores de crecimiento para la hematopoyesis y regulan la generación de diferentes tipos 
de células inmunitarias a partir de los precursores presentes en la médula ósea. 
 
Las células de los sistemas inmunitarios innatos y adaptativo 
están presentes normalmente en forma de células circulantes 
en la sangre y en la linfa, en forma de grupos definidos por 
criterios anatómicos en órganos linfáticos y en forma de células 
dispersas en casi todos los tejidos. La organización anatómica 
de estas células y su capacidad para circular e intercambiarse 
entre la sangre, la linfa y los tejidos tiene una importancia 
fundamental para la generación de las respuestas inmunitaria. 
 
El sistema inmunitario se enfrenta a numerosos desafíos con el 
fin de generar respuestas protectoras eficaces contra 
microorganismos infecciosos. En primer lugar, el sistema debe 
ser capaz de responder con rapidez a cantidades reducidas de 
muchos microbios diferentes que pueden introducirse en 
cualquier lugar del cuerpo. Segundo, en la respuesta 
inmunitaria adaptativa, muy pocos linfocitos vírgenes específicos reconocen y responden a 
un antígeno. Tercero, los mecanismos efectores del sistema inmunitario adaptativo 
(anticuerpos y linfocitos T efectores) pueden tener que localizar y destruir microbios en 
lugares alejados de la zona donde se indujo la respuesta inmunitaria. La capacidad del 
sistema inmunitario para enfrentarse a estos desafíos y de llevar a cabo sus funciones 
protectoras de una forma óptima depende de varias propiedades de sus células y tejidos. 
Las principales células y tejidos del sistema inmunitario y sus funciones importantes son las 
siguientes: 
 
 Los macrófagos son fagocitos presentes de forma innata en los tejidos, que 
responden con rapidez a los microbios que entran en estos tejidos. 
 Los neutrófilos, un tipo abundante de fagocito, y los monocitos, los precursores de 
los macrófagos tisulares, están siempre en la sangre y pueden llegar rápidamente a 
cualquier lugar del cuerpo. 
 Los tejidos especializados, presentes en los llamados órganos linfáticos periféricos, 
concentran los antígenos microbianos que se introducen, a través de vías de acceso 
frecuentes (piel y aparatos digestivo y respiratorio). La captura del antígeno y su 
transporte a los órganos linfáticos son los primeros pasos en las respuestas 
inmunitarias adaptativas. Los antígenos que se transportan a los órganos linfáticos 
Figura 11 Ataque de virus. 
 
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los muestra la célula presentadora de antígenos (APC) a los linfocitos específicos 
para su reconocimiento. 
 Casi todos los tejidos contienen células dendríticas, que son APC especializadas en 
la captura de antígenos microbianos, su transporte a los tejidos linfáticos y su 
presentación para el reconocimiento linfocitario. 
 Los linfocitos vírgenes (linfocitos que no han entrado todavía en contacto con sus 
antígenos) migran a través de estos órganos linfáticos periféricos, donde reconocen 
a los antígenos e inician las respuestas inmunitarias adaptativas. La anatomía de 
los órganos linfáticos promueve interacciones intercelulares necesarias para el 
reconocimiento del antígeno por los linfocitos y para la activación de los linfocitos 
vírgenes, lo que da lugar a la generación de linfocitos efectores y memoria. 
 Los linfocitos efectores y memoria circulan en la sangre, se asientan en zonas 
periféricas de entrada del antígeno y son retenidos allí de forma eficiente. Ello 
asegura que la inmunidad sea sistémica (es decir, que los mecanismos protectores 
actúen en cualquier lugar del cuerpo). Las respuestas inmunitarias evolucionan en 
varios pasos, y las propiedades especiales de las células y tejidos inmunitarios 
desempeñan una función fundamental. 
 
Células del sistema inmunitario 
Las células que desempeñan funciones especializadas en las respuestas inmunitarias 
innatas y adaptativas son los fagocitos, las célulasdendríticas, los linfocitos específicos 
frente al antígeno y otros diversos leucocitos que actúan eliminando los antígenos. 
 
Fagocitos 
Los fagocitos, entre los que se cuentan los neutrófilos y los macrófagos, son las células 
cuya principal función es identificar, ingerir y destruir los microbios. Las respuestas 
funcionales de los fagocitos en la defensa del anfitrión consisten en una secuencia de 
pasos: reclutamiento de las células en las zonas de infección, reconocimiento de los 
microbios y activación por ellos, ingestión de los microbios por el proceso de la fagocitosis 
y destrucción de los microbios ingeridos. Además, a través del contacto directo y la 
secreción de proteínas, los fagocitos se comunican con otras células en diversas formas 
que promueven o regulan las respuestas inmunitarias. Las funciones efectoras de los 
fagocitos son importantes en la inmunidad innata, y también en la fase efectora de algunas 
respuestas inmunitarias adaptativas 
 
Neutrófilos 
Los neutrófilos, también llamados leucocitos polimorfonucleares, son la población más 
abundante de leucocitos circulantes y median las primeras fases de las reacciones 
inflamatorias. Los neutrófilos circulan como células esféricas de unas 12 a 15 um de 
diámetro con numerosas proyecciones membranarías. El núcleo de un neutrófilo está 
segmentado en tres a cinco lóbulos conectados, de aquí el sinónimo leucocito 
polimorfonuclear. 
 
 
 
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Fagocitos mononucleares 
El sistema fagocitíco mononuclear consta de células cuya principal función es la fagocitosis 
y que desempeñan papeles centrales en las inmunidades innatas y adaptativa. Las células 
del sistema fagocitico mononuclear se originan en un precursor común en la médula ósea, 
circulan en la sangre, y m aduran y se activan en varios tejidos. El tipo celular en esta línea 
que entra en la sangre periférica desde la médula no está completamente diferenciado y se 
llama monocito. Los monocitos tienen 10 a 15 um de diámetro y núcleos arriñonados con 
un citoplasma finamente granulado que contiene lisosomas, vacuolas fagociticas y 
filamentos citoesqueléticos Los monocitos son heterogéneos y constan de al menos dos 
subgrupos, que se distinguen por las proteínas de superficie y la cinética de migración a los 
tejidos. A una población se le llama inflamatoria porque se la recluta rápidamente desde la 
sangre a las zonas de inflamación tisú lar. El otro tipo puede ser la fuente de macrófagos 
residentes en los tejidos y de algunas células dendriticas. Una vez que entran en los tejidos, 
estos monocitos m aduran y se convierten en macrófagos. Los macrófagos de diferentes 
tejidos han recibido nombres especiales para designar localizaciones específicas. Por 
ejemplo, en el sistema nervioso central se llaman células microgliales; cuando recubren las 
sinusoides vasculares del hígado, se llaman células de Kupffer; en las vías respiratorias del 
pulmón se llaman macrófagos alveolares; y los fagocitos multinucleados del hueso se 
llaman osteoclastos. 
 
Los macrófagos realizan varias funciones importantes en las inmunidades innatas y 
adaptativa. 
 
• Una función importante de los macrófagos en la defensa del anfitrión es ingerir y matar 
microbios. Entre los mecanismos de eliminación, está la generación enzimática de especies 
reactivas del oxígeno y del nitrógeno, que son tóxicas para los microbios, y la digestión 
proteolítica. 
 
• Además de ingerir microbios, los macrófagos también ingieren células muertas del 
anfitrión como parte de u n proceso de limpieza después de la infección o la lesión tisular 
estéril. Por ejemplo, fagocitan neutrófilos muertos, que se acumulan con rapidez en las 
zonas de infección o el tejido muerto causado por los traumatismos o la interrupción del 
riego sanguíneo. Los macrófagos también reconocen e ingieren células apoptósicas antes 
de que estas puedan liberar su contenido y respuestas inflamatorias. A lo largo del cuerpo 
y de la vida de un sujeto, las células no deseadas. 
 
Los macrófagos se activan para realizar sus funciones al reconocer muchos tipos diferentes 
de moléculas microbicidas, así como moléculas del anfitrión producidas en respuesta a las 
infecciones. Los macrófagos pueden adquirir capacidades funcionales especiales, 
dependiendo de los tipos de estímulos activadores. 
 
Mastocítos, basófilos y eosinófilos 
Los mastocítos, los basófilos y los eosinófilos son tres células adicionales que participan en 
las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas. Los tres tipos de células comparten la 
 
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característica común de tener gránulos citoplásmicos llenos de varios mediadores 
inflamatorios y antimicrobianos. Otra característica común de estas células es su 
implicación en respuestas inmunitarias que protegen contra helmintos y respuestas 
inmunitarias que causan enfermedades alérgicas. 
 
Figura 12 Células blancas de la sangre. 
Mastocitos 
Los mastocitos son células derivadas de la médula ósea presentes en la piel y el epitelio 
mucoso que contienen abundantes granulos citoplásmicos llenos de citocinas, histamina y 
otros mediadores. El factor de célula troncal (también llamado ligando de c-Kit) es una 
citocina esencial para el desarrollo del mastocito. Normalmente no se encuentran 
mastocitos maduros en la circulación, pero están presentes de forma constitutiva en los 
tejidos sanos, habitualmente junto a vasos sanguíneos pequeños y nervios. 
 
Basófilos 
Los basófilos son granulocitos sanguíneos con muchas similitudes estructurales y 
funcionales con los mastocitos. Como otros granulocitos, los basófilos derivan de 
progenitores de la médula ósea (una línea diferente a la de los mastocitos), m aduran en la 
médula ósea y circulan en la sangre. Los basófilos constituyen menos del 1 % de los 
leucocitos sanguíneos. Aunque normalmente no están presentes en los tejidos, los 
basófilos pueden ser reclutados en algunas zonas inflamatorias. 
 
Eosinófilos 
Los eosinófilos son granulocitos sanguíneos que expresan gránulos citoplásmicos que 
contienen enzimas lesivas para las paredes celulares de los parásitos, pero que también 
pueden dañar los tejidos del anfitrión. Los gránulos de los eosinófilos contienen proteínas 
básicas que ligan pigmentos ácidos como la eosina 
 
Células presentadoras de antígenos 
Las células presentadoras de antígenos (APC) son poblaciones celulares especializadas 
en la captura de antígenos microbianos y de otros tipos, que los muestran a los linfocitos y 
producen señales que estimulan la proliferación y diferenciación de los linfocitos. 
 
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Células dendríticas 
Las células dendríticas son las APC más importantes que activan a los linfocitos T vírgenes 
y pueden desempeñar funciones importantes en las respuestas innatas a las infecciones y 
en la alianza entre las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas. 
 
Células presentadoras de antígenos para linfocitos T efectores 
Además de las células dendríticas, los macrófagos y los linfocitos B realizan importantes 
funciones presentadoras de antígenos en las respuestas inmunitarias mediadas por los 
linfocitos T cooperadores CD4. Los macrófagos presentan el antígeno a los linfocitos T 
cooperadores en los lugares de la infección, lo que activa al linfocito T cooperador y lleva a 
la producción de moléculas que activan aún más los macrófagos. Este proceso es 
importante para la erradicación de microbios ingeridos por los fagocitos que se resisten a 
ser eliminados. 
 
Células dendríticas foliculares 
Las células dendríticas foliculares (FDC) son células con proyecciones membranarias que 
seencuentran entremezcladas entre cúmulos especializados de linfocitos B activados, 
llamados centros germinales, en los folículos linfáticos de los ganglios linfáticos, el bazo y 
los tejidos linfáticos de las mucosas. 
 
Linfocitos 
Los linfocitos, las células más características de la inmunidad adaptativa, son las únicas 
células del cuerpo que expresan receptores para el antígeno distribuidos deforma clonal, 
cada uno con una especificidad exquisita frente a un determinante antigénico diferente. 
Cada clon de linfocitos constituye la progenie de una célula y expresa receptores para el 
antígeno con una sola especificidad. Por esto se dice que la población total de receptores 
para el antígeno en el sistema inmunitario adaptativo tiene una distribución clonal. Como se 
expone aquí y en capítulos posteriores, hay millones de clones de linfocito en el cuerpo, 
que posibilitan que el organismo reconozca y responda a millones de antígenos extraños. 
 
Subgrupos de linfocitos 
Los linfocitos constan de subgrupos distintos que difieren en sus funciones y productos 
proteínicos. Las proteínas de membrana se utilizan como marcadores fenotípicos para 
distinguir las diferentes poblaciones de linfocitos En las respuestas inmunitarias 
adaptativas, los linfocitos vírgenes que emergen de la médula ósea o del timo migran a los 
órganos linfáticos periféricos, donde los activan los antígenos para que proliferen y se 
diferencien en células efectoras y memoria, algunas de las cuales migran a los tejidos. 
 
 
 
 
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Para conocer más el sistema inmune se presentan los siguientes materiales. 
 
Parham P (2006). Capítulo 1. Elementos del sistema inmunitario y su papel 
en la defensa. En Inmunología. 2da. Edición., Pamnamericana: Argentina 
 
Un profesor.com (2016) Órganos y células del sistema inmune [video] 
Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=SuydJYJ4SlY 
 
 
 
1.6 Principales mecanismos del sistema inmunitario 
 
Como se ha mencionado anteriormente, existen dos tipos de inmunidad, la innata y la 
adaptiva. A continuación se describe con mayor detenimiento cada una. 
 
La inmunidad innata, conocida como inmunidad natural o nativa, es la inicial línea de 
defensa contra los microbios. Está constituida de mecanismos de protección celulares y 
bioquímicos que existen antes de la infección y que logran responder con rapidez a ella. 
Los cuales reaccionan con los microbios y con los productos de las células dañadas, y 
responden de una forma prácticamente semejante a infecciones repetidas. Los 
mecanismos de la inmunidad innata son definidos frente a estructuras que son comunes a 
grupos de microbios relacionados y consiguen no distinguir diferencias ligeras entre 
microbios. 
 
La inmunidad innata tiene componentes principales que son: 
 
 Barreras físicas y químicas, como el epitelio y las sustancias químicas 
antimicrobianas producidas en las superficies epiteliales. 
 Células fagocíticas (neutrófilos, macrófagos), células dendríticas y linfocitos 
citolíticos naturales (NK). 
 Proteínas sanguíneas, incluidos miembros del sistema del complemento y otros 
mediadores de la inflamación. 
 Proteínas llamadas atocinas, que regulan y coordinan muchas de las actividades de 
las células de la inmunidad innata. 
 
Las particulares definidoras de la inmunidad adaptativa son una fina especificidad frente a 
moléculas diferentes y una capacidad de acordarse y manifestar de forma más intensa a 
exposiciones repetidas al mismo microbio. 
Es capaz de recordar y responder a un gran número de sustancias microbianas y de otro 
tipo. Asimismo, posee una sorprendente capacidad para diferenciar entre diferentes 
microbios y moléculas, inclusive las que se encuentran estrechamente relacionadas. Es por 
esto que también es conocida como inmunidad específica ó adquirida, ya que adquiere por 
medio de la experiencia. 
 
https://books.google.com.mx/books?id=IX3Sqib_1ooC&pg=PA1&dq=sistema+inmunologico+humano&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjn9taUoYrVAhVB6CYKHe3FDiUQ6AEIRDAG#v=onepage&q=sistema%20inmunologico%20humano&f=false
https://books.google.com.mx/books?id=IX3Sqib_1ooC&pg=PA1&dq=sistema+inmunologico+humano&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjn9taUoYrVAhVB6CYKHe3FDiUQ6AEIRDAG#v=onepage&q=sistema%20inmunologico%20humano&f=false
https://www.youtube.com/watch?v=SuydJYJ4SlY
 
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La inmunidad adaptativa cuenta con sus principales componentes: 
 
 Linfocitos y sus productos de secreción, como los anticuerpos. 
 Antígenos que son las sustancias ajenas que suscitan respuestas inmunitarias 
especificas o son reconocidas por linfocitos o anticuerpos. 
 
 
 
 
 
 
 
•Especificidad:Frente a moléculas compartidas por grupos de microbios y 
moléculas relacionadas producidas por células dañadas del anfitrión
•Diversidad: Limitada; codificada en línea germinal
•No tienen memoria
•Poseen falta de reactividad frente a lo propio
•Sus barreras celulares y químicas estan constituidas por: Piel, epitelio de 
mucosa; moléculas antimicrobianas
•Sus proteínas sanguineas estan compuestas por complementos
•Sus células las componen los Fagocitos (macrófagos, neutrófilos), 
linfocitos citolíticos naturales
Inmunidad 
Innata 
(Natural ó 
Nativa)
•Especificidad:Frente a antígenos microbianos y no microbianos.
•Dviersidad: Muy grande; los receptores se producen por recombinación 
somática de segmentos génicos
•Si tienen memoria
•Poseen falta de reactividad frente a lo propio.
•Sus barreras celulares y químicas estan constituidas por: Linfocitos en 
epitelio; anticuerpos secretados en superficies epiteliales
•Sus proteínas sanguineas estan compuestas por anticuerpos
•Sus células las componen los linfocitos
Inmunidad 
Adaptiva 
(Especifica 
ó 
Adquirida)
Figura 13 Diferencias entre inmunidad Innata e inmunidad adaptativa. 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 28 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Inmunidad Adaptativa
Inmunidad Humoral
Función: Bloquea las 
infecciones y elimina 
los microbios 
extracelulares
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Inmunidad Celular
Función: Activa los 
macróagos para que 
maten a los microbios 
fagocitados
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Función: Mata las células 
infectadas y elimina los 
reservorios de la infección
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Figura 14 Tipos de inmunidad Adaptativa. 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 29 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
Antigeno 
microbiano 
(Vacuna ó 
infección)
Pasan 
días o 
semanas
Produce 
infección
Recuperación 
(inmunidad)
Posee 
especificidad y 
memoria
Suero 
(anticuerpos) 
procedente 
de sujetos 
inmunes
Administra-
ción de 
suero a 
sujeto no 
infectado
Produce 
infección
Recupera-
ción 
(inmunidad)
Posee 
especificidad, 
pero no tiene 
memoria
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Inmunidad 
Activa 
Inmunidad 
Pasiva 
 
Figura 15 Tipos de respuestas inmunitarias adaptativas. 
 
Universidad Abierta y a Distanciade México | DCSBA 30 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Características principales de las respuestas inmunitarias adaptativas. 
 
En su especificidad: Asegura que la respuesta inmunitaria frente a un microbio (o antígeno 
no microbiano) se dirija a ese microbio (o antígeno). Su diversidad, capacita al sistema 
inmunitario para responder a una gran variedad de antígenos. En cuanto a la memoria, 
aumenta la capacidad de combatir infecciones repetidas por el mismo microbio. Su 
expansión clonal, permite aumentar el número de linfocitos específicos frene al antígeno 
capaces de controlar los microbios. En la especialización, genera respuestas que son 
óptimas para la defensa contra diferentes tipos de microbios. En contenido y homeostasis, 
permite al sistema inmunitario recuperarse de una respuesta de modo que pueda responder 
de forma eficaz a los antígenos con los que se encuentre de nuevo. 
 
Las respuestas inmunitarias están reguladas por un sistema de retroalimentación positiva 
en que amplifica la reacción y por mecanismos de control que impiden reacciones 
inapropiadas o patológicas. 
 
La inmunidad se logra adquirir por una respuesta al antígeno nombrado inmunidad activa, 
o conferirse por medio de la transferencia de anticuerpos o células originarios de un sujeto 
inmunizado conocido como inmunidad pasiva. 
 
El sistema inmunitario tiene diversas propiedades que son esenciales para sus funciones 
normales. Dentro de las cuales podemos mencionar a la especificidad frente a diferentes 
antígenos, una recopilación de diversidad, capaz de reconocer una gran variedad de 
antígenos, la memoria de la exposición al antígeno, la capacidad de propagar rapidez ente 
los clones de linfocitos específicos ante la presencia de un antígeno, las respuestas 
Figura 16 Ciclo de vida del virus. 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 31 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
especializadas frente a diferentes microbios, el mantenimiento de homeostasis y la 
capacidad de discriminar entre antígenos extraños y propios. 
 
Los linfocitos son las únicas células preparadas para reconocer de forma específica 
antígenos, y por ello son las primordiales células de la inmunidad adaptativa. 
 
Las dos principales subpoblacíones de linfocitos son los linfocitos B y los linfocitos T, y se 
diferencian en sus receptores para el antígeno y en sus funciones. 
 
La célula expositora especializada de antígenos, captura antígenos microbianos y los 
muestra para que sean reconocidos por los linfocitos. 
 
La expulsión de los antígenos requiere a menudo la participación de varias células 
electoras. La respuesta inmunitaria adaptativa la inicia el reconocimiento de antígenos 
extraños por linfocitos específicos. Los linfocitos responden mediante proliferación y 
diferenciación en células efectoras, cuya función es eliminar al antígeno y convertirse en 
células memoria, que muestran respuestas potenciadas ante posteriores encuentros con el 
antígeno. La activación de los linfocitos requiere el antígeno y señales adicionales que 
pueden proporcionar los microbios o las respuestas inmunitarias innatas que se producen 
frente a ellos. Los linfocitos T CD4 cooperadores socorren a los macrófagos a eliminar los 
microbios ingeridos y a los linfocitos B a producir anticuerpos. Los CTL CDS provocan la 
lisis a las células que albergan microorganismos intracelulares, con lo que eliminan los 
reservorios de la infección. Los anticuerpos, los productos de los linfocitos B, neutralizan la 
infección de los microbios y promueven su eliminación por los fagocitos y por la activación 
del sistema del complemento. 
 
1.7 Principios y características de la inmunología nutricional 
 
 La nutrición afecta directamente a la respuesta inmune: 
 
 Aumentando o exagerando la respuesta. 
 Suprimiendo o limitando la respuesta. Modificando la naturaleza de la respuesta. 
 Dependiendo de la fase de la enfermedad y del propio paciente, estos cambios 
serán beneficiosos o no. 
 
Una respuesta inmune atenuada puede resultar beneficiosa en los casos de 
hipersensibilidad (como la dermatitis atópica) o durante una activación exacerbada del 
sistema inmune (como en el síndrome de respuesta inflamatoria sistémica o SRIS). 
 
La respuesta inmune aumentada puede ser útil en la prevención o eliminación de una 
infección, así como durante el desarrollo de una inmunidad antitumoral. 
 
A la inversa, algunos cambios pueden ser perjudiciales o incluso mortales. La 
inmunosupresión en caso de infección, puede agravar la morbilidad e incluso inducir una 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 32 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
septicemia. Por otro lado, un aumento de la inmunidad puede intensificar el estado 
autodestructivo en los casos de activación excesiva por sí misma o por deficiente regulación 
(SRIS, hipersensibilidad). Está claro que una única dieta no puede estar adaptada a todos 
los casos. 
 
Necesidades nutricionales del sistema inmune 
 
Durante el periodo de crecimiento. 
 
El primer efecto, y quizá el más significativo, de la nutrición sobre la inmunidad tiene lugar 
durante el desarrollo de las células del sistema inmune. Este desarrollo se produce durante 
la vida intrauterina, pero va seguido de un importante período de maduración poco después 
del nacimiento, que continúa a lo largo de toda la vida. El zinc, las proteínas, los 
aminoácidos esenciales, la vitamina A y el cobre son algunos ejemplos de nutrientes que 
pueden comprometer el desarrollo del sistema inmune en el animal en crecimiento en caso 
de una carencia nutricional. 
 
Las carencias de micronutrientes alteran la respuesta inmune innata y adquirida. Una 
deficiencia materna de zinc puede reducir de manera considerable el número de linfocitos 
esplénicos y tímicos. 
 
La secreción de anticuerpos tras la vacunación en los animales jóvenes puede verse 
perturbada por deficiencias maternas de zinc, hierro, cobre, selenio y magnesio. 
 
Durante el crecimiento, la malnutrición puede alterar la colonización microbiana de las 
superficies de las mucosas, así como la respuesta a los microorganismos saprofitos y 
patógenos, aumentar la sensibilidad a las infecciones y disminuir la capacidad de luchar 
contra la infección una vez que se ha establecido. 
 
Tales alteraciones pueden mantenerse mucho tiempo después del periodo inicial de 
malnutrición y deteriorar de por vida el fenotipo inmune del animal. 
 
Nutrientes esenciales 
 
 Glucosa 
La glucosa es esencial para los monocitos, los neutrófilos y los linfocitos. Tras la activación 
de los macrófagos y de los neutrófilos o la estimulación de la proliferación linfocitaria, la 
oxidación de la glucosa, aunque parcial, aumenta notablemente dando lugar a lactato. 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 33 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
 
La glutamina es otra molécula vital del metabolismo 
energético: en reposo, puede ser responsable de más 
del 50 % de la producción de ATP por parte de las 
células. 
Al igual que la glucosa, la glutamina es tan sólo 
parcialmente oxidada a glutamato, aspartato y lactato. 
Únicamente una pequeña parte es oxidada 
completamente a CO2, H2O, y NH3. Aunque los 
ácidos grasos y los cuerpos cetónicos pueden 
oxidarse para producir ATP, la activación celular y la 
proliferación linfocitaria no aumentan el uso de 
cualquiera de estos dos sustratos. Se produce 
oxidación incompleta de la glucosa y de la glutamina 
incluso cuando el ciclo del ácido cítrico funciona 
correctamente en las mitocondrias. Esto es compatible con el hecho de que las células 
inmunes deben ser capaces de funcionar en medios pobres en oxígeno, como los tejidos 
isquémicos o las áreas no vascularizadas. La elevada tasa de utilizaciónde la glucosa y de 
la glutamina sirve para: 
 
 
 Producir sustratos para la biosíntesis de los nucleótidos de purinas y de pirimidinas 
necesarios para que las células sinteticen ADN y ARN 
 Mantiene de un flujo metabólico elevado que permita cubrir las mayores 
necesidades en caso de activación. 
 Glutamina 
 
La concentración plasmática de glutamina afecta a la sensibilidad de las células a los 
diferentes desencadenantes de la apoptosis: las células desprovistas de glutamina son más 
sensibles a la apoptosis. A la inversa, la glutamina puede proteger a las células T activadas 
de la apoptosis. Un efecto protector similar frente a la apoptosis se ha demostrado para los 
neutrófilos, en los cuales la glutamina parece regular también positivamente la expresión 
de la NADPH oxidasa. Se ha demostrado que el efecto inmunosupresor de la asparraginasa 
se debe a su capacidad para hidrolizar la glutamina más que a la reducción de las 
asparraginas. Una baja concentración plasmática de glutamina se asocia a una supresión 
de la inmunidad innata y de la adquirida. 
 
La glutamina plasmática proviene casi exclusivamente del músculo esquelético, ya que la 
Glutamina alimentaria es utilizada por el intestino o el hígado y la glutamina plasmática 
aumenta sólo un poco después de una comida. Durante la respuesta inflamatoria, el 
catabolismomuscular aumenta en respuesta a una concentración baja de insulina 
plasmática o a una resistencia a la insulina inducida por el cortisol y las citoquinas 
catabólicas. Esto proporciona una fuente de glutamina tanto para la gluconeogénesis 
hepática como, directamente, para los linfocitos. 
Figura 17 Moléculas de azúcar. 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 34 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
 
Así pues, en el curso de una enfermedad inflamatoria sistémica, alimentar al paciente con 
una fuente de aminoácidos exenta de Glutamina debería inhibir la liberación de glutamina, 
reducir su concentración plasmática y conducir a una inmunosupresión relativa. A la 
inversa, el enriquecimiento en glutamina estimula la fagocitosis por parte de los macrófagos, 
ayuda a mantener la población de linfocitos T circulantes y normaliza la función linfocitaria 
en modelos de septicemia grave. En medicina humana, el enriquecimiento en Glutamina de 
las soluciones parenterales reduce la morbilidad en ciertos pacientes sépticos. 
 
Cuando la glutamina se administra por vía oral es importante la presentación. La glutamina 
es significativamente más eficaz cuando se consume en forma de polipéptido que como 
aminoácido libre. 
 
División celular 
Además de los aminoácidos esenciales y de los sustratos energéticos, se necesitan 
diversas vitaminas para una correcta función leucocitaria y la replicación. Esto es 
particularmente importante para los linfocitos durante la respuesta inmune. 
 
Las deficiencias en nutrientes esenciales pueden limitar la proliferación celular y perturbar 
así la respuesta inmune celular y humoral. 
Aún más, la disponibilidad de la glutamina suele estar reducida en caso de enfermedad 
grave y sus bajas concentraciones están asociadas a morbilidad en el hombre y en modelos 
experimentales. La glutamina no se utiliza únicamente como sustrato energético para la 
replicación de los linfocitos, sirve también para la síntesis de los nucleótidos: una 
concentración baja de glutamina inhibe (en tanto que una concentración elevada de 
glutamina estimula) la proliferación linfocitaria secundaria a un estímulo. La arginina 
estimula también el efecto de la glutamina sobre la replicación de los linfocitos. 
 
Leptina 
En muchos leucocitos (linfocitos, monocitos y neutrófilos) existen receptores de la leptina. 
La leptina tiene una gran influencia sobre la inmunidad adquirida: por ejemplo, orienta el 
sistema inmune hacia una respuesta de tipo Th1 aumentando la secreción de IFN y de TNF, 
y suprimiendo la respuesta linfocitaria de tipo Th2. La leptina estimula la producción, la 
maduración y la supervivencia de las células T del timo y aumenta la proliferación de las 
células T indiferenciadas y la secreción de IL-2. 
 
Así pues, durante el ayuno o en el curso de un periodo de pérdida de peso prolongado, la 
ausencia de secreción de leptina contribuye probablemente a inducir una situación de 
inmunosupresión, que puede corregirse ya sea por la administración de leptina o por un 
aumento de la masa grasa. 
 
Respuesta inflamatoria aguda 
La respuesta inflamatoria aguda es una reacción sistémica importante del organismo a 
alteraciones locales o generalizadas de su homeostasis cuyo origen puede ser infeccioso, 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 35 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
traumático, quirúrgico o neoplásico. También puede deberse a una patología 
inmunomediada. Las citoquinas activan los receptores de diferentes células diana e inducen 
una reacción sistémica cuyo resultado es la activación del eje hipotálamo- hipófisis - 
adrenal, la reducción de la secreción de la hormona de crecimiento y un cierto número de 
cambios físicos caracterizados clínicamente por fiebre, anorexia, un equilibrio negativo de 
nitrógeno y un catabolismo de las células musculares. También se constatan efectos 
endocrinos (disminución de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) y de las lipoproteínas 
de baja densidad (LDL), aumento de la ACTH y de los glucocorticoides) y nutricionales 
(disminución de las concentraciones de calcio, zinc, hierro, vitamina A y tocoferol, 
modificación de la concentración plasmática de diversas proteínas). 
 
Figura 18 Inflamación 
 
La respuesta inflamatoria aguda a una herida o a una infección está asociada a una 
alteración del metabolismo de muchos oligoelementos, en particular, el hierro, el zinc y el 
cobre. El descenso del hierro y del zinc y el aumento del cobre en el suero tienen su origen 
en modificaciones de la concentración de proteínas de ciertos tejidos específicos, dichas 
concentraciones están controladas por las citoquinas, en concreto por la IL-1, el TNF y la 
IL-6. Estos efectos son aspectos de la fase de respuesta aguda precoz considerados como 
beneficiosos. 
 
Además de la disminución del zinc, del hierro y de la albúmina sérica, se ha descrito una 
disminución de la transferrina, de la globulina de unión al cortisol, de la transtiretina (TTR) 
y de la proteína de unión al retinol. Durante una infección crónica y un estado inflamatorio 
se altera el metabolismo de la vitamina A, lo que agrava la carencia de esta vitamina 
observada en los niños y en las mujeres embarazadas en los países en vías de desarrollo 
donde existe malnutrición. La carencia de vitamina ejerce un retrocontrol negativo sobre la 
inmunidad produciendo uno de los efectos inmunosupresores mejor descritos de la 
malnutrición. 
 
Caquexia 
 
Universidad Abierta y a Distancia de México | DCSBA 36 
Nutrición e inmunidad 
Sistema Inmunitario y Nutrición U1 
El ayuno (la simple privación de energía) se acompaña de adaptaciones metabólicas que 
permiten asegurar la disponibilidad de los nutrientes esenciales para los órganos vitales. El 
ayuno provoca una disminución de la secreción de insulina y un aumento moderado del 
cortisol, lo que provoca el catabolismo muscular y lipólisis. La lipólisis libera ácidos grasos 
que son captados por el hígado, incluidos en las lipoproteínas (lipoproteínas de muy baja 
densidad o VLDL) y devueltos a la circulación en compañía de cuerpos cetónicos, fuente 
de energía para la mayoría de las células corporales. Los aminoácidos liberados por el 
músculo son utilizados por el hígado para la síntesis de proteínas esenciales (como las 
proteínas de la coagulación), así como por el riñón y el hígado para la síntesis de glucosa 
para los tejidos que dependen de ella (leucocitos, eritrocitos). Como los tejidos (por ejemplo, 
el cerebro) son capaces